第一章白衣书生

云州，良山小镇中，夜色微凉，青石斜巷散发着水汽和青草芬香，仿佛要渲泄下雨后的几分欢快。

青皂屋顶，白黛粉墙，几株街角绿植，随风轻摇，仿佛有心擦亮云残低垂的天空，斜街中闪过几个匆匆镇客，脚步急冲冲的各自奔去，生计所在，自然无心计较风雨早晚。

“唉，浮生偷的三分闲，且把盏来映月弯”，街角白衣一闪，走出个少年，头上挽髻岔钗，收拾的十分齐整，双目微阖，掩去了目中几分精光，面如冠玉，皓齿红唇，剑眉飞扬，白衣履身，脚踏十方鞋，步子不紧不慢，张驰之间，自有英气迫人，任谁人一眼望去，也要应口赞一句：好一个翩翩少年郎！

“咚”，白衣少年头上一紧，脚步不由一顿，抽手向头上摸去，眼光却随着脚下的一个梅子的滚动闪了几闪。少年抬头向上一望，只见身旁街边二层小楼有扇小窗开了三四分，一个俏小娘掩在其中，眉眼飘来之时云袖浮起，与少年对眼一望，脸上绯红顿起，轻笑如花开，随之云袖掩口，隐而不见。

“唉”，少年不禁又是一声轻叹，无可奈何的摇头而去。原来这云州郡多风调雨顺，山川并不多，有山也是低矮且水郭环临，一年三熟，米粮之仓所属，通衢南北，商贾云集之地，素来富庶非常。民风民俗也与北地外郡不同，女子但见的俊俏少年郎，如是喜欢，无论婚否，皆可用花朵编环或花球投掷，以表欢喜情怀。如有未婚少女，则可以新鲜水果投掷，如中少年身躯，则为有缘，如中少年郎头上，则表示上好姻缘前景。如三投不中，则是三生无缘，表明此次求缘不可得也。少年自知此中原由，生的这般一副好皮囊，身处云州，却也是三分苦恼兼三分无奈，自是无可奈何。

“张公子……张公子”，几声低呼从身后传来，白衣少年闻声回头，只见一个白胖胖的中年人在不远处挥手，穿金戴玉，一看就是富贵人家出身，圆圆的身形一跳一跳，一脚深一脚浅的跑来，身上的金银玉饰碰来撞去，顿时金玉之声不觉于耳。

“原来是徐员外，晚生张洋见过徐员外”，白衣少年待的白胖胖的富家翁近身，先拱手为礼。

“张……公子，无须多礼，无须……多礼”，徐员外在张洋身边顿下脚步，微喘中急急摆手。“前日问公子之事，不知公子考量如何，适才见公子身影，特追来一问，须知徐家并非是强人所难，实在是此事非公子不可，请公子切勿推辞了”，说罢，徐员外一个长揖，拱手不起。

“徐员外、徐员外，何须如此，何须如此”张洋急忙侧身一立，避而不受。

“请张公子务必出手，老夫必有重谢”，徐员外一见张洋又是避而不受，也不曾答应，顿时有些急眼，一转身，再向张洋长揖不起。

“徐员外，此事非是张洋推辞，非不为耳，实不能也，虚词妄言，不仅与事无补，反坏了学堂的声誉”，张洋无奈之下，只有再次温言相告。

原来徐员外是良山小镇中首富，家资万千，家仆亦过千，膝下却子嗣不旺，只有一子三女，三女皆成年外嫁，老宅只有独苗子徐善才守着徐员外。徐员外对独子徐善才自然十分溺爱，含在嘴里怕化了，捧在手里怕凉着，平日里要星星不给月亮，专门挑了十个貌美的丫鬟，贴身伺候。翻来张嘴、衣来伸手是徐善才起步待遇，镇中传闻，徐善才晚上都无须起夜，均是由十个贴身丫鬟轮流以口渡之即可。更有甚者，说徐善才平日里吃的鸡蛋，下蛋的鸡都是喂虫草首乌黄精等珍贵草药喂大的，每只鸡都耗费值万金了，每个鸡蛋都价值百两银子。种种传闻，不一而足，张洋当初听说时也倒吸了几口凉气的。

徐善才年方十七，虽生在徐员外这般大富之家，平日里却也不是个膏粱年少，更无架鹰遛狗、欺男霸女之举。俗话说穷文富武，徐善才没有走上恶少这个有前途的道路，反而拜了云州郡中有名的前越骑校尉曹刚为师，习得一身横练，马上开弓如霹雳，落地横刀卷如风，在云州江左急公好义，仗义疏财，颇具侠名。如此少年，平日里徐员外多引以为傲，常言祖上积德，荫及子孙，一心想为徐善才某个一官半职，变富为贵，走上真正的权贵之家。然而天有不测风云，徐善才半年前一次携友外出期间，这一群少年游侠不知有何遭遇，死伤近半，徐善才被几个交好的游侠儿抬着送回了徐家，徐善才到家已是重伤昏迷。徐员外骤经大变，几次昏倒，左右延请郡内名医多方诊治，不惜血本求购各种名贵药材，徐善才五劳七伤的身体在半年中逐渐调理回来，只是徐善才大多数时候仍在昏迷中，似乎神智受损，针石无效，这不禁让徐员外心急如焚。走投无路之下，徐员外到云州郡州府云州城有名的青云观拜求，花了十万金买的一签，得曰“弯弧壮月，肃肃盈衢；挺剑含霜，幽幽恸瘿”。徐员外一看傻眼，每个字都认得，连在一起都不认识了。无奈之下又花了十万金，求的青云观中道士解读，道士说，此病须的阳气强的少年在徐善才病榻前咏读《道源经》百遍方得解。徐员外不得已又花三万金求该道士何谓阳气强的少年及如何寻之，道士收好处后又私下给了徐员外一个玉佩，说能让此玉佩亮起之人即为所寻之人。徐员外拿着玉佩在云州郡各大城穿行了好几遍，甚至花钱到郡中各军营都巡了几圈，都没能找到能让玉佩亮起的人。徐员外几个月后沮丧之下回到了良山镇，没想到一回良山镇玉佩就亮起来了，这让徐员外惊喜交加，几方探查，最终确定镇中学堂书生张洋就是要寻之人，因为玉佩在张洋身边最亮，反之远离则逐渐变暗，出了镇就毫无动静了。这个发现让徐员外喜出望外，又有几分恼恨，深恨自己守着药方外出几月瞎找寻，白白浪费了几个月的时光，不知对徐善才病情有无耽误。

谁料徐员外几日前以万金为酬求到张洋处，被张洋一口拒绝，理由是道家学涉及神鬼之论，所说非人间正途，如咏读百遍《道源经》此事传出去，等于张洋自断仕途，以后在学业上再无前途可言。原来云州郡取官有三种途径八个方式，一是通过学习大儒经典和皇家经典通过开科取考，考取功名取得官身，此为勤、能之途；二是自身学问达到大儒水平，学业水准得到郡中学者一致公认，可经郡中主管文宣祭祀的议郎向郡守推荐，经郡守与八部郎官一齐见面考核通过后为官，此为宾、贤之途；三是皇亲、勋贵之后，学业有成且颇有声望之流，以及对郡中有特殊贡献和功劳之人，按照功勋十三等可循功八等以上者得授，此为亲、贵、功之途。另有三种不得授，一是神、佛、道之流不得授，此类不信奉帝王世间法度，不习治国之法、富民之术，其所欲者非人间正途，徒乱人心，故不得授；二是不尊、不孝、不睦、不义之流不得授，不尊是不守上下尊卑，不尊官员、学术正流，不孝是悖乱纲常，不睦是近亲反目、乱家为祸之举，不义是德行有亏，私心作祟。

张洋是镇中学堂书生，自然追求的是三种八式的正途，岂可因为万金放弃自身前途，将自己划到神佛道不得授的铁律中去。徐员外自知个中因由，也是无奈，但事涉爱子性命，再体量张洋，也只有再三亲躬，好言以求。

“张公子，罢罢罢，你且答应某这桩，某知晓公子是孤身一人，老父母均已仙逝，公子一心上进，学业颇佳，在镇中已是翘首，想来年后开科一定是高中的，此事天知地知，你知我知，不传六耳，某定会守口如瓶，同时奉上十万金，以壮公子郡考行程。须知官途波澜无定，往来逢迎，身价丰厚，定有所补，且某已年近五旬，膝下仅有善才一子，此情此境，如不尽心力，情何以堪，公子亦曾侍奉老父母身前，父子连心，世间皆同，难道公子欲见某白发送犬子乎，请公子助我！”，言罢，徐员外跍咚一声，竟然跪在了张洋面前。

“哎呀，徐员外快快请起，使不得，使不得！”张洋一看此景，顿时心下一沉，暗道麻烦大了。张洋不禁有些后悔，早知徐员外这般执着急迫，就该以游学为名外出，避而不见最好。他却不知徐员外是以在青云观重金求的玉佩才专门锁定之人，那会想到徐员外会这般咬定他不放手。

张洋几次去扶徐员外，无奈他不答应徐员外就是不起，张洋顿时一阵头疼，这徐员外也是个精明人，道理说尽，里有救人性命大义在，外有保守秘密的承诺，外加重金请托。答应徐员外，则此事存在极大外泄风险，须知近几年可能无事，谁能保证几年后徐善才无事后徐员外的心态，日久事迁，徐员外有意无意漏口外宣的可能极大，一旦此事外泄，张洋仕途立断，白首功名付之流水。不答应徐员外，徐员外话已说死，衔恨而发宣，陷张洋于见死不救的不义之地，此事好说不好听，届时张洋毁誉满身，同样是死棋。

进退两难，张洋不禁有些恼怒，十八年来未曾遇此境地，平日里往来交往，自诩小有急智，心性尚可，遇事多进退自如，不料此事可算是当头一棒，事关人生前途，岂可草率处之。当下轻哼一声，冷言道“徐员外无须这般逼我，当街跪求，还尚言天知地知，不传六耳，他人见此，岂不惊诧莫名，明日镇中便传遍此事，何言隐秘，徐员外切莫自误，汝好自为之吧”。言罢，张洋面露寒冰，拂袖而去。

“啊”徐员外心中一惊，暗道此子不凡，我这般言辞还能反手一击，不着痕迹而去。当下一急，不自觉起身向张洋追去。才追了几步，徐员外心中咯噔一跳，心想此子话中有话，几个思量倒转之间，不觉眉头一扬，面浮喜色，也不再多言，自是不紧不慢的遥遥随着张洋迤逦而去。

良山镇人口不过三万许，被清水河从中分开，镇中依着清水河南、北各有纵横七八条街而已，北贵南杂，即镇中富贵人家多在北岸安家，清水河南岸因为镇中清水河有个转弯，河水在雨季多在转弯时冲刷南岸，导致南岸堤坝多次维修加固，新旧堤坝相杂，质量不一，常有漏水溃堤，容易发生积水雨涝，故而镇中贫民和各种手艺匠人多贪图地价便宜些住在此地。张洋家中在良山镇属于诗书传家，其父也是个老儒生，生前曾任长山郡某城户曹，七品小官，但却是个肥差，故而也算镇中的中上等人家，也住在镇北，只不过位置稍偏外而已。不一会儿张洋便在一间大宅前停下了脚步，微微转身，抬首看向树梢的弯月。徐员外低眉顺目，轻声走到张洋身边，再次拱手为礼。

“张公子，侧门在此，请”，低声说罢，徐员外右臂半伸，错后半身，眉眼含笑。

“嗯”，张洋不动声色，轻点下颚，迈步走向大宅的侧门，侧门半掩，门口有个灯笼，上好的牛油大蜡在灯笼内烧的不时啪啪作响，灯笼外写着两个大字--“徐府”。