正当这时，石咏收到了贾琏送来的帖子，他过二十岁生日，寿宴之外，又私下邀了几位相熟的好友与亲眷，在前门一家酒家里吃酒，特地也请石咏过去。

送帖子过来的是个小厮，叫做兴儿的，再三向石咏相请：“我们二爷说了，务必请石爷赏脸。贺礼什么的，都是不必的，二爷不兴这些个虚礼儿。”

石咏见贾琏盛情相邀，又多方为他考虑，自然不好推却，点头应了，说是到时必去的。他又揣了点儿钱，去琉璃厂淘换了一只西洋舶来的鼻烟壶。那只鼻烟壶完好，只是金属壶盖有些旧了，卖家要价不高。

石咏将鼻烟壶带回来，将金属壶盖重新打磨之后，又细细上了一层金漆，鼻烟壶看起来立即光鲜了十分，用个锦盒一装，立即拿得出手了。

这天他按时辰赶到了前门那家酒楼，报了贾琏的名字，小儿当即带他去了楼上的雅间，到的时候，雅间里已经坐了七八人，连唱曲的姐儿与唱戏的伶人，都已经到了。

石咏奉上贺礼，然后又向贾琏郑重拜了寿，这才准备入座。

他一回头，见众人看着自己的眼光多有些不同，又见在座诸人，都是锦袍玉带、美服华冠的打扮，唯独他只是一身布衣而已，因此与座之人看他的眼光，也多带了些吃惊与打量。

石咏一愣，正琢磨这席上的座次，却被贾琏一拉，拉到身边位置上坐了。

“诸位切莫以衣冠看人，我这位石兄弟，年纪虽轻，可是个能摆弄金石古玩的行家！”

贾琏说着向石咏飞个眼神，拍拍他的肩，又介绍起与座诸人。

贾琏这日请的，大多是他贾家的兄弟与亲眷。头一个就是他荣府二房的堂兄弟宝玉。

石咏忙不迭地起身，与这鼎鼎大名的贾宝玉见礼，心中同时暗暗地道：“果然是一副好皮囊！”

此时的宝玉，不过九岁十岁的模样，身量还未长成，但是生得唇红齿白，眉眼俊俏。石咏与他见过礼，心里暗想，这么点儿大的孩子，接触在酒楼里吃酒听曲儿，是不是不大好。

说话间，石咏却觉得宝玉对自己原本不怎么在意，倒是一团心思，都放在另一头那名叫做“离官”的戏子身上。那名离官据说是唱小旦的，在一副俊秀面孔之外，更加有些娇羞腼腆的女儿之态。宝玉便有些心神不属，总是偷眼向离官那边瞧过去，神情之间有些若有所失。

宝玉身旁一名少年便推推他，低声唤一句：“宝叔……”

宝玉这才省过来，不失礼貌地冲石咏点点头，神色之间淡淡地，就此坐下。

石咏知道宝玉看不起这世间的“须眉浊物”，自己当然就在其列。只但凡这宝玉格外欣赏，又出身寒微的人物，如秦钟、蒋玉菡之流，莫不是以颜值取胜，而且是让宝玉一见便心服的。

——这样直截了当地以貌取人？石咏弄不懂宝玉到底是什么心思，当下也不去深究。

坐在宝玉身边的，刚才唤宝玉“宝叔”的那位，则是贾琏宝玉的侄子，宁国府的贾蓉。他与贾蔷焦不离孟，孟不离焦，贾蔷自然就坐在贾蓉身旁。

除此之外，与座的还有些贾府的旁支兄弟，外加一两名清客之流。只是到了午时，却还不开席。

宝玉便问贾琏：“薛大哥哥说准了今日要来吗？”

话音未落，外头响起粗豪的一声笑：“琏二哥，老薛来迟！别是耽误了哥哥的寿辰席面！”

一时雅间里走进个年轻公子，与石咏年纪相仿，甚至还要再小点儿，冲贾琏纳头便拜。

贾琏便一本正经地向石咏等人介绍：“这是表弟薛蟠，是金陵薛家的大公子，如今刚刚举家上京，正在内务府挂职。”

这薛蟠听了，便哈哈一声笑，说：“瞧琏二哥说的，挂的是什么职，不过就是个名儿罢了！”

众人听了，就一起笑了起来，席间的气氛倒是比他没来之前活络了不少。贾琏吩咐了开席，各色菜式流水价地送了上来，众人谈谈说说，极为热闹。

恭喜进入前情回顾环节,能找到隐藏的彩蛋哦！石大娘抿了抿嘴,微笑道：“谢谢大夫人关心。我那个小侄儿，已经拜了师,进了学了。”

佟氏一听这话开始还有些吃惊，后来却双眉一挑，眼中微微露出些不悦。可这是在旁人府上，又是瓜尔佳氏的生日整寿,她便也不愿多说什么，只是静了片刻，便转头对瓜尔佳氏说：“我们五姑奶奶如今被点了做皇子福晋,我也真是犯愁,头回操办这么大的事儿，真是战战兢兢呢！”

在座之人,大多已经听说了伯爵府的喜事。举座唯独石大娘没听说过,连忙向佟氏道贺。贺喜之后，石大娘便一直沉思着,不说什么，待到瓜尔佳氏的席面吃完，石大娘向众人告辞，便匆匆离去。

瓜尔佳氏私下里便埋怨佟氏：“你同她说这些做什么？人家寡妇失业的，你这般巴巴地告诉她,不是逼她凑钱去准备给你家小姑子添妆么？”

石大娘与弟妹王氏都是寡居。她们两人都是做得一手好针线活儿,若是寻常时候走礼倒罢了,但是添妆却是不行。添妆时所用的各种绣品,都讲究一个“全福”。寡居之人所绣的，自然不合适。所以石家少不得破费，再去想办法筹办别的。

早先石大娘一直皱着眉头思量，显然就是为了这个了。

然而佟氏却不在乎，扬着头冷笑了一声，说：“我管她这些做什么？”

“谢礼也不要，伴读也不愿做，”佟氏一面数落一面奚落，“他石家不是有钱么，有钱送哥儿拜师上学，难道就没钱给姑奶奶添妆？”

瓜尔佳氏在一旁听得无语，心里颇有些后悔早先听了佟氏的话，下了帖子邀石大娘上门。

石大娘一回家，就从箱子里翻出那枚五两的金锭子，交给石咏：“咏哥儿明天上街寻摸寻摸，去置办些什么，贺你堂姑姑新婚。”

石咏看着母亲手里的金锭，说：“娘，不用动这个，我那儿还有点儿碎银子。”

石大娘摇摇头，看看这金锭子，下了决心：“去，将这些钱都花了，淘换些适合给新娘子添妆的好东西。对瓶对碗，或是成对的书画条幅，都成的。”

石咏吓了一跳：“要一下花掉这五十两？”

这才刚刚有点儿起色，这五十两一花，他老石家，立马就又一穷二白了。

“没办法！”石大娘咬了咬下唇，“你堂姑姑毕竟是要嫁入皇家的，咱家要是从来没听说过这事儿倒罢了，既然知道了，就总得出点儿力。”

石咏还是皱着眉头。

他觉得母亲说来说去，都是为了一点儿面子，为了这么点儿面子，牺牲这么多里子……他们又不是什么宽裕人家，值得吗？

然而石大娘却不觉得有什么不值得的。

她们在旗的人家，于这人情往来上头，极为讲究。亲疏远近，对应礼物厚薄，简直是一门学问。

然而这一件事上，石大娘如此下定决心，更多还是觉得二福晋又是可敬又是可惜，因此对于十五福晋入宫之事，也想要好好出一份力。

石大娘望了望石咏，说：“咏哥儿，你这渐渐也大了，以后当差娶媳妇儿，怎么着都绕不过伯爵府那里。既然绕不过，倒不如早早开始走动起来，这件事儿上，娘实实是不愿旁人戳咱家的脊梁骨。”

石咏看看母亲手里的那锭金子，终于还是点了点头。

虽说他一时还没法儿认同母亲对与“礼尚往来”的这种观念，但既然石大娘拿定了主意，他就去照办。反正家里的女性长辈决定怎么花钱，而他，该是想着怎么赚钱的那个才是。

拿定主意，石咏便揣了这锭金子，直接去琉璃厂。

在琉璃厂混着的时间多了，石咏早已将各间铺子的情况摸熟了，知道上哪儿能淘换到又光鲜又实惠的古董玩器。他四下里转了转，在一件专卖“硬彩”的古玩铺子里挑中了一对美人耸肩瓶1。

这对美人耸肩瓶器型线条流畅，釉彩灿烂，瓶身上绘着“喜上眉梢”，给人添妆，寓意很合适。虽无款识，但是行家都看得出是一件宣德年间的民窑精品。然而吃亏就吃亏在是民窑而无款识，所以要价便宜，只要六十两，被石咏砍价砍到五十，店老板还没点头，石咏却也还在犹豫。

正僵持不下的时候，只听铺子外面一阵喧哗：“来人，将这只鼎作为‘证物’拖走！”