门口一群客人哄然大笑。

“你们别拦我！这龟孙儿！偷了咱的点子他还骂人！”兰鸢气得差点上去咬人，被冯三恪拎着后襟扯走了。

左右没了客人，索性把门一关，回了府里找救星去了。

兰鸢跑在最前头，刚跨进院子就喊：“主子救命啊！十万火急的大事啊！街上开了两家跟咱一模一样的零嘴铺子！价钱比咱家还低！”

书房的门几乎是被她踹开的，虞锦吓了一跳，听完，眼里的惊愕转成了笑，这是她早有预料的。视线又落回账本上，随口道：“就这事啊，开就开呗，你还不让人家卖零嘴了？”

“才不是！他家伙计还骂人！骂我生崩豆，骂得可难听了！”兰鸢泥猴似的扑她身上，扒着她一条胳膊不放，虞锦手里还握着笔，被她这么一抓，墨点子扑簌簌抖落在刚算完的账本上，整个人都不好了。

“得得得！你坐下慢慢说。”

“季家以前光卖点心，张家光卖皮糖，今天竟学咱家也卖起了点心崩豆糖瓜灶糖肉脯，一模一样的东西！铺子前支几张桌让客人免费尝，里边分开屋子，一屋卖一样！连装崩豆的油纸袋都跟咱家一样大小！半斤一包的！”

兰鸢跟倒豆子似的噼里啪啦，弥高也气呼呼接道：“咱们初四开的门，他们倒好，初十就原样学了来，真是气死个人！”

一开口都跟炮仗似的，没个正经说话的，虞锦听得头都大了，看向冯三恪。

还是年纪大些的掌柜靠谱，仔细道：“季家是点心铺子，以前卖的都是便宜点心，什么枣糕豆糕的，几文钱一斤的便宜东西，皮糖张是卖皮糖的。咱家铺子就开张头一天做了点普通点心，后来看崩豆生意好，便宜点心就不做了，只卖喜八件，又没抢他们两家的生意。他们就是眼红咱家生意红火，连铺子都直接照搬过去了。”

虞锦听明白了，细问情形：“他们炒的崩豆比咱家的好吃么？”

兰鸢又抢道：“我们没买，才不吃他家东西！肯定难吃得要命！”

“小小年纪的，气性倒是大。”虞锦弯唇笑问：“那你们回府来是想如何？喊上护卫过去砸场子去？”

兰鸢哼哼唧唧：“那还得主子您发话，只要您说砸，我头一个往上冲，绝不含糊的！”

“砸什么砸，咱们是商人，又不是土匪，还打砸抢烧的！”

虞锦拿账本敲了她脑袋一下，气定神闲道：“能立足于市、不惧同行的商人，底气有四——一比财力，二比货，三比新意，四比诚信，四个法子都能行。”

几人都竖起耳朵听。

“一比财力，便是跟他们竞低价，他卖四钱的东西你卖三钱，保住本，少得利，只管跟他们抢客人。崩豆三文就是本钱了，他没法比这再低。”

“二比货，咱家零嘴是几个嬷嬷做的，都是京城天香楼的金字师傅，陈塘没人能比得过，客人尝几回鲜，自然知道谁家的好。”

“三比新意，铺子里可以上些新的零嘴，你也说崩豆糖瓜灶糖肉脯都让他们学了去，唯独咱们的喜八件还在，他们也学不来。光卖这个，也够你们开铺子了。”

“四比诚信，咱家不缺斤少两，走薄利多销的路子，自然不愁回头客。不过这些法子都慢，没个月撵不走别人，尤其零嘴这些不值钱的玩意，亏不了，你也伤不了人家的根本。”

兰鸢听完，嘴撅得快能吊个油壶了，皱着脸小声嘀咕：“说半天，就没一个解气的法子，合着我这顿骂就白捱了。”

虞锦眼神微闪，挑眉问她：“真想解气？”

“爷有法子？”兰鸢眼睛唰一下亮了。

虞锦施施然道：“法子不是没有，就是个阴损招儿，容易伤筋动骨，若是你们要长久做生意，不能用此法。不过咱这本钱已经赚回来了，铺子顶多开到一月底，到时候撂挑子走人，不如狠狠给他们个教训，就当帮他们长个记性。”

说到此，她唇角微勾，眼底的笑倏然转凉，一下子透了两分邪，叫冯三恪这样的老实人看得后颈一毛。

“生意行当有万千，同行多了去了，是撵不完的。可他们万万不该学咱们的零嘴铺子，照搬咱的点子，照搬咱的崩豆，照搬咱的零嘴杂烩，甚至连货架摆放都照搬了去。拾人牙慧，着实恶心。”

“我不怕同行，却最烦别人学我走过的路。”

虞锦啧道：“他不是要学么，这么好学，我就让他学个够！”

是夜,虞锦披着件衣裳靠在榻上，手里翻着本陈塘县志。

孙捕头临走前提了句“红鲤庄”，这名字起得有点意思，虞锦记住了,还当是背后有个雅致的说法。

结果翻了一晚上县志,翻着了。原来红鲤庄本名“红李庄”,村里盛产李子，入秋时节李子熟透,满村红艳艳的，故名红李。

这村里的李子挺有名气，大半销往京城,是十里八乡出了名的。后来,上头人嫌名字不好听，说什么“桃养人，杏伤人,李子树下埋死人”,于是村子就改了名,取谐音为红鲤庄。

好好的寓意沾了旧事就变俗了。虞锦百无聊赖地丢开县志，将将躺下，阖上眼又觉得屋里闷,翻了几个身，愈发闷得喘不上气,索性披衣坐起,去了院里透气。

不知怎的,她下意识地往园中走了几步，远远就瞧见了冯三恪。

还是池中间那座小亭，今日|他坐在灯笼光能照到的地方，虞锦刚行出院子，他就心有灵犀般地望了过来。

后院的孩子贪玩，都三三两两凑一屋说笑玩闹，博观拉了俩少年在他屋里打牌九。唯有此处安静些，冯三恪就又跑来吹冷风了。

“主子怎么来了？”

石凳上铺着的锦垫不知谁拿走了，虞锦转了一圈没找着，不想坐了。冯三恪领悟到了她这动作的意思，忙站起身，把身后的美人靠让出来。

“你坐我这儿，我捂热乎了。”

他自己换了个冷冰冰的石凳坐下，太冰了，坐下时没忍住哆嗦了下。

虞锦一怔，笑得直抽抽，顺着他心意坐下，这处果然被冯三恪捂热乎了。于是她展颜笑开，眼里一片璨然星芒。

可夜风寒凉，到底是冷得厉害，虞锦坐了一会儿，冷意就从脚尖攀爬上到小腿。

两人各望着一处，许久无言。

忽的他仰起头，喉头连滚了两下，风吹来淡淡酒香。

夜色太黑，虞锦细看之下，才看清他手里拿着一坛子酒。这是嬷嬷们自己酿的米酒，前两天刚做出来十几坛子，留着过年时喝的，他自己开了一小坛，此时只剩了个底儿。

“我尝尝。”虞锦冲他招招手。

冯三恪迟疑了下：“这壶口我沾过了，我再去厨房拿一坛子来。”

话刚落，虞锦就嫌他烦：“行了行了，我都这个年纪了，又不是十来岁怕羞怕臊的小姑娘，对着喝一口怎么了？忒事儿。”

冯三恪当真哭笑不得。有时他觉得自家主子真是怪，连庄户人家的姑娘都知道避嫌，她却能跟一群护卫处得像兄弟。一面是女子才有的心软和善解人意，一面是男儿一般的洒脱和不拘小节，在她身上糅在一起，怪得厉害。

想归想，不敢说，只得将坛子递过来。

刚酿的米酒，还没封坛发酵，尝不出酒味来，只有淡淡甜香。软烂的糯米都沉在底下，喝一口，一路冷到胃，冷得虞锦一个寒噤，把酒坛还给了血气旺盛的小伙子。

她没忍住叨叨了两句：“大晚上的，喝个米酒你也不温一下，跟喝冰水似的。”

冯三恪不答只笑，仰头将坛里剩的那个底儿喝尽了，随后板板正正坐在她面前，半天憋出一句：“主子年纪不大的……”

亭子四角的红灯笼悬在高处，风一吹飘飘悠悠，愈发衬得他眸子黑亮，专注盯着人看的时候，透着一股温吞的暖意。

虞锦又笑了：“跟我一块长大的几个姑娘，孩子都生了俩了。”

冯三恪就又不说话了。是呀，十九还没成亲的姑娘，陈塘确实不多，想来京城也一样。

锦爷这样的身家，这样的聪慧，少个知冷知热的郎君，着实是种缺憾。

他一想事的时候，就会不由自主地皱起眉。虞锦想到了别处去：“孙捕头都说查到真凶了，你怎么还是这副愁肠百结的模样？”

半天没等到他说话，垂着眼睑。虞锦还当他睡着了，拿脚尖踢踢他小腿，踢出来一句。