佛家有云，六道又为六趣。

世间众生因造作善不善诸业而有业报受身，此业报受身有六个去处，被称为六道。六道是神根据业报身所受福报大小划分的。分别为：天道、阿修罗道、人道、畜生道、饿鬼道、地狱道。

人道和天道（天神）为善道，其中众生造作善业多于恶业，故乐多苦少。

阿修罗道虽然享有天人福报，但是因为其心因缘受种种染污，造做种种不善之业，待其天人福报结束后，便会随恶业业力堕入人、畜生、饿鬼、乃至地狱道中。

畜生、饿鬼、地狱此三者称作三恶道，其中众生造作恶业多于善业，故苦多乐少。其中地狱众生以识为食唯苦无乐。

六道的真实情形甚深不可言说，佛通过种种譬喻让大众对六道的各种”乐“、“苦”有一个直观感受，为如何能够离苦得乐指引方向。而智者则由譬喻得佛甚深真实义，成就大悲心，救度众生永离烦恼生死，常住快乐微妙真实。

善业是清净法，不善业是染污法。以善恶诸业为因，能招致善恶不同的果报，是为业果。作为业果的表现形式，世俗世界的一切方法，都是依于善恶二业而显现出来的，依业而生，依业流转。所以，众生行善则得善报，行恶则得恶报，即所言“善有善报，恶有恶报”。而得到了善恶果报的众生，又会在新的生命活动中造作新的身体、语、意业，招致新的果报，故使凡未解脱的一切众生，都会在天道、人道、阿修罗道、畜生、恶鬼道、地狱道中循环往复，这就是佛教所说的轮回。

六道轮回一般指天人是六道中的上乘小善果，但只要在六道轮回中扮演的角色，可以都说是凡夫俗子，生死流转在此之间，不能出离逃脱，如同漫漫的长夜一般，虽然天人是六道中的最高地位者，但还是要接受轮回。一般而言宇宙，是指有形世间，这里的有形世间为无明烦恼所包围，所以世间为五浊恶世。在六道轮回之中，六道又分三界，这里的三界是欲界、色界、无色界。这三界是六道凡夫所依止的居所，凡在三界之内，都要接受轮回之苦，因此佛经说三界犹如一座火宅，火宅也就是比喻三界之中，受生死烦恼无明之火所烧。

据经典所指出，行十不善业因缘故，人要堕落地狱、饿鬼、畜牲之三恶道。行十善业道因缘故，则人生天界及人界。所谓天界就是“神界”，乃是正直福德的灵魂所居之境界，此境界虽然享福，但是福报总有享受完的时候，就是修善到非想非非想处天，此天是三界最高天，但是一旦堕落，仍然要受轮回之苦的。

至于阿修罗境界，就是精灵世界，停留在精灵世界的灵魂，固然生前也修善业，但，走了一步邪路，所以不能称为“正神”，只能称为“邪神”或“邪鬼”了，阿修罗境界的环境是最为复杂的，“邪神”亦有神通力，故作祟人间者，以此类为最多。故人若有“正气”，邪气不能生。人若有邪念，“邪气”乘隙而入。因此，所谓“走火入魔”就是人先有邪念，邪气乘隙而入者也。

六道轮回都有生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎会苦，爱别离苦，所求不得苦，五阴盛苦。如此而言，六道轮回可以说苦多于乐，所以人生就是苦海也。依解脱道论来说：“戒定慧，是解脱之道，守戒的人，是威仪的意义，也是行善之本。修定的人，他的心不散乱。而有智慧的人，他可以先知先觉。所谓解脱，就是离开束缚的意思，用戒为初善，定是中善，慧为后善，如此产生禅定力求灭苦，最后才得解脱六道轮回。”