若翾望向眼前的烟波致爽殿，数盏烛光透过明窗，雨帘掩映之下，暖黄色的烛光让人身上的寒意渐渐消散，一道挺拔的剪影烙印在窗纱之上，是弘历。

吴书来寻了一件石青色大氅来，“万岁爷，秋意寒凉，到底着紧些龙体，披上披风吧。”

弘历将手中的玛瑙单璃耳杯颠了几个过子，任由吴书来将大氅搭上。

大殿之内霎时沉寂下来，只余西洋钟当当地两声闷响，已是亥初，吴书来犹豫着是否要再劝几句，只听得一道又沉又冷的声音，“去瞧瞧她。”

吴书来伺候弘历二十来年了，自然知道这是怎么回事，忙应了声，缓步退出正殿。才出门，正遇上黄德寿回来，“怎么样了？”吴书来吸吸鼻子，缩了缩脖子。

黄德寿两手对插，站在吴书来跟前儿，“姑娘刚硬着呢，也没着凉，没受伤，就是apiddotapiddotapiddot”他睨了吴书来一眼，“心眼儿忒死！”

吴书来叹息一声，“小年轻儿，不知道事也是难免的，在这宫里，有情有义哪里比得上有权有势？早晚有一天，她会明白的。”

二人沉默良久，多年的宫廷生活一闪而过，不免心中唏嘘，一阵秋风扫过，引起竹叶飒飒，吴书来方才回神，“得了，好生看着那姑娘，咱家得回话去了。”说着，兀自进了正殿。

在避暑山庄小住月余，京中传来消息，鄂尔泰重病，已然在家中养病去了。

弘历倚在榻上，转动着手上的扳指，“鄂尔泰是真的病了？”

傅恒拱手道：“启禀万岁爷，奴才专程去探访过了，鄂大人是真的病了，已经不能起床了。”

“鄂尔泰重病，张廷玉定然得意地很呢。”弘历状似不经地扫了讷亲一眼，“爱卿以为呢？”

讷亲生得四方面貌，古铜脸色显得无比刚毅不阿，不可亲近。他拱手道：“回万岁爷话，奴才以为眼下唯有提拔一位鄂党中人，才能制衡张鄂两党局势。”

弘历垂首，一时面色沉沉，傅恒眉心紧皱，余光瞥了讷亲一眼，心内不由地惴惴。

“朕再考虑考虑，你们跪安吧。”弘历摆摆手，目光澹澹地望向窗外。

若翾沏好茶，走到三希堂门口，吴书来拦住她，“万岁爷眼下心情不大好，姑娘进去时可小心些。”

若翾压低了嗓子，“怎么了？”

吴书来道：“上年间不是将史贻直革职了吗？如今又提上来了，咱家虽然不懂这里头的缘故，不过好容易打压下去的又上来，万岁爷肯定不高兴，你小心应对。”

御前的人知道这几日万岁爷不大痛快，都有些栗栗然，当差的时候更是十二万分的小心。这一日行围回来，弘历倒是难得的高兴，吴书来跟在后头奉承道：“万岁爷英武，堪比吴太祖，这真是亲射虎，看今上啊。”

弘历眯眼看向吴书来，“你还会改诗了，命人收拾了这只虎，给朕做个虎皮椅搭子，朕也感受感受山大王是个什么感觉。”

一屋子的奴才都小声笑起来，唯独若翾低垂着脑袋，没精打采的。弘历控制不住自己的目光瞧过去，却自讨了个没趣，他哼了一声，“得了，少在这儿和朕闲磨牙，快些去吧，泡些虎骨酒来。”

弘历自己心里也不大好过，自那会发过火，若翾在他跟前就像个受了惊的兔子，脸色煞白，身子打颤，和往常大不一样。他觉得堵心，却又没法子，想了想，“圣祖爷时建了一处观瀑亭，眼下正下着雨，去走走也好。”

吴书来知道是劝不住的，忙命人准备了仪仗，傅恒也安排好了随行侍卫。正要起行，弘历回头，望向站在人群后头装木头的若翾，“你，跟上来伺候！”

众人的目光让若翾如芒在背，她疾走几步，跟上仪仗队伍。

观瀑亭伫立于松林之间，亭下的水来自西边的山涧之中，每逢暴雨，玉喷珠跳，惊雷夏雪，景致分外磅礴大气。

弘历居高临下地站在亭中，此刻的雨不过秋雨绵绵，他莫不叹惋道：“如此好景，却不得观赏，实在可惜。”

若翾顺着弘历的目光，极目远眺之间，亭下流水潺潺，期间亦有不少锦鲤游戏其中。

弘历回头，便瞧见这小丫头一脸神往的望向下方，心念一动，“你瞧什么呢？难道觉得朕说得不对？”

若翾回神，福身维诺道：“回万岁爷话，奴才不敢。”

弘历给她一噎，更是不悦，“那你倒是说说，祖圣康熙爷这观瀑亭好是不好？”

祖圣康熙爷的东西，谁敢说不好？若翾腹诽一句，“回万岁爷话，奴才以为这观瀑亭好极。所观之瀑布，暇时无，暴雨得，雨后赏景，足见妙趣；景自雨中来，得来不易，更显珍稀，世人不解其妙，奴才却以为此景颇有茶道一期一会的精神，今时今日所见的景，共同赏景的人，来日未必能再有。正如喝茶，今日的茶、今日的水、今日的人，都未必是来日可以有的。”说到此处，她自己也觉神伤，幽幽叹息一声。

这一番宏论引得弘历眸色微深，雨势渐渐小了，雨柱自飞檐抛落，落入溪中，一如此刻她缓缓渗入弘历眼中，“说的apiddotapiddotapiddot倒也不无道理。”

若翾松了一口气，福身道：“万岁爷能接纳奴才胡言乱语，可见万岁爷是心胸宽大的英明之主。”

这是话中有话了！

弘历眯眼，黑眸之中精光一闪，声音喜怒难辨，“这是说前些时候，朕为难于你，便是昏君了？”

若翾哑然，这可真是断章取义了！她噗通跪下，“奴才蠢钝，说话不中听，实在污了万岁爷圣听，奴才apiddotapiddotapiddot愿任由万岁爷处置，万岁爷若是不愿瞧见奴才戳在您眼前，奴才愿意往他处去，绝不敢再有辱万岁爷清听。”

弘历眼中的笑意顿失，垂首看着地上跪着的清瘦身影，“朕发配你往宁古塔打木桩子去，如何？”