魏珠有点儿慌乱的声音在康熙身后提醒：“掌灯，快掌灯！”

“不必了，这不过是寻常的天象！”康熙一面心里惦记着此次日食的不寻常，一面口头上用“寻常”二字来安慰自己。

皇帝虽然镇定，可是乾清宫附近多少有些慌乱。此时天已经完全黑下来了，几乎伸手不见五指，偌大的紫禁城里，四处皆不见灯火，到处是一片死寂。不少太监侍卫摸黑赶路，少不了有撞在一处的。因此康熙耳边总能听见一两声惊惶至极的叫声——黑暗，总是能将人拖入恐惧。

“所有人等，皆不许惊惶，立在原地稍待片刻，这不过是天象，稍后便好！”

康熙大声号令，帝王威仪比这突如其来的天象更能震慑人心，他只一声令下，乾清宫附近，所有人全都停下脚步，静静等候。魏珠这时手捧了一盏煤油灯出来，那灯火温暖而稳定，一圈光晕笼罩在这身在人间的天子身上——

然而康熙却不能否认，此刻他的内心，也无可抗拒的被这令人骇然的异象所震慑了。

步军统领衙门这里，天色越来越暗沉，不得已衙门中已经点了灯烛，门外则燃起了火把。坐在堂上的人才勉强能将彼此看清。人们望着外面的天空越来越黑，几乎与深夜一般无异，大多忧心忡忡。

“说来，今儿可是朔日了呢！”隆科多坐在衙门中，干巴巴地说了一句。

旁人都往他那里看了一眼，心道这位真是哪壶不开爱提哪壶，朔日日食尤为不吉，往往是上天喻示，人间有不忠、不仁、不孝、不慈、不节、不义……大奸大恶之事发生，是以上天警示，更遑论这日食来势汹汹，几乎是片刻之间，步军都统衙门外已经暗如深夜。

石咏却坐在石喻身边，借了一盏油灯，自己左手握了个拳，右手又从荷包里取了个文玩核桃出来，悄悄给石喻解释这日食的原理，边解释边露出一点惋惜的神色：他以前可还从来没观测过黑得这么快，这么彻底的日全食啊。很可惜他不是个精于术算与天文的学霸，否则要是早早推算出来，岂不是可以带上媳妇儿与闺女，打一盆墨水，就能观测天象了？

石喻也完全不见慌乱，凝神细听兄长讲解这日食的原理，冷不丁问一句：“大哥都是从哪儿得知这些事儿的？”

石咏理直气壮地说：“宫中有好些画工，原本就是欧罗巴来的传教士，大多精于天文与航海，否则也没法儿万里迢迢地过来咱们这儿。这种天象，十六爷也指定是知道的。”

他这说的是实话，宫中好些专门为皇室成员绘制肖像的画工，原本都是传教士，到了京中，见了皇帝之后被迫“改行”画画的。后世闻名的意大利人郎世宁，便是这样一个职业路径。

石喻感慨道：“我读书也算是读了许久，可是从来没听人说过这些。”

石咏拍拍他的头，说道：“人生有涯，而知也无涯。你这才刚刚喝了这些许墨水，千万莫要自视太高，不可因为以前的成绩而心生自满。切记切记！”

石喻这边正在接受大哥的谆谆教导，石喻的老爹石宏武此刻正满脸震惊地立在步军都统衙门门口，望着漆黑如夜的天空，几乎不敢相信自己的眼睛。

他胸腔里有个声音在高声发问：这是上天在警示于他么？是在指责他、叩问他的良心么？他只消一想起此前心中不经意之间生出的恶念，就立即羞惭得无敌自容：只考虑一己之私，他还配为人父么？

石宏武心里在狂呼大喊，一张口却像是被人用符咒封了似的，嘴唇上下直哆嗦，一个字都说不出来。他内心能被感化，外表却依旧是懦弱的。为此石宏武恨透了自己，举起拳头重重砸了一下自己的脑袋。

旁边富达礼过来，拍拍他的肩头，试着让他稍许放松一二，说：“你家那小子要我给你带句话，说这是天象，钦天监许是早已算出来了，算不得什么大事，要你别太在意。”

石宏武循着富达礼的眼光，看向石喻那个方向，只见衙门内一角，灯光忽明忽暗，小小年纪的石喻正坐在石咏身边，肃然听兄长说着什么，一面听一面连连点头。

石宏武紧绷的面孔上神情突然一松，但是他心底的那根弦，却瞬间绷得更紧了。

乾清宫门前，康熙皇帝仰头看着渐渐清明的天空，面上不显，一颗心却砰砰跳得沉重非常。

他曾经百次千次告诉自己，日食就是一种普通的天象，洋人传教士都给过计算，理论上每一次日食都是可以计算出来的。

可是早先他亲眼看见天黑得那样快那样彻底，康熙不由得不陷入沉思。

他自忖从不迷信，可是他是天子，权柄是“天”所授，如今“天”出现的异象，令他不由自主地心生惶恐。无论是洋人还是他，这世上都还有无法用“道理”去解释的东西——就如他刚刚才想到该如何处置已经回京的十四阿哥，是放归西北，让他继续在战场上磨砺锻炼，立下盖世之功，还是将他就此拘在京城，好好地再看看，看此人的心术与手段，是否能够从自己手中接下这个疲敝不堪的国度……

结果康熙皇帝一念及此，上天便出现了钦天监完全没有计算出的日全食，这异象如此震撼，使他不得不将早先心中出现过的任何一点想法全部推翻。

“十四贝子如今在何处？”康熙随意问魏珠。魏珠命人去问，少时回复：“回皇上的话，十四贝子如今在永和宫。”

康熙垂首不语，思索片刻，道：“命人宣，三阿哥、四阿哥、十六阿哥这三人……对了，将钦天监监正一并传来，着在乾清宫外跪三个时辰。”

魏珠应下，这才去了。

诚亲王、雍亲王与内务府总管联袂而来，几人脸色都有些紧张。康熙见了便问：“都有什么要与朕说的？”

十六阿哥将手缩在袖子里，人缩在两位哥哥身后。雍亲王则让着诚亲王，诚亲王让无可让，只得道：“皇上，虽说儿臣并不管着兵部，可是兹事体大，儿臣多少也听说了些，不得不向皇上禀报……”

他还要再絮絮叨叨下去，旁边雍亲王插了一句嘴：“青海郭罗克发生叛乱！”

康熙一怔，顿时勃然大怒，道：“急传十四贝子，速速赶来见朕！”

十四阿哥此前炎炎大言，将青海局势说得头头是道，却没能料到郭罗克会发生叛乱。康熙当下对这一位便再无特殊的青睐之意，决定这十四阿哥自己挖的坑，便让十四阿哥自己去跳。他急命十四阿哥再赴青海，协同定西大将军年羹尧一道，火速平息郭罗克叛乱。

步军都统衙门这里，消息并不比兵部慢多少，石家的纠纷还未断个最终结果出来，石宏武已经接到消息，要他抛却一切俗务，急速赶往陕西，与年羹尧诸部会合之后，赶往青海。

石宏武人一走，这王孟两家的争端还有什么好说的？王子腾出面，郑重谢了隆科多，隆科多最终没收他暗中塞过来的银票，王子腾便知道这人是个精明的。王子腾毕竟还有公务在身，与石咏等人告辞之后，就准备拍拍屁股回南了。

而孟逢时却只能感叹这一场日食来得太不“逢时”了，他记挂着年羹尧那里，当下决定要与石宏武一起赶路，心想，等郭罗克战事一平，年大将军回京的时候，看还有什么事是摆不平的。

石咏这边则谢过了隆科多与富达礼等族人，又送走了王子腾，随即带着弟弟石喻回椿树胡同。一路上，石咏兄弟两人亲见路上行人大多面色惊惶，走在路上，都是五步一停脚，三步一看天，显然早先那一场噩梦似的日食，给京城百姓们带来的惊吓不小。

到了椿树胡同，女眷们也吃惊不小。石大娘提起早先她们东西两院全点了灯，而左右邻里们则是将所有能拿出来敲打的东西都拿出来用了，敲得震天响，好不容易才“赶走”了食日的天狗。

石家人终于聚在一处，叙过平安。石喻自去劝慰王氏，并委婉将今日步军统领衙门的详情一样样说清楚。石咏则向母亲和妻子两人讲述了堂上发生的事。

“当时我在衙门里真怕，真怕二叔一时糊涂就将要扶唯哥儿娘做正房的事儿说出来。我已经见着二叔的眼神在往孟逢时那里看了——”石咏这些话，还真是不便告诉王氏，“但没想到，这一切，竟都教一场日食给改变了。”

石大娘念了一声佛，道：“这是天意！”

如英却依旧担心，望着石咏说：“可是有一就有二，这一次结果未出，下一次，若是那位年……年大人亲自来京，要为二叔张罗，那边以权势压人，那可怎生才是好？”

石咏满心想解释，他其实还有一样东西捏在手里。东西要用在刀刃上，就是因为年羹尧这次不在，所以他没有马上拿出来。正待开口，忽听石家门板上砰砰砰地敲着。

“姑奶奶，二姑奶奶！”

如英一听这声音，便知是娘家人来了，赶紧命人进来。来人却是她家婶娘齐佳氏身边的一个媳妇子，管着兆佳氏老尚书府的内务。

来人见了如英，蹲下去行礼的时候眼已经红了，略带悲声，道：“英小姐，玉小姐……姑爷那里来送的信，说是玉小姐……不行了！”

如英早已捂着心口站了起来，石咏一拽她的胳膊，让她缓了一口气，如英才颤声问出口：“怎么会？”

石咏这边已经马上吩咐人备马套车，还未等如英这边问完如玉的情形，他已经安排好了出行的事，立即带着如英动身，带着那媳妇子一起赶往安佳氏府上去。