下午，湛莲一直恹恹地躺着，半梦半醒，脑子里时而是孟光野的脸，时而是三哥哥的脸，时而是父皇的脸，竟又变了孟光涛的脸。

她想醒来，却似被大石压在胸口，怎么挪也挪不动，怎么动也动不了。

幸而蕊儿将她推醒，“殿下，殿下！”

湛莲猛地睁开了眼。

“殿下梦魇了，快拿热帕子来，再倒杯热茶来。”

几个丫鬟急忙依令做了，湛莲由得蕊儿为她擦脸，喝了一口茶漱口吐了，这才感觉好些。

“殿下好些了么？保宁侯夫人领着二小姐与三小姐的母亲来了。”

听外祖母过来了，湛莲自不敢怠慢，她忙起身着服，“老夫人现在何处？”

“顺和请老夫人他们正堂坐了，喜芳正在那儿伺候。”

湛莲一听，便命人去把上课的黄子杰与黄大妮，还有午睡的黄二妮一齐带去正堂。

不出片刻，匆匆打扮妥当的湛莲出了门赶往前院正堂。

她去时三兄妹已经先到了，黄老夫人抱着黄子杰心肝啊肉啊瘦了的大哭一通，黄子杰也嚎啕着还不忘控诉湛莲恶行。大妮儿紧紧握着娘亲的手看着兄长，二妮儿则倒在娘亲的怀里不停叫娘。

喜芳见主子来了迎了上去，正堂内的黄家人自也看见了公主府的主人，他们全都脸色一变，黄子杰立刻住了嘴。

惟有老夫人还刹不住，湛莲上前扶了外祖母，其余人等全都跪了下来，黄子杰也跟着下跪。

“都起来罢。”湛莲叫了起，拿了自己的帕子为外祖母抹了眼泪。这外祖母虽然糊涂，到底是她的外祖，母妃的娘亲。

黄老夫人却不知真相，她只知眼前女子是害他祖孙分离的祸首，心里恨她，却又怕她的公主之尊。

湛莲让老夫人与她一同在主位上坐下，转头细细打量大妮儿与二妮儿的娘亲。

大妮儿的娘为李氏，二妮儿的娘为汪氏，湛莲命人细细打探了此二人，李氏是通房姨娘，不通文墨，沉默寡言，却干活俐落，在黄家老宅子里，就她一人干活最多；汪氏是一名绣娘，被黄宝贵那恶霸当街抢回黄府作妾，老爹爹被他活活打死。

此二人是可怜人，湛莲看她们并无失德之处，便叫人将她们接来与女儿相聚。

“奶奶，我娘呢？”黄子杰忙着告状，这才发现两个妹妹的娘都来了，惟独他的娘亲不见影子。

黄老夫人皱着老脸正要回答，湛莲先冷冷道：“你娘品行不佳，我不叫她来。”在黄府她就知三姨娘泼辣蛮横，让人一查才知她丈夫的死大有蹊跷，街坊都说是她与恶霸舅舅合谋害死了他，想来八、九不离十。如此恶妇，她怎会让她进了公主府来？

“你娘才品行不佳！”黄子杰大叫，眼里又盈满泪水。

大妮儿松开娘亲的手，上去拉拉黄子杰。黄子杰恨她见了娘，自己没有，一把将她推开。

大妮儿一个踉跄被推倒在地。

黄子杰一惊，脸上闪过后悔，他双手挥了挥，冲上去把她拉起来，头也不回地跑走了。

也幸好他亡羊补牢，才少挨了湛莲一顿板子。

黄家女人倒惊讶了，见过黄子杰打人，还从未见过黄子杰扶人。

大妮儿回头看看娘亲，咬唇又看看哥哥跑远的背影。

湛莲道：“你娘往后就在府里住了。”

大妮儿心下一松，转头跑去找黄子杰去了。

湛莲掉入了迷惘的泥泞之中。

她的三哥哥说要娶她。她的三哥哥说他们不是兄妹。

湛莲坐在公主府里的莲池亭边，慢慢悠悠地扔着鱼食，心不在焉地看三色锦鲤争相抢食。

她不是父皇的孩儿，不是湛家皇室的六公主，那她又是谁？三哥哥执意不说，只说若她不信可与太妃当面对质。可她现下已是全雅怜，如何去向母妃问询，况且即便她是永乐，也难已启齿……

三哥哥定是骗她的，不，三哥哥定不会在这样的大事儿上骗她，他知道她定会难过。

湛莲相信哥哥胜过相信自己，几经挣扎，她仍是动摇了。

她沮丧地将一袋子鱼食全都撒进池中，由着蕊儿拿湿手帕为她净手，秀眉紧紧蹙起。

那她究竟是母妃与何人所生？为何诞于皇宫，父皇为何不知？

疑团一个接一个，让湛莲倍感惆怅，她与三哥哥不是兄妹……

喜芳担忧地看着主子，昨日自宫中回来，主子一直闷闷不乐，不知陛下究竟与她说了什么。

“殿下，门外有一张拜贴。”

顺安的到来打断了湛莲愈发低迷的心思，她打起精神接过一看，娇颜微怔。

待锦鲤全都散去，湛莲才道：“请孟二爷入正堂一叙。”

孟光野穿着一身黑色绣云纹常服大步走走正堂，撩了袍子便欲下跪行礼，湛莲道：“既是故交，便免了礼罢。”

高大男子闻言抬头抱拳，“多谢公主殿下。”

湛莲请他坐下，让人奉上皇宫御贡的红针茶。

“这茶苦涩，我不爱喝，陛下爱喝，你且尝尝看。”湛莲道。

孟光野闻言揭盖品了一口，稍作回味，道：“此茶虽苦，却苦中有甘，甚好。”

湛莲一哂，“你觉得好，便好。”

孟光野亦是一笑。

二人对上视线，皆为一愣，继而不知为何，两人都淡了笑容，垂首沉默不语。

喜芳表面淡然，实则心急如焚。主子分明已被天家亲了嘴儿，不已是笃定了要进宫侍驾的么，这还与孟家二爷相见，眉来眼去，若是被天家知道了怎生得了？

好一会儿，湛莲喝了一口自己的碧罗，问：“二爷来此，有何贵干？”

孟光野抬头，压抑的眼神停在那常常思念的娇颜上，“我……来看看殿下，不知殿下近来可好？”

“谢谢你的挂记，我很好。”

孟光野见她气色红润，便知所言不虚，轻轻点了点头，带些宽慰道：“那就大好了。”

二人又沉默下来，湛莲不知怎地，喉中微苦，片刻又道：“我这公主府景色不错，你可愿随我走一走？”

孟光野道：“乐意之至。”

两人出了正堂，湛莲领着他穿过弄堂，走了一段回廊，踏出拱门便到了后花园。园内巨石假山林立，竹木艳花随处可见，千窗便有千种风景，美不胜收。

湛莲也如顺和般，每到一处有牌匾的亭台楼阁，皆会告知孟光野是皇帝亲笔，她三哥哥的书法很是飘逸洒脱，她自是有荣兴焉。

孟光野得知这里头竟多是明德帝御笔，暗中吃惊不小。即便是皇亲国戚，家中有一副天子御赐笔墨就已感恩戴德，她究竟获了怎样的恩宠，才能如此荣宠加身？天家对她，究竟是……

孟光野敏锐地察觉出异样，他没来地升出一抹尖锐的难受，然而心念回转，却是更为苦涩的挫败。