岂料石咏俯身，见方桌上搁着一柄水晶磨的“放大镜”2，就先取过来，拿在手里，先看纸色，再看题款名章，之后便转脸去看画中内容。只见他一面看一面点头，低声说：“工笔重彩，铁线描劲细流畅，用色浓艳靡丽，艳而不俗。的确是唐寅的风格。”

他手里举着放大镜，竟是仔仔细细将画中人物一一看过，脸上没有半点异样。

店主人则站在石咏身边，担忧地抖抖胡子，觉得这年轻人行家架势摆得太足，莫非这画儿……这画儿落到他眼中，真的只有“线条”和“用色”不成？

石咏一时看过，放下了放大镜，直起身，暗自沉吟。

旁边薛蟠喷着酒气问：“怎样？”

石咏没有马上作答，而是凝神望着画面发呆，心中在想：唐寅的画在明代，甚至画家本人在世的时候就伪作极多，市面上十幅里，恐怕有九幅是假的。只不过他对古书画鉴别其实只是一知半解，只能摆个架子出来唬唬人，眼下没有其它的辅助手段和工具，他其实并不能判断这到底是不是真迹。

他沉吟半晌，忽然觉得画幅上名章处有点儿怪异，赶紧又伸手取了放大镜，打算再看清楚一些。这一动作，立时将店老板唬了一跳，伸手一捂名章，就将这画朝起卷，同时大声地说：“薛大爷，您不是说了，要是有这唐寅的画儿，多给您寻几幅吗？小店刚巧又新到了几幅唐伯虎和仇英的画儿，画的都是人物，人物……”

刚才那幅画里，显见的是有点儿小猫腻儿了。

薛蟠一点头：“像刚才那样的，有多少拿多少出来，让我石兄弟一一都鉴别鉴别……”

店主望着石咏，那脸上的神情，立时有点儿发苦。他有种预感，剩下的那些画儿，这能通过石咏这对“火眼金睛”检视的，恐怕并不多。

这时恰好外头的热闹给这店老板解了围。

“大买卖，大买卖！”

“山西会馆的赵老爷买到了一只周鼎，一只周鼎啊！”

石咏闻言一震：周鼎？

这听起来怎么这么耳熟？

他当即转身想要出了这古画字帖铺子，没想到薛蟠比他还喜欢热闹，当即伸手一拍石咏的肩膀，带着三分醉意说：“走，看看去！”

店老板见走了这两尊神，悄悄舒了一口气，心想：人不可貌相，以后再遇上这年轻人，仿作绝不能这么轻轻易易地就拿出来了。

石咏则与薛蟠一道，走进山西会馆看热闹。

这“赵老爷”是山西的一名行商，父子两个来京城跑一笔生意，暂住在山西会馆里。老爷子赵德裕酷爱金石，尤其钟情三代及至秦汉时的钟、鼎、鬲、盘、彝、尊之类器物。其子赵龄石也是个精明能干的商人。

如今赵老爷子买下的“周鼎”被放置在山西会馆一进院子的正中，供人参观欣赏。其余进来看热闹的，大多看一眼宝鼎之后，便进去向赵老爷子道贺，恭喜他竟然能买到这样一件宝物。

石咏却与旁人不同，只管一个人在那只“周鼎”面前蹲下，盯着这只三足鼎，皱着眉头，仔细打量。

忽然一个沉闷的声音在他耳边响起：“看什么看！”

除了李家人之外，村里不少人听说城里来人，也都跑到村口来看热闹，教石家哥儿俩体验了一回被人围观。

这一世石咏的相貌，说实话是个耐看但是不打眼的。乍一看，普通人一个，但是看久了才会觉得他看上去挺舒服的。

然而石喻却继承了生母王氏的眉眼，眼下才五六岁，就是个俊俏的小哥儿。再加上进学堂以后，喻哥儿不在外头疯玩了，一个夏天没变黑，反而白净了些。所以村口的大姑娘小媳妇见了石喻，都稀罕得不行，齐齐地盯着他，害得他有些不好意思，往哥哥身后直躲。

石咏无奈，唤来李家的庆儿，对石喻说：“看，这是庆哥儿，和你一般大。你们一处去玩，好不好？”

李庆儿一拉石喻的手，说：“我早起去树上摸了几只鸟蛋，都埋在灶膛的膛灰里头，现在估摸着烫熟了，走，带你去尝尝去！”

石喻听说，也觉得新鲜，当下就随着庆儿往李家过去。

村民之中也有人稀罕石咏的，当下就有人拉着陈姥姥悄声问：“这是哪家的小伙儿，说亲了没？”

“人家在旗！”陈姥姥半句废话不多说，没戏。

旗民不婚，旁人听说，立刻再也不问了。

陈姥姥则带着她女婿李大牛来见石咏：“咏哥儿，没想到，竟是你带着喻哥儿一起来的。”

李大牛是个三十五岁上下的中年男人，说话声特别响，一开口就将石咏吓了一跳：“人家哥儿这都成丁了，可不是到了当家做主的时候？”

的确，前两天石咏刚过了十六岁生日，有了差事就可以往正白旗佐领那里去领禄米丁银去了。只是他前阵子忙着金盘和香囊的事儿，还没顾得上去办手续。

闲话不多说，一时李大牛先带了石咏去见里长。石咏向里长问了问这附近的地价，又问了南面华家屯的事儿。里长只说：“只听说皇上给皇子阿哥赐园子，所以征了不少地。只是这好运气，不知什么时候才能落到咱们头上呢！”

这里长的表情，又是期待，又是惴惴。若是树村这边也修园子，迁走的村民多少能分得点儿补偿，然而他们也听说了华家屯附近前些日子里有不少强征强买之事，回头要真落在树村头上，到底是福是祸还是两说。

然而石咏却知道最后这好运气到底没落在树村头上。他问过里长，知道村里东西两端已经垦出了大几十亩良田。在熟田之外的荒地，现在可以买了去垦荒。只是荒地现下也不便宜，要五两银子一亩，而北面的荒山则更便宜点儿，一两银子就可以买一亩。

他们在里长家正说着话的时候，就来了一人，见到石咏，大约觉得石咏身上穿着的衣料寻常，年纪又轻，当下就有些不屑，旁若无人地越过了，径自去寻里长说话。

可是一听里长说起，石咏是李家所佃之地的主家，对方立即反应过来石咏的身份，知道他是个在旗的，那脸色登时就变了，满脸堆着笑，与石咏打招呼，亲切得像是处了十年的对门邻居。

石咏不想理他，只点点头打了个招呼，问清对方姓王，就不再说话了。

随后石咏央了李大牛带他去村落两边看看荒地和荒山。

一路上，石咏问了问李大牛家里的情形，知道李大牛今年三十四岁，膝下却已经有了四个儿子一个女儿。其中他的长子已经满了十六，次子也即将成丁，将将也快到了娶媳妇儿的年纪。

如今李家唯一的生计来源，就是佃了石家的几亩地种着。石家厚道，要的地租少，可饶是如此，李家也只是将将糊口而已，经济压力很大。所以听说石家想要买地，李家非常期待。

他们先转去了村西头。李大牛给石咏指点看了几处容易开垦的荒地位置。

石咏见这里虽然是没有垦过的荒地，但是总体地势平坦，容易开垦。就像李大牛说的，秋收之后一鼓作气，再忙上两天，就能将地平出来，第二年开春，犁一犁就能播种先种一茬什么了。

然而石咏的考虑却是，地势平坦，不止容易开垦，自然也容易驻扎行辕营房。如果他记得不错，将来八旗出城驻防，树村东驻扎的是正白旗，树村西则是镶黄旗。如果此时买地，就得买在树村东。将来若是这地被征了去，凭他是正白旗在旗的身份，即便有纠纷，也有办法斡旋一下。

可偏偏未开垦的荒地都在村西。

石咏心里有些犹豫不决，便央了李大牛去带他看看村北的荒山。

两人刚到村北口，已经见到弟弟石喻和李家幼子庆儿两个，齐齐从山坡上冲下来。

石喻见到大哥，双眼一亮，大叫一声：“哥哥！”扑过来，拉着哥哥往山坡上直奔。很明显，在此之前，石喻已经和庆儿在这儿玩了好一阵了。

石咏被弟弟拖着，奔上一座小土坡，居高临下，放眼望去，只见土坡背后是丘陵起伏，土坡正下方，有一方清泉汩汩而出，形成了一个浅塘，浅塘的另一端，山泉水沿着山间溪涧向东面流去。

眼下刚刚有些秋意，山间兀自郁郁葱葱。说来也奇，这里泉眼附近，山坳里背风处生了一大片野生毛竹，而向阳的山坡上则长了不少野桃。毛竹在北方山野之间很不常见，这里生了一大丛，倒也出奇。另外据李大牛说起，这里春天的时候，漫山遍野都是山桃花，别提多美了。