“不喜欢吗？”祁谷雨似乎并不慌张，甚至只要皇帝不说话，她眼中就仿佛没有这位九五至尊的存在，视线里有且仅有一只毛色不如从前红亮的大鸟儿。

皇帝微微眯眼看她，目光中透出淡淡的欣赏之意。许是点头哈腰、阿谀奉承的人见的多了，不自觉就更看重这些不卑不亢的人来。

“陛下，你看！”祁谷雨突然欣喜地喊道，打断了皇帝的出神。

皇帝循声看去，只见红鹳以略显怪异的姿态重新大口吃起祁谷雨投喂的碎叶来，每吃一口，脖子就抽搐两下，可它咽下之后又迫不及待地再吃一口。

皇帝皱眉，“这到底是何物！”

“臣不敢欺瞒陛下。”祁谷雨不紧不慢地回复道，同时伸手进银线荷包里捻起一小星子碎叶末出来，“陛下若是不信，臣可以尝一口给陛下看。”

不等皇帝说个可否，祁谷雨已经将东西送进嘴里。

舌尖接触到碎叶末时，顿感一股辛辣味道。

她被辣得不自觉阴了阴眼，旋即又拱手赔礼道，“臣下失态了，请陛下见谅。”

“公主让朕很意外。”皇帝心头的疑云散去，“其实没能养好锦绣，是朕的过失，让公主费心，朕心有亏，所以今晚朕在宫中特设宴席，为远道而来、舟车劳顿的尔等接风洗尘。”

祁谷雨含笑施礼，“谢陛下厚爱。”

为了进一步给锦绣检查病体，祁谷雨主动请求留在如意宫。仲琪虽然对她此举心存异议，却不会当着大魏皇帝的面提出反对。

等皇帝走后，仲琪大步走到祁谷雨身边，语重心长地劝道，“公主！既然这两只鸟已被帝君赠予魏国皇帝，那便是魏国的了。生死有命，公主何必为它们再劳累自己，甚至……”御前侍卫们已经随同皇帝离开，可仲琪谨慎惯了，还是唯恐隔墙有耳，于是将声音压得更低些说道，“甚至让自己深陷这危机四伏的深宫！”

“仲琪你多心了。”祁谷雨悉心地检查红鹳所在的池子，徒手舀起一捧水，凑到鼻前闻气味。片刻后，还不嫌脏地伸舌舔了口。

“公主，身体要紧！这水和我们砾国的水可比不得，而且这只红鹳还病了……”

“我待它们如自家孩子，怎么会挑三拣四？”这还是祁谷雨近日以来头一回显出不悦神色，“你要是看着不舒服，就往旁边站，不要耽误我医治它。”

“公主……”

祁谷雨放掉了手掌中的水，回过身正面对上仲琪，“我不怕被魏国皇帝当做人质。”

“公、公主？！”仲琪错愕地睁大了眼睛，“你……”

“父王也不怕，母后也不怕。”祁谷雨随性地往院中精巧设计的石凳上一坐，顺道甩了甩手上的水珠，从容说道，“要是他们担心，就不可能选我来当这个使臣。我可是监国公主啊，父王养伤期间，朝中大事都是我在料理。旻弟尚小，不能持国，要是父王有个三长两短，我又被擒在魏国，我们砾国岂不是形同一盘散沙，不待别人入侵，自己就已经能玩得满盘皆输？”

仲琪沉默，仍旧愁眉不展。

“魏国皇帝请我们来，是来商议别的事的。”她转头去看红鹳，那鸟儿恰好也在看她。

她朝鸟儿伸出右手，摊掌作邀请状，红鹳歪了歪头，终是迈步从池水中走出。

“锦绣的病，说病是病，说不是也不是。”祁谷雨收起左手上还捏着的荷包，“你知道我没带药，这也根本不是药，只不过是我平时用来惩戒顽皮红鹳的饲料罢了……这么难吃的东西，它却忍着不适都吃光了，不是思乡，还能是什么。”

仲琪在祁谷雨身边蹲下，有些动容地问，“那我们要带它回去吗，公主？”