第四章清水之河

清风弄晚，月上枝头，秋水湍湍而低吟，岸柳漫漫洒拂堤，张洋在子时前驻步良山镇码头。良山镇码头在良山镇中穿镇而过的青水河北岸，南岸没有码头，只有几处应急船舶停靠之地，作为多风平浪静的岸北码头泊候备选之地。青山镇码头管理严格，这和皇朝历来细致入微的管理传承一致，码头未经登记的船舶不得占用码头固定船位，最好的码头泊位依照申请和审核，分别编好了号码，按年度缴费情况管理。徐员外在镇中乃是大富之家，也是豪商，占有良山镇码头六号至十五号之间的最好位置。张洋所在的良山镇镇北张府也有第七十六号至七十九号的码头位置。

当张洋到达码头时，徐员外早已青蚨开路清场完毕，诺大个码头，平日里熙熙攘攘热闹非凡，今晚安静的仿佛呼喝成雷，落针惊魂。张洋到徐员外码头一看，上写“金山城”的小船已经备好，张洋入船一探，只见徐善才在小舱室中平静的沉睡着，再无他人。出的船来，张洋与傍边另一条小船上刘副巡检长唱了个肥诺，叮嘱到“请刘副巡检长务必与吾所在小船六十丈左右，此事关乎善才兄和吾的在途安危，请刘副巡检长费心。途中但有问题，可疾呼，亦可以灯号告知，吾必应之，镇中范楼酒菜早已备好，不使刘副巡检长途中受任何委屈”。

刘副巡检长一拍胸脯，豪气迸发三尺远，说到“好说、好说，张公子和徐员外都是讲究人，某这一趟，必不折了脸面”。张洋转头看向码头十几步外的徐员外，徐员外遥遥做一长楫，胖胖的圆头向站在不远处的穆巡检长一点。只见穆巡检长脸带微笑，正在遥遥挥手做告别状。张洋向徐员外一点头，知道关碍已经办妥当，当下反身跨入挂着“金山城”为号的小船，缆绳一甩，熟练的操着尾橹一摆，自向金山城疾驶而去。

清水河是横穿云州郡的澜江支流，澜江江宽近百里，最窄处也有七八十里的江面，横贯云州郡向南而去，澜江支流众多，大大小小不可凡数，沿河多有城郭，城镇规模和富庶程度基本与依托的江河规模一致，大江建大城，小河建小镇。清水河只是其中一条较小的支流，良山镇便是沿河而建，依托水运交联便利和丰富水产，颇为富裕。金山城在清水河下游，属于府城，清水河在此城与澜江另一条较大的支流俪江交回，并在城北形成了一个金山湖，人口过百万，接通南北，是郡中重要的交通要道和米粮之乡。

清水河的名字自然没有起错，河水轻盈通彻，河面宽两三里左右，最大特点是终年河水微凉，明显与郡中其他江河不同，至于原因却无人知晓。云州郡别的不多，河流湖泊遍地都是，村村有水塘，水渠密如织网，区区一条清水河，根本不会有人关注。

张洋此刻坐在小船船舱中，小船长不足四丈，中央依靠左右船帮起了个小阁蓬，内里能做个五六个人而已。张洋抬手撩起阁蓬的门帘，向前面五六十丈远刘明所在小船看看了，见他端立船头，不时观察水流流速和两岸动静，倒是十分警觉的样子，暗暗点头。前后两船有缆绳相连，水流平缓，刘明在前船带着路，倒是无须张洋在其后多操心了。张洋看事情皆已安排妥当，当下放下阁蓬门帘，敛气收神，端坐阁蓬内徐善才身前。

“善才兄、善才兄，醒来、醒来”，张洋轻声呼唤，同时用手轻推徐善才肩膀，试了几次，徐善才毫无动静，依然昏睡不醒。张洋虽知晓徐善才仍在昏迷状态，但出于谨慎，仍是反复试了几次才确定。

张洋确定徐善才状态依旧后，反手将怀中发黄的《道源经》拿出，右手轻抚书面，此刻说不紧张那也是自欺欺人。就这般静待了半刻，心中千翻百转后，张洋一咬牙，将《道源经》缓缓翻开，深吸了一口，轻声咏颂““恒先之初，迥同太虚。虚同为一，恒一而止”……湿湿梦梦，未有明晦。神微周盈，精静不熙。古未有以，万物莫以……”。随着张洋的低声咏颂，张洋觉得自己的心砰砰的越跳越快，紧张的心情铺展开来，似化成了一张黑色幕席，将张洋覆盖其中。“哗……哗”的河水轻触小船船舷，刚才并不经意的细小声响此刻听在张洋耳中如惊雷贯耳，不由得心神动荡，周身仿佛被黑色幕席越裹越紧，顷刻间又好似黑色幕席顿时化作了的一张大手，将张洋周身紧紧攥住，越攥越紧。

“……夫为一而不化：得道之本，握少以知多；得事之要，操正以正畸。前知太古，后精明。抱道执度，天下可一也。观之太古，周其所以。索之未无，得之所以”，随着张洋第一遍读完，张洋身形紧绷如弓弦，周身早已被冷汗打湿，一身白衣湿塌塌的黏在身上，虽是难受之极，但张洋却丝毫顾不得关心这样的窘态。张洋艰难地转动似乎僵硬如百年门轴的脖子，夹着千萬分的兢兢战战与战战兢兢，缓缓打量了一遍四周。只见阁蓬内徐善才仍旧安睡如婴儿，动也未动，四周并无异处，自己也仍是自己。“呼”张洋长出一口浊气，胆战心惊一去，顿时觉得浑身软如滚烫锅水里的面鱼儿，就地将身子向后一躺，直接由席地而坐变成了仰天烂躺。

“看来应是刘明的官符印信震住了左道邪术，此举果然有效”，想到这里，张洋陡然身起，接着坐在徐善才身边，右手一抄，将《道源经》抓在手里，心中放下块垒，正趁着这天时地利，快速低吟咏颂起来。几个时辰后，张洋足足咏颂了百遍，方才放下手中的书本，端起阁蓬内小地蹋桌上的茶杯一饮而尽，茶却是早已凉透了，但张洋大事得解，自忖终是将这个大麻烦化于无形，心情畅快之下，只觉得浑身的周天毛孔都敞开了，一时间不由得喜形于色。

待的张洋足足欢喜了一刻后，才发现徐善才仍然静睡如三岁婴儿，张洋故技重施，又推又叫，徐善才仍是毫无反应。

“嗯，这般情况如何算”，张洋顿感不妙，自己劳心劳力，最后这徐善才之病情竟然毫无起色，这如何向徐员外交代。这《道源经》自有古怪，确有怪力乱神之效，张洋亲身试过，加之青云观灵验非常，世人皆知，故张洋对徐员外之话并不有疑。如是当着徐员外的面咏颂百遍《道源经》，纵使徐善才沉疴依旧，也与张洋再无干系，毕竟人事已尽，所托之事已经完结，徐员外也说不得什么，只能认命。可此番辗转腾挪，就是不想让人知道自己与左道惑言有粘连，防住了别人，也拿捏住了自己。如将徐善才就这般交回徐员外手中，后果实在难料。顷刻间张洋由大戏大快落入到郁闷两难之地，心情反转，艳阳天化作了倾盆雨，顿时脸色有些发黑。

“亢、扛、扛……”船底突然传来一阵怪声，仿佛有人敲击船底，张洋在沉思中被怪声一惊而醒，听的声音，心中奇怪，侧耳听寻，只听了两息，张洋心中警钟狂鸣，一跃而起，劈手将挂在阁蓬壁上的一把宝剑抓过，“噌唥唥”拔出剑来，以剑撩帘，飞身跃到船头。原来云州郡水乡纵横，本地人凫水、操船如北郡骑马赶羊一样，乃是基本生活技能，均是个中好手。张洋一听船底怪音，就知道这是有人正在企图凿穿船底，能在水底凿穿船底的都是穿浪逐波的顶尖水中高手，云州郡操此行业的除了皇朝水师水鬼队，就只有劫匪了。水道劫匪与旱道劫匪不同，如是跳船抢帮，在水面开着船抢船，大多是技术含量不高的莽汉流寇，多是求财不要命，只要被抓住舍得一身财，性命一般无碍。水道劫匪最怕遇到上来就凿船底的，这种劫匪一般都是水中高手，凿船底是为了鸡犬不留，一网打尽，根部没有抢完钱财放苦主离开的意思，均是杀人如麻的悍匪。张洋今天碰到了这种绝户悍匪，如何能不惊！

张洋奔到船头，只见前面刘明所在的小船已经被两条乌帆快船快速贴上。刘明也是老江湖了，见这群劫匪利用日出前最后一刻出手，有效利用黑暗遮掩了身形，又利用行船一整夜后自己最松懈一刻，顺利贴到自己身边才被发现，知晓自家碰到了老手惯匪。刘明见自己以一对多，局面大坏，知道不可力敌。见天即将破晓，他手中挥着制式燕尾快刀，另一只手高举自家的官符印信，口中狂呼“尔等可知某乃巡检衙门官员，攻袭皇朝官员，乃是族诛大罪，大胆鼠辈，还不速速退去！”

“愚蠢！”，张洋一听见刘明企图用自家官身恫吓劫匪退去，顿时心下一沉。此类悍匪如不知被劫之人身份还好，狂妄大意之下，保不齐自己有孔子可钻，尚有一线机会逃出生天，如今刘明居然喝破自家乃皇朝官员，这群悍匪必然全力灭口。

果不其然，两条快船上的五六个劫匪听闻刘明怒喝，彼此间眼神相互碰了碰，齐齐抽刀，也不说话，三三两两，自刘明的小船两侧参差跳入，片刻间便听闻“铛、铛、铛”刀声不断，几个照面，刘明便身中两三刀，刀刀露骨，血如鲸洒，步履凌乱，显然命丧刀下已是不远。

张洋见此急火上心，自家人知晓自家事，自己虽然学了几套拳脚刀剑，但也只是比常人强过几分，刘明身为巡检所副职，也是真刀真枪在皇朝南北边军博过性命才还来的，才几个照面也就要交代了。这般搏命相向，自家的花架子显然过不了三、二个照面。

张洋急切间忽然感到脚下的小船一顿，船速陡然下降，与刘明小船之间所系的缆绳突然间蹦的笔直，才两三息，就听的“蹦、蹦”几声，两船之间缆绳的绞文细股麻纤渐次崩断开来，“呼”的一声，缆绳崩断，张洋所在小船顿时慢如牛行。张洋知道这是自家小船被凿穿了船底，船舱进水，船沉便在这一、两刻之间了。

张洋知晓刘明已然不能指望了，要想跳出升天，只能是舍命一搏。张洋知道船底被凿穿，听的凿船的动静和节奏，应当是有两个人。这两个人完事就会想办法从自水下由左右船舷趁乱扑上船来，一般这样的劫匪水鬼都没有长兵器，最多有几把锋利的短刃，如击敌在其自水下扒着船帮将上未上之时，辅以手段，也不是没机会。

张洋知道时不我待，须的搏命分秒，闪入阁蓬，将徐善才身上包裹的薄毯子一把扯下，又将塌桌上煮茶的小炭炉用剑在铜提把手上一穿，挑着出了阁蓬。张洋奔走几步，来到船尾，飞脚踹起，将船尾的摇橹踢个正翻。摇橹一摆到了一侧头，，又回不去，变相起到了大型船所装调控方向的尾舵作用，两三息后张洋所在小船由顺流而行变成了横江，接着慢慢的又从横江状态变成了逆行，然后又是横江……

“咦”，一声轻微的惊呼自张洋左舷旁传来，张洋一听此声，如奉纶音，一个箭步奔到左舷，在不断转圈的船帮边，只见一个上身赤铜色皮肤的水鬼，满脸横肉揉杂着一脸不解，这水鬼右手已将一把精钢匕首插入了船舷，只为保持身形稳定，左手高伸，正欲扒着船帮上来。

“噗、噗、噗”，张洋借着前冲的力度，一到船舷边右手就是三剑连出，在这个水鬼身上连戳出三个血窟窿。水鬼骤然遭受重创，发出一声惨叫，两眼一直，撒手沉入水中，身形在河水中划出了一长条滚滚血色。

“老三！”右舷传来一声惊呼，张洋回头一看，一个只穿黑色兜裆的精壮水鬼刚刚爬上右舷，面容与才沉水下的那个有几分连相，他正在直起身板之际见张洋手刃兄弟，水鬼顿时惊呼一声，双目瞬间通红，手挥短刃就向张洋扑来。张洋飞起一脚，将身旁那个煮茶的小炭炉踢向这个水鬼，两方占位不过相距八九尺，小炭炉内暗红的小炭块夹杂碳灰飞起一片，七八块红碳打到了水鬼身上，这水鬼只穿个黑色兜裆，登时被疼的身子微蜷，以手护眼，噔噔退了两步。张洋在踢飞炭炉后看都不看结果，劈手将手中薄毯子掷向水鬼，随之前冲，薄毯正好在水鬼止步后蒙在其头上，此时张洋也冲到了水鬼身边，双手紧握宝剑，重重撞在这水鬼怀里，水鬼正要挥臂把头上的毯子掀到一边，突然胸口一痛，力量骤失，从船边被张洋撞回河中。张洋看着水中仍插在水鬼胸口的宝剑，有些遗憾，没有把握掌握好力度，结果扎的进去，却来不及抽回宝剑，只能无奈的看着宝剑落水。

“兀那小子，折杀某兄弟性命，某必将你点了天灯、扒皮实草！”一声厉呼从远处传来，张洋回首抬目一望，只见刘明的小船在两百余丈外正逆流向张洋转来，刘明趴在船头的血泊里一动不动，想来是凶多吉少。船头站立几个悍匪，交头接耳，不时拿着刀剑向张洋处指指点点，也不知说些什么。其中一个身高八尺的魁梧汉子，络腮胡子一大把，蓬蓬乱乱的掩住了一半脸，双目凶光外露，指着张洋不断高呼些恶毒索命之语。

张洋不禁焦虑更甚，他这条小船速度几乎比河水的流速还慢，且已经漏水，一刻半刻后也就沉河了。剩下的几个悍匪都是在船上，是可以靠帮跳帮的好手，双方面对面自己还是以少对多，根本没有什么机巧可言，生死搏杀，十死无生。如自己跳水而逃，敌在顺流下方，吃这碗饭的，水性想来比自己只强不弱，自己又失却了兵器，手无寸铁，在多人扑杀之下，可谓必死之局。