古有“魑、魅、魍、魉”，对他们的记载始见于《左传》：“螭魅罔两，莫能逢之。”

魍魉山深每昼行——在普通百姓的眼里，这不过是些山川精怪，是成不了气候的小鬼小怪罢了。

然而，沈兮迟却知道，魑魅魍魉哪里是这么简单的东西。

见寇淮仍是满脸犹疑之色，沈兮迟声音冷肃，单刀直入问他：“你可读过蔡邕《独断》？”

蔡邕是为东汉蔡文姬的父亲，史上有名的文学大家。身为大越曾经的探花郎，寇淮自然是读过的。

见寇淮点了头，沈兮迟的脸色总算好了些，道：“《独断》虽是记录汉室生活的史料，其中却有提及过‘魉’。”

寇淮记忆极佳，向来过目不忘。适才也是因为熙平公主的事让他神思不宁，如今被沈兮迟一提醒，他蓦地恍然，轻声诵道。

“帝颛顼有三子，生而亡去为鬼。其一者居江水，是为瘟鬼；其一者居若水，是为魍；其一者居人宫室枢隅处，善惊小儿，是为魉。”

他抬头，看向沈兮迟：“所以，母魉是……？”

“母魉又为子母魉，不同于你体内的这只噬魅，母魉是专吃小儿血肉来提高修为的。”

“提高修为后，它也会像噬魅一样，到处作乱？”

沈兮迟抿抿唇，微眯杏目，道：“蔡邕死后，东汉王室很快被董卓把控，随即四分五裂，天下大乱。这混乱持续了数百年，你未唱罢我即登场，兵荒马乱，民不聊生。”

寇淮一下子明白了她的意思，倏地抬起头：“你是说——”

“嗯。”沈兮迟点点头，“我怀疑，这乱世的出现，并不完全是因为纯粹的权力相争。也许有人在那时候养出了魑魅魍魉，最终引得妖鬼出世，百姓颠沛流离，哀鸿遍野……血染中原大地。”

沈兮迟的声音不高，清晰平缓，十分冷静。然而在深夜里听来，却让人无端脊背发凉。

寇淮的脸上终于染上了难得的肃穆之色。

沈兮迟继续道：“不知东汉末年时，妖鬼之乱始于何地。但我担心，眼下将要发生的这场妖鬼之乱，必然是始于金陵。”

她垂目，认真看向寇淮的眼睛。

“寇淮，我们必须阻止它们。”

我们必须阻止它们。

重要关头，沈兮迟哪里还顾得上继续伪装自己。在她看来，天下太平是首要基础，黎民苍生的性命是重中之重，至于若寇淮问她这个出身低微的少女为何要如此关心这些事？

——随他怎么想，反正她管定了。

沈兮迟站在寇淮桌前，小小瞳仁中映出案台上那一簇微细烛光，若濯濯沮洳，潋滟清明中，带着动人的力量。

寇淮定定看了两秒，像是陷入什么回忆。

末了，他一勾唇角，不同于之前的邪痞不正经，这回露出的这个苦笑略带酸涩。

“好。”他答得郑重，伸出五指，举在脸畔，“五天，我只有五天的时间。这五天内，我们无论如何，都必须要捉住这只母魉。五天后若还没有捉住……我也得离开。”

五天对于捉住一只母魉也太短了。沈兮迟微微蹙眉，问他：“你有什么要紧的事，非得要五天后必须去做的？”

在沈兮迟眼里，除掉这只母魉才是眼下最重要的。除非是性命攸关的事，否则他们都没理由弃百姓安危不顾。

寇淮深深掐了掐眼窝，声音略显疲惫，答得极其模糊。