满念一朝自用便，谁知苦心化泡影。

义忠、得绩等人见状，自知程波难再出门，遂各自散去。

却说在这河口上游约三里处有一村庄，村中不足三十户人家。因这村里人大都姓白，村子又面对弧形的河流，这村遂唤作白庄湾。河流的南端是几十米高的丘陵土山，丘陵上盘旋着数条羊肠小道。村庄的前方是大片土地，靠河堤的滩上是一片片芦苇，河流两岸长着粗壮的树木和笔直的穿天杨。每到春夏秋三个季节，这里景色宜人，空气鲜润，一些清闲的，谈情说爱的，不是蹲在河堤边垂钓，就是依偎在树阴下卿卿我我。还有一些少男少女，有攀上高处撸榆叶的，有挽起裤腿、光着脊背在河中摸蟹捉鱼的，也有在河滩上劳作的、看书的——

这白庄湾村有部分田地在河湾处，多数农田都在村后北端山丘上。那时因矿区扩建多了施工单位，村里不少田地被征购，村民们除种少量夏秋作物外，主要靠种菜和搞副业维持生计。这年，村里人在村后一块约十亩的田地里点了甜瓜和大西瓜。时光飞快，不到半月时间，外地的西瓜已陆续在矿区上市，白庄湾的瓜也即将成熟。

一日，程波、得绩、建功、义忠兄弟以及前文中提及的贵安等人在芦苇滩中玩至过午。几人感觉腹中饥饿，准备归家。按正常路线，走河道一者较近，二者河口街上热闹又可顺便做事。可今日的义忠和那贵安不知为何直嚷着要翻越白庄湾归家。几人无法，只得翻过村庄，来到一平坦处。就在这时，迎面行来一位约三十岁的中年妇女。但见她面色黑红，满头热汗，怀中抱个两三岁的男孩。这孩子两只小手掬着个甜瓜，一张小嘴沾满了瓜瓤。一阵微风吹过，甘香扑面，令人馋意顿生，几人不由想起前方就是瓜园。见那妇人远去，程波几人会意一视，就齐齐向那瓜园张望。时正值未末申初之时，火辣辣的太阳烤得大地冒着热气，一米多高的玉米被晒得垂下了头，卷着叶子。一条东西相通的路面上不见一个行人，梯形的瓜地里搭着个不甚大的瓜棚。细瞅瓜棚下，一张简朴的单人床上坐着位穿针引线纳着鞋垫的妇女。床一旁，在条长木凳上坐着个左手端白瓷碗，右手用筷子挑吃面条的汉子。再看瓜园内，有大如拳头的甜瓜，有篮球大小的黑皮和白皮西瓜。见四下无人，程波与几人凑在一起，如此这般，这般如此地吩咐了一番，留下义承望风，然后几人便猫腰沿着地堰向瓜棚另一方而去。

来至僻静处，几人选一较低地形，搭起人梯，分别进了瓜地。半尺来高的瓜秧，遮挡着几人卧倒的身子，极是隐秘。时间不大，义忠、建功将四个白皮西瓜滚至地堰，由程波在下面接应，待到得绩、贵安将西瓜滚到地头时，已见程波将一个西瓜打烂，正一手端着一块在啃吃。“你俩快尝尝，这瓜可甜了！”见程波将瓜递上，得绩、贵安并不推辞。也是小孩粗心大意，饥渴难耐的缘故，那义忠、建功见状，也顾不得自己还在瓜园内，竟狠劲用脚将西瓜踏烂，在瓜地中大吃起来。

俗话说：“小心无大错，大意失荆州。”若是程波几人将西瓜递至堰下，寻一隐蔽处，兴许无事。可几人贪吃心切，一时疏忽，竟然出了乱子。正当贵安将另一个西瓜用脚踏烂时，忽然远处传来“哎呀，有人来了”的叫声，接着便听到一声巨吼：“有偷瓜的，不要让狗日的跑了，抓住他们！”程波几人不由一惊，闪目向声处张望，只见一大汉手持铁锹，边骂边向几人追来。“快跳，快跳，别让他们给抓住了！”虽是几人跳堰拼命奔跑，但为时已晚，那持锹大汉甩开流星大步专追最前面的程波。终是程波几人身小腿短，时间不大，那大汉竟将几人拿住，此时地里相继赶来几人。程波几人自知难以脱身，只得乖乖随大汉向瓜棚而去。这正是：纵有雏燕飞跃技，难脱老鹰闪电追。

被推搡到瓜蓬下，程波偷眼环视人群，内中单单不见义承，不由暗自埋怨义承放哨不力，又自己逃走。原来这持锹大汉是白庄湾的生产队长，只因瓜地属队上集体所有，瓜又临近开园，队长断不了常来瓜园瞧瞧看看。方才，当他行至瓜地，抬头忽见有人影晃动，仔细一瞧，见几个小孩正吃力地搬着西瓜往地堰下传递。为防几人逃脱，他猫腰向几人靠近。再说躲在暗处观望的义承，初时还屏气四顾，心跳不安。后因时长，又见程波几人竟在瓜地中吃将起来，看得口馋，于是把放哨的事就疏忽了。待看见持锹大汉猫腰来追赶时，已是来不及报信了，不由地就喊出了“哎呀，有人来了”，便急忙掉头向家中一路狂奔而去。

这里程波五人垂头正等着被如何处理，忽听那大汉骂骂咧咧向五人说道：“你们这群小贼，家里是不是河口的？现在就把你家大人的名字说出来！”被这一问，程波先是一惊，扭面再看义忠等人时，有两腿颤抖的，有面色蜡白的，都齐齐用胆怯的目光瞅着程波。唯有那贵安怕得出奇，已是流出眼泪哭泣起来。“说不说，再不吭气就把你们几个捆起来！”先前在瓜棚下吃面条的中年人向程波几人逼问道。见几人仍是不语，那大汉一时火起，伸手将程波小辫子抓住。“就你跑得快，你先说，你家住在哪里？你爸叫啥名字？”

自知难再混过，程波强忍着疼痛，瞪着一双溜圆的眼，小嘴一撅道：“俺家住在矿上，俺爹的名字不知道，只听别人喊俺爹叫老程。”几句话，令在场的人不由咧嘴而笑。见问不出个眉目，那大汉恼火地将捡来的烂瓜一指：“既然你们几个偷瓜吃，这些瓜你们连皮给我一块吃了。”

“吃就吃！”那程波脖子一横，竟捧起一块沾着泥巴的西瓜啃吃起来。

“白队长，叫我说，干脆放上一个娃，回家给他们的大人报信。剩下的带到队上先关起来，等他们的大人赔了钱，咱们再放人！”坐在床上的女人向大汉建议道。“对，应该见见他们的大人，让好好管教管教。不然，他们还会来偷瓜搞破坏。”众人七嘴八舌地附和道。见众人意见一致，那位被称为队长的大汉指着缩成一团、泪水汪汪的贵安说道：“你回家向他们的父母报信，就说这几个已经被绑了起来，让到白庄村来领人！”

花开两朵，先表一枝。却说义承急急如漏网之鱼，回身见无人追赶，他不敢再去打探消息，只得怏怏回家。心思偷瓜之事绝不能告诉父母，他怕父母知道后自己被训斥甚至挨打，还怕哥哥埋怨以后甚至揍他。当父母问至哥哥义忠时，义承佯作不知。再说那贵安侥幸被放，心中沾沾自喜，一路上盘算着把这消息先告诉谁家。还未到家，母亲吝二妮就迎出大门。“我的小祖宗，你干啥去了？让我一遍又一遍地出门看，都快把人给急死了。”吝二妮把热了又凉，凉了又热的饭端到桌子旁让儿子吃。“给妈说你出门那么长时间干啥了？”见儿子吃饱把碗筷推在一边，吝二妮笑脸问着儿子。

“妈，程波领着义忠、毛孩几个到瓜园偷瓜被白庄湾的人逮住了，白庄湾的队长让我给程波他们几个的家长报信。妈，你说这事我咋说？又给谁家先说？”到了此时，贵安才编着谎话把程波几人偷瓜被抓的事情告诉了母亲。