却说全安自妻子卧病在床直至入土安葬，月余来从未出门经营。为给妻子治病和安排后事，不仅几个积蓄花得精光，而且外债加身，境况凋落日甚一日。光阴荏苒，不觉秋去冬来，西北风打着呼哨，雪花纷飞，大地白茫茫一片，门前瘦小枯干的槐树被雪压弯了腰。见儿女依旧穿着往年缺扣露棉的旧袄，全安心焦意乱，心病加重。说来也怪，越是心烦，那小本生意越是不遂人意，一天下来搅得全安总是唉声叹气，头昏体乏。看看家境一日不如一日，经朋友相劝，全安将所余之物变卖，开始在一砖厂上班。自此，程波随父每日早出晚归。全安干活时将程波安置在空旷平坦处，绿叶则每日放学吃罢剩饭，洗刷打扫之后匆匆上学。邻里乡亲常见全安家门日日上锁，院子日益萧条冷落。
再说英娥，如今去了眼中钉，肉中刺，又未被全安追究，心中暗自庆幸。在乡里众人前，她总是佯装关心全安一家，嘘寒问暖，可只是动口不动心，只有花，未见果。不久，英娥所作所为引起人们背后议论，尽说英娥的虚伪与不是。原来，英娥家里养了两头拉坡的驴、一头猪和十多只鸡。每日里英娥却并不把驴拴在自家院子里饲养，而是拴在全安院内的小槐树上。十多只鸡见驴槽有利可图，飞上飞下叼抛不止。而两头驴则吃吃喝喝，尿尿屙屙，地上污秽不堪。那头大黑猪可能因为寂寞和怕热的原因，每日在树荫下积水内滚爬拉屎，周身泥巴。每到阳照天热时，这里最是臭气熏人。
起初，绿叶还是尽力整治打扫，后见粪便污秽一日多似一日，遂将此事告知父亲。对于这些，全安并非不知，只是不愿意搭理嫂子。见女儿说起此事，全安不由将怨气吐向女儿。“让我去劝说她，你也不想想她是啥样的人。她那院子是不能喂还是地方小？这不是明摆着欺负人，想赶我们走嘛！”见女儿不语，他以严厉的口吻命令道：“往后你不要去管，看那屎尿能不能堵住咱家的门？”听罢父命，绿叶此后不再打扫。英娥无法，为自己行动方便，遂在全安灶房旁边隆起个粪堆。邻人看在眼里，免不了三言两语，说长道短，可巧被全平听到。
一日，全平冲着英娥嚷道：“你光知道在全安的院子里喂牲口，你也该把那院子打扫打扫，你不在乎，我还怕人说呢？”见丈夫面带怒气，英娥并不示弱，愤然回敬道：“你整天只知下棋打牌，鸡猪不喂，牲口不管，家里事情一点也帮不上，还有闲心管这事。你要看着不顺眼，那你打扫去！”被英娥抢白了几句，全平有气难吐，想到妻子平日辛苦和在诸多事情上的胡搅蛮缠，全平找来扫帚和方铣就朝兄弟的院子走去。
却说全安在砖厂，每日泡泥倒砖坯，背砖坯装窑，窑装满后，由专人看火烧砖。六七天后，砖坯刚够数量，就该从窑中背出烧成的砖，重新装砖坯。在砖厂干这种工作，对昔日不甚下苦、而今又满腹心病的全安来说，的确很是吃力。他每日累得弯腰塌肩，精神恍惚，本来乌黑发亮的头发如今白发掺杂，混乱不整，多日没有时间去刮的圈脸胡足有半寸多长，三十六七的人看上去倒有五十大几。每日他几乎天微明就出门，日落西山后才拖着疲惫不堪的身子向家里走。到了家又忙着在绿叶提前烧开的锅里下米做饭，准备次日出门的干粮。夜深人静之时，在昏暗的煤油灯下，全安每看到儿女们黄瘦的脸庞，内心总是忧愁交加。多少个夜晚，他呆呆地望着煤油灯，自言自语地说道：“这该咋办啊？这日子何时是个头啊？”一夜，全安躺床刚欲合眼，忽听程波梦里在喊：“妈呀，你去哪里了？咋现在才回来，给我带糖没？”听到这些，全安更觉心酸，忍不住泪水涌出眼眶，从两颊滚至枕上。
一晚，全安刚进家门，哥哥全平推门而入，顺手将份电报递过来。
“咱大哥前些时候来信说咱爹有病，因小波才没了妈，我怕你心里装不下许多事，就没把信给你。谁知爹病不见好，早上又接到了这份电报。”
全安颤抖着两手接过电报，只见那上面写着：“全平，爹病加重，见电速回。兄全顺。”
“从电报上看，咱爹病是不轻，你看咱咋办？”
“还有啥咋办的老人有病就得回去！”
“你若回，俩娃和这门咋办？”
“这你不用操心，车到山前自有路。”
见兄弟说话生硬，全平长叹一声：“那好，你准备准备吧！”便走出门去。
全安本是顾家孝老之人，时常挣下的钱，总抽出一些邮给父兄。前些时候，哥哥捎信谈及长子完婚，全安又借债五十邮寄回去。虽说如今重债负身，家里走不开，可他也不能不回家看看一辈子辛苦、现在病重的老人啊。万一有个长短——全安不敢再往下去想。这一夜全安如坐针毡，他一时坐起，一时躺下，那杆不到一尺长的旱烟锅在他嘴里不住地啪嗒，满屋扩散的烟雾将睡着的绿叶、程波呛得直咳嗽，那盏煤油灯更是让人觉得昏暗油尽。
次日，全安向厂长请过假，借了费用，相伴一人来家。此人姓张，名连洲，是全安多年的挚友，也是砖厂工人。时常他断不了到全安家闲聊，故而程波称他为连洲叔，今天连洲来本意是送全安一家和商量看门的事。因那时候矿上没有客车，凡去外地的客人，都要到县城搭车。为了不误明晨购票乘车，全安当日下午就收拾了行李，准备和儿女们赶往县城。
早已探知全安欲回的英娥，急急闯进全安家。“兄弟，你这就走呀？咋不给你哥和我说一声？”见全安不耐烦的样子，英娥将话题一转道:“哎！真没法子。现在也不知咱爹到底咋样？你看你哥窝囊不窝囊，轮到他去请假，偏偏公家活忙。我回去吧，你哥又不是照顾这个家的料。再说我一个女人回家也起不了啥作用。这样吧，你先走一步，你哥再找公家说说，兴许你还没到家，他就能动身。”见全安仍不言语，她又讨好地说道：“差一点给忘了。你哥让我问问，回去钱够不够，若不够说句话。”
“好了、好了，你们的好意我领了。我走了。”见全安不再搭理自己，英娥自觉无趣，悻悻离去。
全安偕同儿女回到河南老家十余日并未见到全平影子，被兄长全顺追问，全安以“矿上忙请假难为由”掩饰过去。
“唉，小波刚没了妈，你家乱成那个样子，我发电报就没提起你，想不到你能回来他却回不来！”全顺说着厚道的三弟。
看看半月有余，父亲病情却不见好转，全安坐卧不安。无人处，遂将回归心事告明兄长。“我知道你们在外不容易，干公家的事就是要按时按点不能误工。有我照看咱爹，你想啥时走就啥时走吧。”见弟弟道出心事，全顺满口应允。哪知，人不留天留。这夜，一场春雪，大地皆白，阻住了全安归路。自这日起，父亲病情加重，没两日便仙逝，全安不得不过了头七。这正是：人生之程安何多，舟行长江波连波。有诗为证，诗曰：
春景艳花不长久，秋风苦雨霜寒来。