湛煊陪着湛莲用了晚膳，不免又小心翼翼地叫顺安端了药汤来，看着湛莲讨好地笑。

湛莲懒得嗔怪，端着碗一鼓作气喝下，湛煊见状更加心虚，喂着她吃着甜干果，一个劲说下回再不会了。

湛莲红着脸道：“哥哥想得美，再没下回了。”

湛煊只当作没听见，搂着她笑而不语。

湛莲也不敢继续着羞人的话题，转而说道：“今儿本是想让‘闾芙’去命妇面前转悠转悠，现下也毁了。”

“去不成正好，省得朕担心。”

“哥哥说风凉话，明儿我自己再寻机会。”

湛煊无奈，怕她瞒着他胡来，“好好，要见她们何难，过两日天通池冰嬉，朕便让女眷们一齐前去便是。”天通池虽名为池，实际一条河流，每年这时节有一长段都会结上厚厚一层冰，便成了冰嬉最好的冰床之处。

“是了，天通池又可嬉冰了，”湛莲一抚掌，她往时垂涎着去，三哥哥却说她身子不好，怕在外头冷着冻着，从不让去的。她俏眉一挑，“莫不是我不提，哥哥又不叫我去了？”

“唉，这是冤枉朕了。”湛煊正经道。他有什么不想叫湛莲做的，通常是有瞒得过就瞒，瞒不过便绝不承认。

这夜湛莲自是还留在皇宫过夜，湛煊腆着脸说要替她暖床，湛莲真是怕了，说什么也不让，可不想三哥哥脸皮愈发地厚，走了又从地道里过来，搂着她便不撤手，一个劲儿打包票，说是只睡觉什么也不干。湛莲没法子，只能由了他去。

幸而湛煊知道他昨夜的确忘了分寸，于是替她抹了药膏，真个儿抱着她老实睡觉。

隔日湛莲回了公主府，隔了几日，便是皇家冰嬉之日。

皇家冰嬉主要为走冰射箭，原是用来训练将士冬日作战，慢慢地觉着此法用作嬉戏也颇为有趣，因此才有了这一年一度的冰上之嬉。

所谓走冰射箭，便是旗手和射手们在冰床上间隔列开，沿着花卷般的冰道穿梭滑行。飘舞着彩旗的旌门上悬挂彩球。当表演结束的时候，谁射中彩球的箭数多，谁就能得到更多的赏赐。

往时受赏的只有个人，这回主办者之一的湛炽作了改进，将参与者分了九个旗队，每队百来号人，最终若是哪个旗队射中总数愈多，那旗队每一人都可得到赏赐。

此赛不止挑选的走冰能手，武官将士，皇亲国戚也得参与，这是不成文的规矩。明德帝向来主张皇亲贵族文武双全，才可永葆大梁江山不败。皇帝本人提笔能文，握剑能武，底下人等哪里还敢怠慢，于是这冰嬉如果秋狩一般，是在明德帝眼皮子底下显真功夫的时候，秋狩大多是些近臣，而冰嬉正好赶上天子万寿，外省皇亲正好一网打尽。有些个怕出丑的想托病，但一回两回还成，次数多了，那便是眼里没有他这皇帝，到头来什么王爷侯爷，他们也不必当了。

卯时刚过，天子仪仗浩浩荡荡地从皇宫而出，明德帝坐御銮，一群亲王郡王并达官贵族骑马跟在后头。

湛烨骑着高头大马，走在队伍中间，却听身边的常安郡王不停地唉声叹气。常安郡王是明德帝表叔之子，袭了郡王之位，封地在外省，难得回帝都。湛烨见他愁眉苦脸，好奇询问缘由，常安郡王才道：“我烦恼的是这回冰嬉。”

“这话说得好似前几年不烦恼似的。”湛烨不客气地嗤笑。

常安郡王瞪他一眼，“往时是往时，小王在大老爷们面前摔了也就摔了，射不中也便认了，只是这回天家为何心血来潮，叫了女眷来观看，你说我一会儿在众儿面前摔倒，那群三姑六婆岂不把我的名声也毁了？再者……”

“再者什么？”

“再者我那刁钻的王妃也在里头，若是她看见了，我这一辈子就要遭她笑话了。”常安郡王好似看到了不久后的惨状，叹气声愈发地大。

湛烨沉默片刻，“兴许你上得早，女眷去时你已走完了？”

“你说什么梦话哪！天家兴致高，已经让良贵妃娘娘带女眷们早一个时辰便去了，说是让她们在冰上玩一会儿，怎地，嫂子没跟你说？”

湛烨嗯嗯两声，没有说话。

常安郡王沉浸在自己的悲惨想象中，没功夫多理会他，低垂着头，又是大大一声长叹。

此时让常安郡王烦恼的源头常安郡王妃邵采珊正陪着后宫娘娘们走在去往天通池冰床的石桥上。贵族女眷们大多不常出外走动，更别提是亲自来玩这冰雪之嬉，个个显得颇为兴奋，前前后后都唧唧喳喳。邵采珊百无聊赖地听着，忽而听到前头曹美人道：“贤妃娘娘，陛下万寿时，因喜爱妾的寿礼，赏赐给妾一幅泷中山人的真迹画作，妾想送去给娘娘一同鉴赏。”

贤妃温和道：“我听说了，正想到你那去看看哩。”

曹美人忙笑道：“明儿我就拿到娘娘宫里头去，娘娘是鉴画大师，若在旁能听一两句，妾胜过读十年书。”

贤妃笑道：“你这话太过了。”

常安郡王妃暗自冷笑，这曹美人倒会投其所好。只是她是认定了膝下有天子惟一皇子的贤妃会做皇后么？良贵妃曾最得宠爱，虽曾被打入冷宫，但如今仍为六宫之首，谁胜谁负，还说不准哪。

良贵妃走在最前头，与豫北王妃韦氏话着家常，“小王爷现下，还是那般体弱么？”

豫北王妃正是先皇长子，湛煊已故长兄湛灿的遗孀，良贵妃口中的小王爷，正是湛灿留下的惟一血脉。其名为湛宇博，是王妃所出，湛灿离世时，湛宇博才两岁，后先王赐封地豫北一带，追封湛灿为豫北亲王，湛宇博袭其父之位。

湛煊登基为帝，韦氏带着孤儿离开帝都去了封地。

只是湛宇博出生时有不足之症，自出生至今，汤药就没断过，因此每年皇帝万寿，都是韦氏前来。湛宇博曾跋涉千里来过一回，只是那一回差点便要了他的命，湛煊怜惜侄儿，嘱咐他若身子不适，万不可勉强回来。

韦氏听了良贵妃的话，愁眉长叹，“可不是，我动身前，他才发了一场病，就连送我出门也不能，你说我这心里头……”她哽咽不能语，低头以帕拭泪。