寇淮第一次见到熙平公主，还是在太初七年，他刚刚搬到燕都生活的那年夏天。

他的父亲被升任大理寺左寺丞，虽只是个正五品小官，却是在京城的职位，因此正月刚果，全家人就都跟着寇父，从洪都搬到燕都。

年幼的寇淮也不得不告别自己熟悉的生活，随同家人驱车北上。

到了燕都之后，寇淮和其余同龄的官宦子弟一样，一道进入国子监读书。

因国子监只收五品官以上贵族子弟，寇淮的家世在其中算是最低的，他又是后来入学者，身边全是出身权贵的同窗，踩低捧高自古便是人之本能，是以他在这之中所受到的欺辱和讥讽，自不必提。

转眼就到了夏天。

那日寇淮躲在国子监小花园的角落里低声背诵《孟子》，却听得外头一片嘈杂，他侧耳偷偷听了一会儿，才隐约听到有人议论，说是宫里头的一个公主来了。

自从来燕都之后，寇淮受尽冷眼，便一门心思封闭起自己，对外界的什么都不甚了解。

他也从未听父亲说起过宫里情况，对皇家一无所知，然小孩子的天性便是好奇，因此他当下竖起了耳朵，便偷听起别人的墙角来。

只听一人道：“我听我二哥谈起过，说这熙平公主虽是皇后所出，是正儿八经的嫡出，却样貌丑陋，性格乖张，并不讨皇上的喜欢。”

另一人附和：“我也听我父王和我姨娘说过，说熙平公主长成这样，就算白给个驸马做做，这偌大燕都，也没哪家有尚她的打算的！我想，女子做到这份上，也怪可怜的，哈哈哈哈……”

他的同伴迫不及待道：“可不是嘛！估计以后，还是要苦了那些无根无基的状元郎，好不容易寒窗十年熬出头了，春风得意马蹄疾，皇上一道圣旨下来，就要他把这个丑妇娶回家！”

“那可真是惨咯。”另一人笑声不减，声音里盈满幸灾乐祸的恶意。

寇淮皱了眉头，实在听不下去了。

不过一个女子而已，不能选择自己的样貌，不能选择自己的出身，就活该在人后遭受这样赤裸裸的耻笑吗？

他投过绿荫缝隙向外望去，辨认了一会儿，发现这两人他都认识。

打头说话的那人是都察院左都御史家的公子，而后面那人称自己的父亲为“父王”，多半就是这位公子平日里的跟班、淮南王的庶子罢。

寇淮一直站在原地，等他们有说有笑地走远了，才小心翼翼地从绿丛中钻了出去。他们话都说道这个份上了，他也对熙平公主产生了好奇之心，直想跟着二人，也去前院瞧个究竟。

按理说，他们皇家是有自己单独的私塾的，熙平公主又是女子，为什么要跑来国子监凑热闹？

离前院还远呢，未见其人先闻其声，寇淮清晰地听到了一道女子叱责的声音。

“——说！你怎么现在又做了哑巴了？我要你把昨天发生的事，原原本本告诉本宫！”

声音虽强作威严，却不失稚气，明显听得出这女孩儿年纪还小，似乎是不谙世事的年纪。

寇淮偷偷扒在墙角，露出一双眼睛看出去。

嗯……刚才他们说的倒也不算刻薄。

只见那女孩儿阔口宽鼻，浓眉细目，最引人瞩目的还是那一身堪比男子的黝黑肌肤，尤其她还穿着一身红粉色宫装，压也压不住自己的肤色，只显得更加不堪入目。

……算不上奇丑无比，但看这样貌和品味，她和“美貌”二字也绝沾不上关系。

此时她正插着腰，横眉立目，满脸愤怒地斥责眼前的男孩：“你快回答本宫！”

她面前的男孩是东阁大学士孙正毅的长孙孙简，他先是被她吓住，随后撇撇嘴，颇为不屑地道：“我说的本来就是事实嘛。燕都哪个人不知道你熙平公主长得……嗯？而且……”