“我与您说个事，这事您必定不知啊！这冯三儿可不是什么好鸟，心黑着呢！他杀了他爹娘兄嫂，还不是一刀捅死的啊，是拿着锄头一下一下砸烂的，尸身都不成样子啊。”

“这事满陈塘的人都知道，县令给判了砍头，上个月就该砍头了，他怎么还活着？我寻思着他必是从牢房里逃出来的。女公爷，这人可不能留啊！指不定哪天发了魔怔，拿把刀就要杀人的！”

虞锦眼皮都没抬一下：“劳你白跑一趟了，这事我知道。”

“您知道？”柳富大讶。

虞锦反问他：“冯三恪被判了死罪的事你知道，怎么就不知道案子要留中延审的事呢？”

“延审？不砍他脑袋啦？”柳富嘴巴张圆。

虞家救下个死囚的事，县里边知道的人不少，可柳富还真不知道。当初几次公堂对薄，村里人每回去都战战兢兢的，三言两语断了人家的一条命，多少有些心虚，哪里敢凑砍头的热闹？

是以冯三恪坐在囚车游街的那日，柳家村一个人都没来，自然也不知道他被虞锦保下的事。柳富不是专挑铺子开张来闹事的，而是今日恰好碰上了。

一口一个砍头砍头的，虞锦眸色更凉，语气却愈发温和：“您也瞧见了，三恪现下是我虞家的大掌柜，将来前途不可限量。您这么一闹，叫我家生意做不下去，是不是不好？”

屋里的竹笙垂首敛目站着，闻言心中微微一动，明白了主子的意思。冯三恪入府已半月有余，她打过好几回交道了，听兰鸢也絮叨了好几天。

此人忠厚老实有余，但论起机灵劲，府里边他怕是一个也比不过。想要从商，却不敢想，不敢做，瞻前顾后，将来的能耐又能大到哪里去呢？

什么前途不可限量，主子在柳富面前这么说，这是专门给他做脸呢。

“他、他怎么能当大掌柜呢！”柳富面庞涨红，往衣裳上蹭了蹭掌心湿汗，不安道：“这样的人竟能当掌柜，他可是杀了四个人……”

虞锦微微一笑：“回去告诉你们村的父老乡亲，这案子仍是疑案，下个月……”

话至此处，虞锦默了一瞬。

她本想说这案子下个月要重审，话到嘴边却觉得这么说不妥，瞧这柳富的模样，想也知道柳家村里正是个什么德行。

先前县令说这案子难办，不光是案子拖得太久，还因为柳家村无一人为冯三恪说句好话，以此来证得冯三恪为人之恶。虞锦对这说法却不太信，怎么说也是在村里住了十几年的，全村竟没一个顾念旧情，想来是私底下串过说法的。

其中有什么隐情尚且不知，若她提一句“案子要重审”，被村里人知道了，怕是不利取证。

这么想着，虞锦话锋一转：“这人是我保下的，保人文契还在县衙放着，你若不信尽管去看。”

柳富还要说话，却被她截断。只见她翘了翘唇角，一副人畜无害的儒雅样：“回去告诉村里的人，谁敢上门闹事，全打断手脚扔去官府。”

柳富一哆嗦，颤颤巍巍站起身，深深揖了一礼以作赔罪，飞快跑走了。

半下午，铺子里已经没有什么人了，冯三恪靠着桌沿站着，拨|弄着竹篓里的一堆铜板，不知在想什么。

“冯哥？”弥坚小心喊了声。

冯三恪抬眼看他半晌，道了句谢：“今日多亏了你，若不然，我又要给爷添麻烦了。”

“快别说见外的话，那人无理搅三分，看着就不是好人。楼上一直没听着声，应该是被锦爷打发走了，冯大哥不去问问？”

冯三恪又怔怔站了好一会儿，抬脚上了楼。

顾嬷嬷已经回府去了，竹笙见他有话要说，轻手轻脚退出去了，屋里便只剩下虞锦一人，坐在桌边，拿着一把小锤子凿核桃。

乓乓乓乓，凿开了一条缝。

这会儿的核桃已经老了，凿的位置若不对，出来的就全是碎块，挑拣那肉麻烦得很。

冯三恪行上前，也没吭声，从她小锤底下探手过去，欲抢过那颗核桃。虞锦手里的锤子差点砸他手指上，好在反应快，收住了。

“呵，做什么？”

她轻声笑了下，看着冯三恪将核桃攥在掌心，稍一用力，再摊开，剥出一个完好的。

虞锦也不跟他客气，接过来吃了。

茶室不大，只有一面二尺见方的支摘窗，留着窄窄一条小|缝，屋里的炉子却已点了一天，热得厉害。

冯三恪站在桌前，一时无言。

他这十七年里最狼狈的几次，全被她看在眼里。

囚车行过县衙那次，他一身脏污血迹，形色粗鄙，不敢想自己当时是个什么样子；上回大悲寺被秦家人揍得站不起来，还是她解的围；这回遇上柳富闹事，又一次被她瞧在眼里。

冯三恪不知如何开口，一身的颓败气息，几乎能从骨子里透出来。

他等着虞锦兴师问罪，虞锦却直接揭过了这篇，轻描淡写问：“零嘴都卖完了？”

冯三恪呆呆嗯了声。

“那就回府罢。”

虞锦站起来，将桌上一堆核桃壳装进油纸包带走，什么都没说。

这一夜，冯三恪又是一宿没睡，加上昨晚弄那零嘴，就是两个晚上了。

他额角突突直跳，头疼得厉害，可心里头沉甸甸压着事，怎么也睡不着。

一阖眼，仿佛爹娘全都站在了眼前，不笑，也不说话，就抿着唇看着他，似是在怪他还没洗刷自己的冤屈，还没给他们找着真凶。

连博观个孩子都觉出他情绪不对，不敢扰他，夜里起夜都是一人哆哆嗦嗦去的。

夜深人静，冯三恪坐在窗前，睡不着，索性去数钱。白天赚的都装在了一个麻袋里，沉甸甸大半袋，其中大多是铜板，碎银也不少，银锭也有两个，全由他这个掌柜的带了回来。

今日崩豆卖得最多，二百袋全卖光了，价便宜，利却不薄，一袋崩豆五文，利二文；灶糖贵些，一袋二十，利五文；果脯算不清了，这东西不值钱，只为添彩头，旁人买了一袋子零嘴，称好结了账，再多抓一把添进去，蝇头小利的，却叫人高兴，养养回头客。

最贵的是那喜八件，一盒子八块点心就要六十六个钱了，利二十文。

算盘他还没用精，就连数带算。怕吵着博观睡觉，不敢有大动作，数得尤其之慢，连铜板放进陶罐都听不着响。

数着数着，仿佛回到了过去那些日子，爹娘还在的那些日子。

那时他爹身子不好，每月药不断。哥哥一人种地，一年下来勉强够一家人的口粮，可家里的吃喝穿用都得他想办法。

十二三的少年，刚有些力气，就跑到县上做工，每月拿回家的工钱一半都要贴补了兄嫂，剩下一半给了娘。自己藏十来个铜板，每天进进出出的，总有些花向，不好意思总跟娘开口。

哥嫂就在旁边屋睡着，都年轻，夜里难免要发出些动静。冯三恪听得心烦意乱，却得装作没听到，夜里总是得分神去做点别的，便从床底下翻出那个陶罐来数钱。

油灯贵，天黑也舍不得点，那会儿就像这样，坐在窗边趁着月光数钱。

只是那时他住的屋子远不如这屋大，钱也没这会儿多，陶罐刚能铺平一个底儿。一麻袋的钱，真是想也不敢想的。

他满脑子纷纷乱乱，理不出个头绪，一下子高兴得想明天就去找泥瓦匠，在正屋旁边另起个屋子，省得天天被迫听哥嫂的墙角。

隔会儿又红了眼，爹娘哥哥早没了，就剩他一人了。

一宿没睡，一麻袋铜板被他拿棉线穿成串，码得整整齐齐。算啊算，总算算清楚了这日入账。

十七两六钱又一十二文。

这是刨去了本钱的，实打实的银子。

十七两，他以前累死累活给主家做三年工才能赚得到的，如今却只靠卖了一天的零嘴。

这一瞬，冯三恪当真笑了出来，生平头回觉得赚钱容易。

笑着笑着，抹了把眼睛。

他就想啊，人真是古怪，以前脑子跟生了锈似的，看着满大街都是做生意的，从不敢跟着学，觉得自己做不来，不敢做，觉得别人做买卖，那就是老天爷赏饭，自家做买卖一定亏得血本无归。一穷二白，就去卖力气，从不会想想别的生财之道。

大哥是十来年前病死的，因为没钱治，寻了片荒地草草埋了。

父亲咳得越来越厉害，一咳起来能咳好半天，也是因为没钱治。

嫂嫂娘家人看不上二哥，是因为当初彩礼钱没给够数。

穷到了这个地步，一家人做的还是面朝黄土背朝天的庄稼汉，却叫他误打误撞地迈出了第一步，被锦爷逼着迈出的脚。

心中思绪实在难言，冯三恪将串好的铜钱重新放回麻袋，碎银都找了个匣子装起来，也一并放了进去。

一天十七两，四人分一分，他能分得四两多。欠锦爷的一百二十两，一个月就能还得上。

他总算明白，他入府的第二日，就是给爷唱曲的那日，他因那“一百二十两”保银诚惶诚恐时，弥坚和竹笙姑娘笑着说“不必计较这个”是什么意思了。

确实是不必计较的。

人的眼界见识便如爬山，站在低处的时候觉得山顶那么高，穷尽一生也不可及。等真往前迈了一步，等过了那个坎，回头再瞧，那时的自己竟仿佛一场笑话了。

次日一早，大雪如鹅毛，街上没什么人，铺子便关了一日。

冯三恪算着时辰，半上午时才去了外院，提着那一麻袋的钱，跟管家全换成了银锭子，装进木匣里，又去书房找虞锦。

他两夜没着枕头，面色实在算不得好看，眼睑下头浮着一层淡淡青色。虞锦只当他是因为昨日的事难过，多嘴关心了句：“不必介怀，腊八前后孙捕头就到了，你那案子兴许会有转机。”

冯三恪听完却没作声，捧着那个小匣子放在她桌上。

“这是？”

“这是昨日赚的银子，十七两六钱又一十二文，全在这里了。”

他话说得糊涂，脸上又是平素那样的寡淡表情，虞锦一惊，停了笔，“你不做掌柜了？”

她难以置信地眯起眼，几乎冷笑出声：“不过是来了个闹事的，你就又不敢出门了？上回大悲寺挨了顿打，便说以后再不出门，如今一个腌臜货来闹事，你就再不开铺子了？你还能做成什么！难不成还叫一桩糊涂官司毁你一辈子！”

她声色俱厉，冯三恪被她几句话骂懵了，弱声辩解：“不是……我就是想着，这是铺子赚的钱，不该我拿着，就给您拿过来了……”

虞锦：“……”

冯三恪呆呆看着她，表情无辜极了。

一向言出无悔的锦爷心头浮起两分愧，脸上的恼意一下子散开，仿佛刚才的话都不是出自自己之口。

她若无其事地给冯三恪倒了一杯茶，肃道：“掌柜的哪能把钱给别人？这钱也不用给我，你们几个分了罢，到了月底带着账本来，给我看个数就是了。”

话说完，冯三恪还是没有要走的意思。

他垂着眉眼，神色难辨，仿佛从头到脚都透着委屈。

虞锦呼吸绵长了些。顿了顿，话说得竟还有两分温情：“出门瞧见什么好的就买回来，别舍不得。这钱啊，不是攒出来的，是赚回来的，别对自己太抠。”

冯三恪闷闷嗯了声。

虞锦简直头疼，她最愁的就是这种三杆子打不出一个屁来的性子，无奈低了个头：“行了行了，爷给你赔个不是，算这烂账算得火气大，方才话说重了，错怪你了。”

他原地站了半天，照旧一语不发，虞锦又从账本上抬起了眼睛。

“怎么不走？”

只见冯三恪薄唇抿成一条线，声音发涩，似是清楚自己这个请求太唐突。

“爷明日有没有空闲？能不能带我回趟村里？”