此时殿内还有顺安与秦才人相伴，他俩交换了一个眼线，各自心思莫名。顺安尤其不解，他是陪伴着陛下与永乐公主长大的，从来不想有一日，陛下会让长着与永乐公主面庞的女子去向别人道歉，并且，居然还是那个全雅怜……他原以为全雅怜是误打误撞入了陛下法眼，同时一些个与永乐公主相似之处，让陛下移情于她。可是论相似，有谁人能比得上拥有这张脸庞的闾姑娘？他以为这孟夫人的宠爱是到头了，没想到竟有这等场景……不得其解，不得其解。

闾芙强行按捺住怒火，生硬之极地向湛莲道了歉。

湛莲大度量的“原谅”了她，并且微笑着上前，双手执了她的手道：“闾姑娘这似花的容貌，我怎么舍得打下去？你着实是找错了人，既然误会已解开，那咱们往后便和睦相处罢。”是谁指使她来祸害三哥哥与母妃，她定要查个水落石出，叫他们碎尸万段。

闾芙见面前女子虽笑，眼底却冰冷一片，不免心中一抖。

明德帝笑了，扬声叫顺安定要找出打人凶手，还闾芙姑娘一个公道。

闾芙狼狈地出了御书房，挨了十鞭子的枣儿已在门边等她。她冷冷一哼，绕过她径直往前走，枣儿追了上去，不停告饶道：“闾姑娘，闾姑娘，奴婢虽有错，但也是为了你好啊！”

闾芙冷笑，“你陷害我，是为了我好？”恨只恨她是皇后赐下的婢女，不要也得要。等等，皇后……

枣儿压低了声音道：“闾姑娘，奴婢一时愚笨，没能想明白，后来您进了御书房，奴婢却想明白了。这孟夫人是皇后娘娘的亲妹妹，又深受淑静贵太妃的喜爱，陛下前些日子十分看重她，日日叫她进御书房伴驾。您说这么一个人，依您如今的身份，能得罪得了么？奴婢说句不好听的，您今儿便是赢了，陛下处罚了她，但您不就摆明了跟皇后作对么？如今德妃入狱，良贵妃才从冷宫出来，全皇后是一宫独大，腹中还有龙子，她若是惦记上您，您还有好日子过么？”

闾芙眼中有些动摇，嘴上仍倔强道：“陛下定不会坐视不管。”

“我的闾姑娘，皇后娘娘若要折腾一个人，莫非还要大张旗鼓不成？”

闾芙沉默了好一会儿，看了一眼枣儿，冷着脸去往福阳宫，枣儿稍错一步，紧随其后。

“三哥哥，你已交待了打枣儿的只是做做样儿罢？”湛莲留在泰来斋，拿了八宝阁上的剔红观瀑布八圆盘把玩。

“应是交待了。”湛煊伸了伸腰，缓缓展了展自己还未痊愈的左臂，靠在榻上瞅着湛莲背影。

湛莲回头，见兄长懒洋洋地歪在榻上，日光照进来，看他惬意得很。

她不由看着他一笑，湛煊也回了一个笑容。

只觉许久没有这静好光阴了，湛莲正要开口，却又听得外边来禀，“陛下，右御丞杜大人求见。”

湛莲略为失望。

湛煊却道：“朕现下乏了，让他过一个时辰再来。”

“哥哥乏了？可要回乾坤宫休息？”

“朕不过想与莲花儿单独多待一会儿，总有这事那事，”湛煊叹口气，盘腿而坐，“过来，打双陆还是下棋？”

湛莲笑眯了眼，“下棋。”今儿她非得要赢哥哥不可。

二人正拿出棋盒，外头太监又回来了，“陛下，杜御丞说有要事，须即刻面圣。”

湛煊皱了眉，湛莲重新盖上了棋盒，“既是要事，哥哥便去罢。我再去母妃那儿看看。”

湛煊无奈，伸腿套鞋，“太妃怎么样了？”

“还有些病恹恹的哩。”

二人自知一时说不清这事儿，暂且不提。

湛莲从御书房出来，喜芳蕊儿二婢着实将心放进了肚子里，这原以为主子打了个像永乐公主的天大的事儿，不想竟就说了两句谎，这么轻飘飘地过了。她们真不知主子究竟被哪路神仙庇佑。

湛莲领着二婢又去了宁安宫，岂料太妃才喝了药睡下，湛莲只得出来，正寻思着是否回泰来斋，不想一踏出宁安宫，便被昭华宫的拦住了。

“你嫌弃朕……”

“不跟哥哥胡闹了，我还有个不好的事儿要告诉哥哥。”

“什么事儿？”居然还有坏事，今日真是霉星高照。

“我把那假扮我的坏蹄子打了一巴掌。”

“什么？”

“我那会儿太生气，就忍不住动了手。”

“唉！”湛煊眉头皱起，“哥哥几时教你亲自打人了？手痛么，指甲刮坏了么？”

“谁让她学我，怪模怪样的，手痛我也要打！”一看就知道没安好心。

湛煊想揉揉她的手，湛莲却躲开了，“三哥哥今儿没正形，我不叫你碰，我去找母妃去。”不知母妃见着那张脸是什么表情。

湛煊心中惆怅，不想这情不自禁便打草惊蛇，如今碰也不让他碰了。他只能暂且缓上一缓，摆摆手道：“你去罢，看看太妃也好。”

湛莲原还不知哥哥深意，到了宁安宫去请安才知，母妃居然已缠绵病榻多日了。

洪姑姑与她说，前些日子平南王送了一女子进宫，名叫闾芙，不知是何身份，那相貌却与永乐公主一模一样，太妃见了大受刺激，当即抱了吕芙姑娘痛哭一场，回来便生病了。吕芙姑娘过来探望，太妃见一次哭上一次，身子骨就愈发差了。

湛莲见母妃原是苍白削瘦的脸庞更是没一点儿肉了，站在床边心绪难平。她想告诉母妃那坏女子只是长相相似罢了，自己才是她的女儿，可母妃会相信么？三哥哥叫她不提，自是有他的道理，然而看着母妃被一个棋子一般的女子牵动情绪，她又于心何忍！

就在湛莲左右难受时，那假湛莲闾芙姑娘有了动作。

她顶着脸上的红肿，去向皇帝请辞。

明德帝见那张小脸上的巴掌印，不免心疼了一瞬。这莲花儿，打“自己”的脸竟这般用力。

湛煊心爱湛莲，她换了一副皮囊他依然爱她如昔，只是面前这张脸是心爱妹妹曾经的模样，看着这脸蛋他就能唤起无数美好回忆，因此他同样不舍这张美丽的脸蛋儿。

说实话，若非真正的湛莲回来，他单凭这张脸，就会疼爱拥有这副相貌的主人，即便是替身，也好过一无所有。

闾芙姑娘原可飞黄腾达，但无奈冥冥之中自中定数。

然而她现在还不知道，她站在皇帝面前说道：“陛下，民女虽只是一名舞娘，但下贱之人也有骨气，今日我走去水华池赏莲，无缘无故来了一名女子，貌若天仙，却蛇蝎心肠，她问民女是谁，民女正要回答，她不分青红皂白一巴掌打来了，陛下您瞧民女脸上，这便是她打的。”

闾芙侧脸，明德帝细细一看，竟还有一道细细血痕，“抹了药么？”心疼这脸的同时又担心湛莲的指甲。

闾芙吸了吸鼻子，摇了摇头。

明德帝立刻让人去将极品的消肿莹肤膏拿来。

闾芙感激谢过，继续道：“她打了人后，一句话也不说，竟然趾高气扬地甩手就走！”说到此，闾芙委屈地抹抹眼角的湿润，“皇宫虽好，但着实非民女安身之处，还请陛下容民女出宫。”

她说罢，低头轻挪那本就摆放整齐的一摞奏折，让其一丝不苟。

这脸的委屈与这手的动作触动着皇帝的心弦，若非打她的是莲花儿，换作别人他决计是不饶的。

“岂有此理，”皇帝佯怒，“谁人如此猖狂？”

“民女识不得，可跟在民女身边的宫女枣儿说是国子史史丞夫人孟氏。”

既有人证，皇帝便让人去将孟夫人请来，当面对质。

请的人去了许久，闾芙的脸上的药也抹好了，始终不见人来。皇帝埋首奏折之中，却不着急。