且说这日清晨，岩香百官由皇族最长的辰沐长公主领着，堵在禅心观门口，恭请国主回朝。严萱和没法子，将楚公子给的御笺笼在袖中，坐上凤辇回宫而去。

严萱和坐在巨辇之内，展开字笺一看，不觉后背生寒，心中辗转一回，主意也就定了。

回得宫来，群臣皆奏陆、田两家不可轻废，否则国事大乱，后果难测。唯有御史陈庆，因前日相逼之事，早与陆柄权破了脸，具表奏议，大谈洛辉临阵叛变之详情。国主信之，天颜震怒，无奈陆相党羽甚多，两派在朝上相驳，几乎公然动手。

到底陈庆所奏何言且听我细细道来。

原来这些时日，国主藏在禅心观，那陈庆、管仁渊、刘志图三位大人却末得闲。三人中，陈庆官职最低，却借由国主的动作，猜破了她的心意。陈庆先是前往陆柄权当年初秉政时所在的公暑，寻得几个同僚作证，拿出军籍人员底档来对，查得那洛辉，原是流荒之人，本籍竟是腾龙国凤都洛家郡人士。更重要的是，那陈庆等查得，陆柄权早就知晓此事。非但不谨慎从事，反而因那洛辉是个哑人，可以替他保守机密，便大加重用，每有微功，必予升迁。

这且不提，谁知陈庆等三位大人细查之下，前情尽知。还得了一件隐微之事。陆相之子陆云迥，擅使快剑，实则因他早年曾受重伤，故用力不能持久，只得以速胜为宜。那陆柄权因怕云迥在武举科考中不能取胜，竟设计在候考棚中，饮食中下了散汗药，先麻翻了儿子，然后又勾结副考官郁士斌，授意洛辉充作帐下军校，代他参考。主考官马大人碍于相府威严，不敢上报。

可此事之后，洛辉竟找到陆柄权，此时，陆相已然知晓洛辉并非哑人，且是腾龙故相程文举安排的内应。不仅不哑，且是巧舌如簧！

那洛辉自上司程文举死后，却仍作内应，与腾龙右相伍信继续联络。

如今陆家的王夫陆云鹤已亡，三大世家中，陆家由于不掌兵权，已趋势微。陆相平时为人刚愎刻薄，又爱摆官腔，苛待属下，朝野人缘较差，比如现下，陆家与田家都被贬，按说他门生也不少，可保他家的却比田家的少了许多！

而洛辉当初正因知此事，便在暗地极力怂恿，要陆相以宛子城、落樱海为见面礼，弃了岩香，携家反投腾龙。腾龙皇帝兆灼，早有灭却岩香之意，为保诚意，已在龙都修下敬贤宅，只等陆相大驾了。

陆相自知此事如同火中取粟，放弃现有富贵，去追那云里雾里的诺言，这等舍本逐末之事，陆柄权岂能为之但他又怕贸然婉拒得罪兆灼，也怕事情被揭，连累他在岩香不得为人。于是他便写了封信予那洛辉，要他看往日情面隐下此事，从此不再提起。

这信是好言，并无投敌不敬好言语，原是不打紧的，谁知洛辉还有后招。陆相自原正室夫人去世后，颇多内宠，内中多有贪财之人。洛辉又用手段，派线人买通陆府管家周善，通过他又买通柄权宠妾顾氏。那顾氏本与周善暗通款曲，因着炳权渐渐年长，自己一无所出，心里早思脱身，只恨不得个好办法。

如今得了洛辉金银，洛辉的线人说得极好，只要顾氏抓得柄权的错处，整倒柄权，腾龙皇帝必有恩赏。一生富贵可期！顾氏一心要整倒柄权，在腾龙皇帝处得好。到那时她是个风韵犹存的艳妇，眼里哪还看得见周善日后千般自在，只需先想法子扳倒陆柄权！

常言说得好，无风不起浪。那陆柄权为相多年，哪里不曾贪墨犯错一来二去，早被顾氏得知。顾氏便暗地记下罪证，打发人交给了洛辉。那洛辉又转手交给了当时受柄权举荐之恩且与柄权“过从甚密”的学生辈的陈庆。

暗地做下这些事，陆相是一丝风声也不闻。初时，陈庆在朝中安稳度日，也并末与陆相为难。

可谁知世上万事，敌不过一个私心。崇惜泪与陆星柔联姻，陆柄权不知把柄已在他人之手，一来一时起了护子之心，生怕洛辉讲出当时为云迥替考之事，败坏陆家声名，二来也想儿、婿双双建功，自己重拾朝廷信任。洛辉猜出陆相心意，将计就计，又到陆相处游说于他道：“恩相当年不知我身份，待我有如此恩情，虽万死不能报一二。今腾龙主一心要生事，腾龙自当年何、卫之后，勇将实在不多。杨远滔、段达率兵护在天子近侧，未必出来对阵。但比事是兆灯亲手泡制的良机，怎能错过依我说，人是一定会来。而且，能来的，大约只有伍信。吾料伍信必欲分兵来袭。而在下虽是腾龙人，那边的双亲故旧都已不在。又与上司伍信不合，实不想回去了。今我有一策，既可自救，也可助陆相，重新扳回陆家势力。”

也是陆相，在高位坐久了，心里想着断不会为洛辉后生所欺，便笑道：“依你便如何”

洛辉道：“依我时，可分五万人与我。我暗暗行军，悄悄就近扎营，孩此也不损邦交与使团的颜面。只待腾龙起衅，便差您的心腹用五彩弹与我联系便是。”

陆柄权听了，暗自沉吟，想到惜泪、云迥武艺甚高，且使团原有护卫，何用怕腾龙小股的袭扰呢更兼外间传言甚确:为兆太后专权之事，伍信与兆灼暗自不合已久。想来兆灼刚刚亲政，防备着掌兵的右相，心里巴不得看他败北，断不肯给伍信甚么重兵！光凭使团的护卫，对付腾龙人就足矣，若再加上洛辉的人马，岂非胜券在握无非白白让儿、婿两个去捡个天大的功劳罢了！再说，洛辉在岩香生活多年，已功成名就，位在裨将军，他在龙都，焉得如此我瞒下他间者之身，对他又不加责难，算来也是大恩，他如何不感戴于我罢！且不说腾龙未必会来，就算来了，命他相援料也无妨！

于是这事便如那般经过了。洛辉反复无常，陆柄权深恨不已！陈庆与管仁渊、刘志图二人审他，又微慢逼人，柄权又岂能不气得大病一场

谁知祸事不止于此。陆相病得厉害，偏陈庆立功升迁心切，又急于与老师撇请关系，因此揣测国主心意，在这当口拿出顾氏所查的贪墨证据来，偏偏洛辉已断舌而死，刘志图领着刑部属员，在洛辉府邸，查抄出陆相手写的书信，可上头斑斑驳驳，每有紧要之处，皆被虫蛀，一个字也看不清了！

严国主盛怒，吩咐查抄陆府，将陆相幽禁府中。又命人暗中调查，秘密揪出陆相一党，并他陆氏亲族，一并秘押天牢。此间消息不得走漏一字，免动前线军心，候朕且自有安排。一时间众臣噤若寒蝉。但如此大的动静，哪里真的瞒得住！星柔是陆柄权之女，且今已满十六，国主谕，不得放过，也要下狱。可怜星柔如花似玉，如坠梦中，也入大狱去了。

戚氏老夫人，此时慌了神。便违了禁令，私自命忠仆崇庆，传了一封信去宛子城前线。此一去，正是:

恨向心苗种，从此不太平！这一边，管家崇庆受了主母之言，传信去往军营，正在长途跋涉，那边厢，伍信攻势甚猛，加之此时已是仲秋，边城气候湿冷，军士多有水土不服得病者。崇奇与伍信多日对峙，欲派出信使回萦香都去求援，但总是有去无回，崇老将军猜测，伍信必是派了重兵围堵，想来一时间求援无门，便只召集众将，另行商议良策。

这却搁去慢表，且说崇庆传信未至，国主的飞马信使李坎却已到了。崇将军迎了使者，一面向他重申求援之意，一面向他汇报三面环敌之险。那上差李坎，不作表态，只是唯唯而已，临走给崇奇留了一只黄绫锦囊，肃然道：“将军求援之意，下官回去必奏明国主。但此内中，藏有国主秘旨。国主说了，将军久历战阵，此等秘旨，你想必能领会。下官使命已达，先行告辞。”

崇奇知道形势凶险，忙道：“国主有旨，末将必当遵旨。上差辛苦，待下官派人护送大人离去就是。”