她避而不谈元祎炬最大的优势其实是养在宫里的元明月，那也正是昭熙的劣势——如他北上，则父子皆握重兵，便太后放心，朝廷也不敢放心。

郑忱自然是懂的。

这时候抬头来，直视谢云然，却忍不住微微一笑，心里大松了口气。

如果当真是华阳所托，要他劝说太后收回成命，他虽然为难，且并不情愿，也免不了要尽力一试。如今看来……难为这位谢娘子绕了这么大一弯子，却原来，不过是为了羽林卫的兵权。

——他知道嘉语并不希图父兄富贵，她再三恳请，不过是父兄安危，虽然他也不明白，以始平王父子如今的地位，有谁会威胁到他们的性命。便是战场上刀枪无眼，也少有主帅殒命的。不过，横竖他帮她看着，有明枪暗箭的，他替他们挡了，便是对得起她。

至于谢娘子所求，却也无妨——原本在这之前，他就谋划过让昭熙独掌羽林卫。

然而，也不是不失落。

这世上就有这样的人，便自己不是君子，却总还盼着别人是——其实她无须打着华阳的名义，他也是会答应她，一点小算盘，算不得什么。想到这里，郑忱心里的悲哀，竟是越来越浓了。

他有这么好骗吗，元二娘也就罢了，谢娘子……谢家人的风度与风骨呢？

算来世人都如此，就没一个干净的。

郑忱道：“诚如世子妃所愿。”这就是应了。

谢云然大喜，竟没有更多留意郑忱的神色——当然便是留意，也未必就能看得出来——这年余，他也没有白历练。便起身告辞，想的是总算没有白来一趟，对三娘也算是可以交代了。

想着有元祎矩压阵，应不至于起大乱子。

正始六年八月底，元祎矩获封南阳王，领军北上。

九月初，元嘉颖出阁。嘉颖虽然不是始平王的女儿，始平王府还是好好操持了一番——当然比不得昭熙大婚。

袁氏还很掉了几滴眼泪。至于张家，到底没敢上门闹——死了儿子，要没过门的媳妇守望门寡原本就说不过去，从前是人家巴结上来舍不得断掉这门亲也就罢了，如今……张家是能和始平王比显贵呢，还是和郑忱比权势？

有了更硬的靠山，更高的枝头，所谓许诺，不过就是些空话。

而郑忱骑马迎亲在之后的半个月里都是热门话题，开玩笑，这样俊美的郎君可不多见，正始六年就成亲了俩，往后要再有这么好的眼福可不容易——除非宋王成亲。

到九月中，渐渐就有消息传来，起初是形势一片大好，不知道哪里出了差错，先是代州反了，然后云州反了，到朔州再反的消息传来，洛阳都麻木了，该吃吃，该喝喝——毕竟乱在千里之外。

嘉语和谢云然得到消息，也只能双双叹一口气。虎兕出柙，到底不是元祎炬压得住。始平王妃这几日却往宫里跑得勤快。嘉语猜测是战事不顺，皇帝和太后置气，太后气不顺，召王妃进宫诉苦。

也是在意料之中。皇帝想要权，太后不放手，僵持不是一天两天，甚至不是一年两年，国事平顺也就罢了，一旦有个风吹草动，可不就针芒麦芒地对上了。

一晃九月上旬过完，继嘉颖之后，姚佳怡和郑笑薇相继出阁，嘉语也收了心，准备笄礼。

及笄是大事，始平王分不得身回京，只得派元昭叙送礼回来。大约是连了昭熙大婚不在的歉疚一齐都补上，这一车一车地往府里拉，有好事者默默数过，足足有二十三车——当然不会是二十三车薏仁果。

便有人酸道：“始平王是要把整个青州都搬空了吗？”

当然并没有什么人理会。

整个始平王府上下都被调动起来。这样的氛围感染下，嘉语也盼着这天快点到来了。快点来，就能快点过去。这样的热闹和喧哗，始终不为她所喜——大约是后来过了太多形单影只的岁月。

起初总觉得还要很久，然而日子一天一天过去，忽然就到了眼前。九月十七这天起了风，天明如玉。

嘉语睁开眼睛，看见窗台上清水养着蔷薇，奇怪，都这时节了，竟还有蔷薇。嘉语略怔了怔，外头薄荷问：“姑娘醒了——要起身么？”

话音落，就听得连翘笑骂道：“你这蹄子，就知道怂恿姑娘，今儿可是姑娘的好日子，再错不得时辰。”

时辰，嘉语微微一笑，天蓝得十分彻底，像一整块蓝色的水晶，从这头能够看到那头。

她素日梳鬟，这日却散披了发，薄荷捧了水盆进来服侍她梳洗，然后换茯苓进来给她上妆，妆容都用最简单的，纵是如此，一张脸还是涂得又红又白——倒把天然的清丽遮了个彻底。

嘉语瞧着镜子里一张大白脸也是哑然失笑。

茯苓讷讷道：“大妆都是这样……”

嘉语抿嘴一笑：“我知道。”

该换半夏上来给她插戴——除了头上簪子，其余耳饰、腕饰，都是要加的，茯苓却犹豫，说道：“姑娘……”

嘉语诧异地偏头看她。

茯苓再犹豫了片刻，手心里沁出汗来。到底没敢出口，默默然躬身退出去。就要退到门口，嘉语却叫住她：“茯苓？”

嘉语目光下移，看住她的手，茯苓腿有点发软，身子也是软的。

嘉语道：“有什么事，你尽管与我说，听不听在我。”她必须给她身边的人以这样的信心，无论什么事，能不能解决在其次，不能瞒她，不能背着她为她做主——她的事，都须得由她自己决定。

茯苓几乎是一步一步捱过来，手臂仍垂着，手慢慢从袖子里探出来，手心张开，是一支簪子，柏木所制，通体鲜红如珊瑚，却用蓝色在簪尾细细描一轮凤眼，线条流畅，精美，也许不够雍容，却难得清雅。

嘉语怔了一下：“谁？”

“婢子不知道，”茯苓摇头道，“早上起来，在枕边看到它……”

她当然立时就明白了这东西的名贵，并不是那些个给她献殷勤的小厮买得起的。更准确地说，他们甚至不具备眼光看出它的好。她战栗了整个早晨。要不要和姑娘说呢？说，不说？不说，说？

她服侍嘉语已久，自然知道她对于私相授受并不十分在乎，但是这支簪子主人用意所在，却教人细思恐极。

如果是李郎君，大可以大大方方通过姐妹，或者长辈把东西送过来，用不用在她家姑娘。

如果不是……她该说一声其心可诛吗？

嘉语缓缓吐出一口气，她隐隐能猜出这支簪子的主人。无论是王妃为她准备的，还是长辈如太后、太妃、长公主，手帕交如郑笑薇、姚佳怡送过来的簪子，都不是金就是玉，或者琉璃、玛瑙。

时南有民歌，说东西植松柏，左右种梧桐。枝枝相覆盖，叶叶相交通。中有双飞鸟，自名为鸳鸯。能心思清雅如此人，这世上原也没有几个。然而她想不出他怎么能使人把簪子放在茯苓枕边。

能进始平王府已经是匪夷所思——昭熙大婚之后，洛阳各府邸都整顿了家奴、部曲，而能知道茯苓是谁，猜出她贴身的这些婢子里，谁会心神不定，最终把簪子交给她——便是嘉语，也有瞬间的毛骨悚然。

他的手，到底有多长？

却稳了稳神，不说收，也不说不收，只道：“你且下去。”

茯苓如获大赦，急急退了出去。

半夏捧了首饰盒子进门来，却奇道：“茯苓今儿怎么了，这满头大汗的，像从水里捞上来一般。”

嘉语没有作声，任半夏把这些或轻或重的首饰给她戴上，戴到手镯的时候，方才突然问道：“今儿的宾客名单——”

“在连翘姐手里。”半夏应道，“我去给姑娘取来。”

嘉语道：“叫连翘进来便是。”

半夏便应了。片刻，连翘进来，嘉语问：“今儿都来了哪些人？”这名单原是她看过的，这当口，不知怎的竟有些心神不定。

连翘虽不知所以，人却是伶俐，自不待嘉语再开口，展开名单读给嘉语听：

“……常山长公主，乐浪长公主，彭城长公主，乐安长公主，高平长公主……”

“……阳平公主，永泰公主……二十五娘……”

“安兴县主，淮阳县主，寿光县主，西城县主……”

“……郑二娘，郑五娘，郑六娘，崔七娘，崔八娘，崔九娘，崔十娘，崔十五娘，卢六娘，卢七娘，李——”

读到这里，一怔，声音即止。

嘉语问：“李家来了谁？”她记得李家九夫人，十五娘，十六娘都在名单上，怎么连翘念到这里，却住了。

连翘面有难色，斟酌了片刻，方才说道：“想、想是——”

“我问你，李家来了谁？”嘉语面色一沉。这日子，连翘哪里敢让她发火，忙道：“李、李九娘。”

嘉语：……

“我记得……”连翘嗫嚅道，“婢子记得李郎君说过要来的……我找找，让我找找……”

“不必——”

“找到了！”连翘喜道，“我就说过，李郎君应过要来的！”

嘉语默然，郑忱的话这时候如魔音一般响起来：“如果李家有负三娘子呢？”至少李十二郎没有负她，至少李九娘没有负她。

她猜不出是什么影响了九夫人的决定，是李司空的意外得胜归来，李家荣耀在望呢，还是嘉颖散布的流言？无论如何，在全洛阳都知道她将要嫁入李家的情况下，九夫人的缺席，确实是相当响亮的一记耳光。

不过，嘉语想道，无论如何，无论如何……人还是要知足。

“接着念。”嘉语说。

“是。”

再过了盏茶功夫，芳梅过来与她说：“三姑娘，吉时到了。”

嘉语点点头，由薄荷扶着，出了四宜居。