不论是身为全家女，亦或康乐公主，湛莲于情于理是要去昭华宫走一遭的。她换下闾芙的装束，穿上自己的衣裳，自福阳宫侧门匆匆而出。
不多时，她进了昭华宫内殿，里头的味儿差点将她薰晕过去。
全皇后背靠在床上，分明热得出汗，手里还抱着个汤婆子盖在肚上，见她来了，白苍苍的脸微微一笑。
湛莲只觉自重生回来，全皇后就跟戴了两副皮脸一般，时如菩萨时如恶鬼。
“回来了？行宫好玩么？”皇后招手叫她坐下。
雁儿将一张雕花圆墩移至床边，便领着奴婢们退下了。湛莲觉着她这会儿也没力气掐人，便轻轻坐了，答道：“好玩得很，还有一口冷泉，清澈怡人。”
“嗯，本宫听说过，天家也偏好那冷泉，只是本宫从未去过。”
湛莲并不接话，而是问道：“娘娘可安康？”
全皇后发出绵长叹息，苦笑一声咳嗽两声，“本宫九死一生，皇儿也没了，还有什么安康不安康，”她停一停，瞟向看她，幽幽道，“你也不知来看看本宫。”
“方才就准备了要来的。”湛莲道。
全皇后笑一笑，算是信了她，她揉揉肚上的汤婆子，“后日就是中秋了，你回全家去么？”
大梁习俗，嫁出去的女儿中秋节要回娘家，受夫家尊重的，就带夫君一同回去，不受夫家待见的，只有孤伶伶一人回娘家。
只是全雅怜这嫁出去了又和离了，如今还是公主之尊，回不回去倒真有些模棱两可。
湛莲自是不想去的，春桃不在，她一回去连哪个是爹哪个是娘都分不清楚，岂不是包子张了嘴露馅了。
“天家前儿提了一嘴，说是要留我在宫里头过节。”
“没事儿，你若是想回，本宫替你与天家说一声。”
“还是不劳烦娘娘了。”
“怎地，不愿回去见爹娘？”
“不……”
“还是，不敢回去？”
突如其来的一句话，让室内沉寂下来。
湛莲抬眼看向全皇后，只见她脸上带笑，眼中藏厉地看着她。
“娘娘这话是什么意思？”湛莲轻轻偏头问。
“本宫什么意思，你心里有数。”全皇后缓缓道，又是几声咳嗽，“自己的妹妹是个什么模样的人，本宫还不知道么？”
愈接近这四妹，全皇后就疑心愈大。她分明听父母来信说四妹在家中足不出户，又怎会是这般外向性子？投壶藏钩样样在行，斗草也全都识得，若是足不出户都能样样精通，那也是奇才了！她再三向父母打探，却越打探越觉不可思议。
全皇后笃定她不是她的四妹，既然世上有那般像永乐的闾芙，又怎没有像全雅怜的人？兴许她根本就不像她四妹，这些年来惟有春桃一人近身服侍，全雅怜长什么模样连爹娘怕都记不太清楚，如今春桃也不知所踪，全皇后更确信了心头所想。
湛莲并不慌张，全皇后发现这事儿并不稀奇，她只奇怪全皇后为何选择此时捅破窗户纸，如果真是只为揭发她，在众目睽睽下岂不更好？她既选择私底下说，就表明她还有它话。电光火石间湛莲做了决定，打算顺着她的话听听她究竟想干什么。
“那娘娘以为我是什么人？”
“无非是江湖骗子，还能是什么人。”全皇后冷笑，扮作永乐倒情有可原，扮作全雅怜可真真是个傻子。想来定是不知内情的江湖宵小，想骗些钱财，却误打误撞进了宫廷，还得到了天家的宠爱。
原来她是将她当作别人了。湛莲稍松一口气。
“娘娘这话错了，我是皇帝的义妹，康乐公主。”
全皇后哼了哼，却扯住了嗓子剧烈咳嗽起来，一时竟停不下了。湛莲拿了参茶给她，她和着喝了，一起吐在唾盂里，竟有两三点血星子。她咳完后只觉元气大失，歪在床头半晌才平复了气息，她微微喘息着道：“你毋须狡辩，本宫只需叫爹娘来认你一认，即便你有十分相似本宫都能让他们发现破绽，届时你不仅小命不保，恐怕还会被盛怒的天家五马分尸，死无葬身之地。”
湛莲佯惧放下参茶，“娘娘莫要吓我。”
“本宫、咳咳，真想杀了你，但看在你误打误撞，化解了天家对全家的误解，咳咳，本宫便饶你一命，但你给本宫记住，你的命，随时在本宫手中。”
湛莲站了起来，垂眉顺目，“我知道了，多谢娘娘不杀之恩。”
全皇后满头是汗，细细打量她一番，半晌，她才重新开口，声调才没方才凌厉，更显虚弱，“行了，你既归顺于本宫，本宫也绝不亏待你，往后绫罗绸缎山珍海味，你都触手可得。”
“是……”
全皇后见她又惧又顺，点了点头，又掩帕咳了两声，才道：“现下，本宫就指引你一条滔天富贵的道路。”
湛莲抬头，只听得全皇后道：
“你去爬上天子的龙床。”
那嫩白的腿儿修长柔滑，长指不禁又顺着膝盖下滑，来回抚摸一回。
“痒痒，哥哥你在做什么？”湛莲红了脸，急急忙抓住他作怪的大手。
湛煊神色如常，“朕想看看你还有哪儿受伤。”
“只在膝盖上，别地儿没有了。”湛莲怕他还乱摸，抓着他的手不放。
“朕知道了，你抓着朕作甚，朕怎么替你抹药？”湛煊还故作好笑。
湛莲困窘收回手。
湛煊道貌岸然，用食指挑出指甲盖大一块药膏，敷在湛莲膝盖骨中央的一块淤青上。他面上一本正经，大掌包裹固住她的腿，食指却沿着那淤青缓缓地画着圈圈，一圈，又一圈。粗糙的指腹不停地滑在肌肤上，既清凉，又燥热，湛莲好似心底被挠着痒痒。
湛莲觉得自己真是古怪极了，往日三哥哥也曾为摔伤的她擦过药膏，那会儿自己只觉哥哥温柔不觉其他，为何现下她总觉着浑身不对劲儿。
“都淤血了。”湛煊忽而心疼道。
“没事儿，不疼。”湛莲轻声道。
“膝盖上都这样儿了，那你那两团大白馒头岂不更凄惨？”
湛莲愣了一愣，旋即小脸涨得几乎要滴出血来，她手脚并用招呼上湛煊，嘴里骂着坏哥哥，坏哥哥。
湛煊笑着由她拳打脚踢，只恐她伤了筋骨，轻轻圈着她脚踝不让她有大动作。
“放开我。”湛莲没好气地瞪他。
“这是怎么了，好端端这么大火气？”湛煊仍然握着她的小脚不放，还不知悔改地明知故问。
“哥哥还说！”
“朕说什么了？”
“那些话你不能说！”那些与婢女调笑之语岂能由他嘴里说出？
“你与奴婢说得，怎么朕就说不得？”湛煊虚心求教。
湛莲脸上红潮不去，她这些时日脸红的次数比曾经十五年加起来的次数还多，都怪这愈发不正经的哥哥所赐，“哥哥又不正经，这些话岂是兄妹间说得的？”
“哦？”湛煊挑眼注视她勾了凉唇，拇指在她的脚踝处细细摩挲，“兄妹间说不得，那什么情分才说得？”他的声音低哑一分，缓缓问道。
湛莲的心儿蓦地漏跳一拍，她对上三哥哥的目光，头回觉得眼前的俊美男子如此陌生。
这真是她的三哥哥么？
“你是谁？莫非你也是哪里的孤魂野鬼，抢了三哥哥的身子？”湛莲脱口而出。
湛煊先是一愣，而后哈哈大笑，“莲花儿，你真真杯弓蛇影了，朕是世间人皇，真龙天子，哪里来的鬼怪能进得了朕的真体？”
湛莲一想也觉有理，忽而更觉自己傻气，她愤愤瞪他一眼，用力收回小脚，迅速将裤腿放下端正而坐。
“朕只替你敷了一边膝盖，另一边儿还没敷药，你就坐起来做甚？”
“只伤了一边，这条腿上好得很，我不跟哥哥胡闹了，我要去看母妃。”
湛莲趿起丝履，弯腰便要套好，湛煊先一步握住她的小脚为她勾进鞋中，慢吞吞地道：“着急作甚，待用了早膳也不迟，朕还有事儿与你讲。”
“哥哥还有什么事儿？”
“太妃知道黄宝贵秋后问斩的事儿了。”
因这一句话，湛莲留了下来。早膳过后已知了事情始末，“尝闻外祖身子骨硬朗，怎么会突然暴毙？”湛莲伤感道。
湛煊心里有些想法，但并不说出来。
“我从未见过外祖父，不想他老人家突地就去了，我当去祭奠他。”
湛煊沉吟片刻，同意了。
湛莲道：“那我先与母妃通通气……”
顺安匆匆而入，“陛下，殿下，淑静太妃亲自去找闾芙去了。”
“不是对外头说闾芙生病，不能见客么？”兄妹二人至今未达成一致，“闾芙”的“病”就一直没好。真正的闾芙如今押在龙甲卫的隐密地牢里受审。
“奴才也不知是怎么回事，好似太妃身边的人劝也劝不住，太妃执意要去。”
一定还是为了那恶霸舅舅的事儿，母妃这是病急乱投医了。湛莲道：“哥哥，你这会儿还不让我去，就全露馅儿了。”
“你也是昏了头了，没有原来的模样，你去做什么？”