暖阁新置了铜制雕寿字锦纹熏炉，进门后便觉得温暖宜人，连同桌上的花香一并扑入怀里，姜宝忆穿着的披风就有些热了。

时辰尚早，她坐在玫瑰椅上，心里反复回味那过于逼真的梦境。

愈想愈觉得离奇，此时也不复初醒那般惊惧，除去几分讶然外已经慢慢平息下来。

听见脚步声，姜宝忆抬头往门口看去。

薄光如雾，落地宽屏后绕出一清隽修长的人来，雪青色襕衫将他本就出挑的容貌衬的愈发干净清爽，腰间束着的银灰色嵌玉腰带，上面悬着个银线绣边的荷包，他面色挟着笑意，进来后便把手中食盒放在案上。

“大哥哥早。”姜宝忆起身福礼，看见他眉眼的刹那忍不住与梦中罗刹对比，一个面若含春，温和儒雅，一个凶神恶煞，阴鸷狠辣，她悄悄收回视线，不由在心里笑自己胡思乱想。

周启来之前，特意吩咐厨房做了补脑的银耳何首乌羹，今日账簿繁多，需得用些气力，姜宝忆娇娇弱弱，听母亲说她自幼多病，想来身子是不大顶用的。

陈年旧案，许多事情不宜摆到明面上大张旗鼓的盘查，遇见她，纯属机缘巧合，这桩积压甚久的案子，盘根错节，他费尽心力耗时数月才从杂乱无章的布局中找出一丝线索，便是这二百三十六册账簿，封存数十年，终见天日。

只是涉及的官员如今尚在朝堂任职，稍有风吹草动容易打草惊蛇。

姜宝忆有些为难的看着黑乎乎的汤羹。

“大哥哥，我早上用过饭了。”

周启起身，贴心的盛出一碗递到她面前，和声道：“昨夜我吩咐他们做的，银耳香菇还有木耳都是提前发泡好，用的是嵩山何首乌，博白桂圆，另加了鹌鹑蛋，高汤炖煮半个时辰，便用一碗吧。”

盛情难却，姜宝忆在周启充满善意的注视下，屏住呼吸一口喝完。

那股汁液的苦涩沿着舌尖滚进喉咙，落在胃里时，她忍不住打了个哆嗦，小脸皱成一团。

周启满意的收起食盒，外面这才响起搬弄箱匣的动静。

隔壁是书堂，另一侧则是花园，这处暖阁鲜少有人过来，如今四下暗处安排了守卫，防的是有人不经意闯入。

两人对面而坐，姜宝忆先从箱匣中抱出十册账簿，依序摆放在自己面前，旧书籍的腐朽味有些呛鼻，她取出帕子，仔细擦净手上的湿汗，开始翻看。

周启转身去拿纸张的空隙，回头，她已经走马观灯一般翻完半本，眉心拢成一簇，手下动作飞快。

他默了瞬，随后把纸笔放到姜宝忆容易够到的位置。

暖阁内的炭火时而发出噼啪声，用的上好红螺炭，没有烟气，日光从雕花窗牖投在她身上，她皮肤过于白皙，被光一照像是蒙了层纱，浓黑的睫毛不时抬起又垂下，扫过账簿数目时，右手在案上不觉点触，然后翻页。

昨夜用膳周启特意询问过母亲，缘何会让姜家嫡子过来读书。

府里的夫子名动天下，曾是周启恩师，年迈后出于情谊继续在周家教学，手底下跟着三个学生，周家三郎周澹，平阴侯二郎景子意，再就是中书令兼矿监税使刘相幼子刘琛。

姜家老大人虽然二品致仕，但后来嫡女也就是姜宝忆的母亲姜雪与夫君和离，孤身一人从江南折返回京，不过半年，姜雪前夫牵扯到一桩谋逆案，被斩当日，姜宝忆出生，因为和离早，故而姜雪和姜宝忆并未受到牵连。

只是先帝有意边缘化姜家，姜老大人亡故后，姜宝忆的舅舅纵然为官十几载，也只做到从六品光禄寺丞的位子，再未得到提拔。

周家和姜家素无来往，于情于理姜家不该托人上门。

母亲道闺阁时与姜雪是手帕交，如此应下也是可怜姜宝忆处境，年纪尚小就没了母亲照拂，祖母年迈，舅母顾不周全，姜锦程能进私学，姜宝忆舅母合该知道是托了谁的福。

周启将手炉往她面前推，顺势收过已经核算完毕的账簿，低头，忍不住皱眉。

姜宝忆梳理的飞快，查验也很仔细，只是这笔字，委实写的横趄竖仰，不忍入目。

他看了眼雪兔一样的姑娘，又低头看纸上螃蟹散步般的字，默默叹了声，找出纸笔对着誊抄。

周启忙起案卷向来不记时辰，一直到晌午用膳，外面小厮叩门过来送膳食，他才意识到已经整理了两个时辰。

右脚边的箱匣放着三十四册查验完的账簿，对面小姑娘还在认真翻看，毛茸茸的头发散出桂花油的清香，小脸因为暖阁的温热而透出一丝嫣红，不像刚进门时那般苍白。

周启在旁边桌上摆置完饭菜，来到桌案前把账簿合上，道：“先吃饭。”

姜宝忆脑子里还都是往年账目数值，起身的时候眼前一黑，周启眼疾手快搀住她，下意识就说：“待会儿把剩下的银耳何首乌羹喝完。”

显然用脑过度。

姜宝忆摆摆手，站直身子向他证明自己根本不需要。

可周启已经坐下，对于她的反抗无动于衷。

盛好米饭递给姜宝忆，又把精致的菜肴尽量往她面前推摆。他入大理寺早就习惯长久不吃不喝劳作，故而此时面色如旧，神情从容。

姜宝忆吃东西时很安静，专注的挑选自己爱吃的，塞满嘴巴后鼓鼓的像是储粮的仓鼠。

周启怕她噎着，倒了盏茶。