夜色里，桃叶里慢慢被包裹上一层薄雾，静谧安宁，竟像是与世隔绝的桃花源一般，无人问津。

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另一厢，寇淮遣了映绿和尹铭，让他们陪沈兮迟一道去宝珠阁挑选几套衣裳。

映绿欣然应允。倒是尹铭那边，闻听这个命令时还犹豫了下：“大人，最近时局不明，属下还是留在您身边保护您吧……”

“保护做什么？”寇淮嗤笑一声，赶他，“我待会儿要去安排一下熙平公主的事，你就别掺和了。现在时局不稳，保护好沈兮迟，就是保护好全金陵的百姓，因为她是沈阿公的养女，她会除妖，明白吗？”

“是。属下明白。”尹铭敛眸，沉默了片刻，才道，“大人，熙平公主……她吉人自有天相，玄空大师都说虽然她现在身处困局，但无性命之虞，您不必太担心，也不必……”

……也不必为了一个女人，放弃这些年苦苦经营的韬光养晦，将自己的筹码一一暴露给敌人。

“不必太担心……？”寇淮仰天喃喃，片刻后牵动唇角，笑了笑，“尹铭啊，有些事，你可能还不能太明白的。”

尹铭疑惑不语。

寇淮深吸一口气，闭上眼睛，缓缓道。

“熙平她……我虽没有和她说过很多的话、见过很多次面，但却好像已经熟悉了很久，是我生命里最重要的人一样。”

“听到她危险，我会焦虑、会担心、会很愤怒。尹铭，你大概不知道，我一开始以为她已经死了的时候，觉得自己这一生过得真真正正地失败，真真正正地无用，甚至有随她一起去了的冲动。”

“但是，尹铭，我知道我不能倒下，因为我背后还有你们，还有那么多生活在黑暗中的兄弟们。现在，我只想毕生积累之力，为她报仇也好，颠覆皇权也好——只要为了她，我都愿意去做。否则，之前这么多年的意义，又在何处？”

“颠覆皇权”这四个字，竟如此轻易就被他说出来了。

就像是吃饭喝酒这样的小事，在寇淮的口中，轻飘飘地这样说了出来。而尹铭也毫不意外，似乎这个结果，就是这样水到渠成、理所当然的。

寇淮看向尹铭，笑道：“你放心。就算我死了，也会保住你们的。我说到做到。”

尹铭低头，单膝下跪，沉声道：“属下愿誓死保护大人！”

“你兄长战死沙场，父母还需你来送终。我孑然一身，配不上你的牺牲。”寇淮眼含淡笑，风流宜然，“快起来吧。现在，保护沈小姐才是你的任务。”

“是！”

尹铭领命而去。

书房门被关上，脚步声远去。寇淮眸色渐深，食指一弯，指节扣了扣身后书架：“出来吧。”

书架后锁扣一响，一边向外缓缓而动——竟是有人推门而出。

来人身着官袍，头戴纱帽，毕恭毕敬，向寇淮行礼道：“寇大人。”

竟是刑部尚书何有年。

只见他此刻全然失去了早上的怯懦谄媚，面上不卑不亢，拱手坐下，道：“大人，我已从宫里得到了确切消息……”

“什么？”

“听说自除夕那夜起，就没有宫人再见过熙平公主了。”何有年顿了顿，补充道，“就算在除夕夜宴上，熙平公主也未曾出席。”

“未曾出席？”寇淮微皱眉头。

“嗯。”何有年点了点头，“宫里的钉子尚浅，还没能打探到更深入的消息。大人，您再给下官半个月的时间，下官一定可以……”

“不必了。”寇淮一挥手，道，“就算我等得及，熙平公主也不一定等得及。五日后，我会亲自出发去燕都。”

何有年吓了一跳：“您亲自去？”

“不错。”寇淮似笑非笑，道，“我倒是要看看，那个杜景时……到底耍什么花招。”

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