当石咏听说那桩朱天保案的时候,难免想起他修过的那件卫子夫的金盘。康熙之所以暴怒,拒绝臣子们将他的儿子胤礽与刘彻的戾太子刘据相提并论,间接也说明了一件事：康熙认为,所有的错,都是胤礽的错，而不像汉武帝，戾太子之死,很大程度上身为皇帝的刘彻要更多担些干系。

石咏只晓得金盘如今在八贝勒府上,其余一概不知。石咏有时候会想，金盘若是有机会听说了康熙帝的这番评价,怕是难免会唏嘘伤感——无论如何,与戾太子相比，胤礽还是运气的，虽说他被圈在咸安宫中，毕竟一直活着。

这样一来，朝中请求三立胤礽的声音终于消了下去。然而立皇太孙的声音又逐渐响亮起来,康熙皇帝不是清清楚楚地说了么：其子七八人，亦由朕常留宫中教养。这说明什么,皇上虽然不待见儿子，但是却是待见孙子的。

其时贾琏已经重回山西大同任上，曾经写信给石咏抱怨，说是宁府那边如今又抖了起来,并且向荣府暗示,此时不下注更待何时,示意荣府往弘皙那里走动走动，拿点儿银子走走皇长孙的门路，免得投靠错了对象，将来没有着落。

荣府那边反应却也不一。长房贾赦是看准了西北边事即起，认准了十四阿哥死活不肯撒手，然而二房贾政那里则完全拿不定主意，正犹豫间，贾政被点了学政的差事，不日出京，便一时也什么都顾不上了，将家事一气儿都交给王夫人支应。

贾府老太太那里，则一味抱着体己不肯撒手，宁可将这些银钱都做了儿孙的嫁娶银子，也不肯随意出手，去走哪个皇子皇孙的门路。

如此一来，宁府拉荣府下水的举动便又不了了之。

石咏给贾琏回信，只劝他一心办差，只消成为“能吏”，将来便有成为“能臣”的一天。一旦有实干的漂亮履历，无论将来如何，这份才具都能派上用场的。

石咏写这些来劝贾琏的时候，自然是慎之又慎。他听说过“粘杆处”的大名，也知道十三阿哥也正逐渐开始掌握京中各种耳目，只不晓得自己写给贾琏这些文字会不会哪一天就落到上位者的眼里，所以只能小心再小心，不给自己找麻烦，也不给贾琏找麻烦。

二月中，荣府又得了一记好消息，上谕平郡王纳尔苏食亲王禄，岁俸银一万两，禄米一万斛，世子岁俸银六千两，禄米六千斛。人人都说，这是平郡王晋位、获封和硕亲王的先兆。

各府女眷们自是寻机会上门恭贺元春，元春面上透着高兴，心里却没底。

旁人都说纳尔苏若是能晋位亲王，便是圣心有了决断，打算将纳尔苏定为西北领兵之将。这个位置，世人看起来觉得荣耀，女眷心里却是说不出的苦楚。元春不是不知世事的内宅妇人，晓得西北之事，不是一两年就能平息得了的。如此一来，丈夫西去领兵，便只得她一人留在京中苦熬。

几家欢喜几家愁，纳尔苏晋食亲王俸后，原先一直在为十四阿哥摇旗呐喊的那些人渐渐小了声音。毕竟大军之中只能有一个领兵之人，纳尔苏若是升作和硕亲王，便是升到了顶，不能再升，西北领兵之将便非纳尔苏莫属了。

然而十四阿哥却极有毅力，努力坚持，在生母德妃的帮助之下，每旬都能在宫中见上两回皇阿玛，大谈一番对西北边事的心得。朝议之时，十四阿哥也一向及时奏报西北诸事，甚至对西北一带筑路、屯粮、垦荒、养兵的一应安排都有自己的想法，条理周到而缜密，并且显得自信满满。

毕竟纳尔苏只是食亲王俸，这不是还没被晋封为亲王么？

康熙皇帝似乎也有些动摇，因此晋封纳尔苏的旨意便也迟迟没有下来。

这件事里，唯一倒了霉的就是贾赦，因为他与平郡王福晋的关系，贾赦原本已经快要摸到了十四阿哥一党的核心，结果又被慢慢地挤了出去。

好些人都疑惑，平郡王也能带兵，又是贾赦的侄女婿，这个贾赦，想要在西北混个军功，为何不直接去求一求侄女婿就行了。非绕那么大的圈子去求十四阿哥，莫不是别有用心？

贾赦：……这不是拉不下脸求二房么？

石咏听说了，倒替贾琏松了一口气。贾琏这个爹若是真靠上十四阿哥，荣府几年以后就有大麻烦了，如今看来，倒还有些回旋的余地。

待进了三月，国丧已过，康熙皇帝的健康也一天天地恢复了。文武百官便琢磨心思为康熙皇帝庆贺万寿节。不少地方大员上了折子请求入京陛见，双胞胎之父，广东巡抚穆尔泰，便在准许入京陛见的外官之列。

穆尔泰回京，除了向圣上交代广东的政务之外，还想要探探风声，看他在广东这一任任期结束之后，究竟是会换个地方做外官，还是会调回京城。此前有人向他暗示过，以如今的形势，穆尔泰平迁回京中做兵部侍郎的可能性大些。京堂上熬个几年，再外放一次，穆尔泰的资历就够了，可以升至尚书了。

穆尔泰为官多年，早年间有伯父兼嗣父马尔汉在，自有人替他打点，如今老尚书不在了，这些少不得一一自己走动。他深知京官的门道，因此一回京城，刚刚落下脚，便去外城琉璃厂，准备去挑一件拿得出手的古董，作为走礼之用。

琉璃厂的古董行，鱼龙混杂，古董也往往真假难辨。古玩铺子也有一句行话，叫做“买死人、卖死人”1，意为这古董行收购古董的时候，会拼命压价，从落魄的大户人家子弟手中收购祖上珍藏，价钱往往是十不抵一，甚至还会收一些来路不明的古董，以极低的价钱冒险收进来，这叫“买死人”，随后又高价卖出，从中获利几十倍，甚至几百倍，所以又叫“卖死人”。

这些日子因为万寿节的关系，琉璃厂极其热闹。每家古董行大多在店门口支了架子，放上几件显眼的古物件儿招揽生意。

穆尔泰随意经过一家古董行，只听古董行掌柜在笑着对旁人说：“买古董，毕竟还是要看商彝周鼎、秦镜汉匜、晋书唐画1，若是宋元以下的东西，都算不上金贵。”

穆尔泰心中暗暗点头，如今京里走礼打点的风气日盛，若是在京中要拿出一件真正能出手的古董，宋元以下，的确是不行了。然而商彝周鼎、秦镜汉匜之类，却是暗含玄机，要能淘到一间真品，却也不容易。

“这位爷，一看您就是相貌堂堂，器宇不凡，”这家掌柜极其精明，一见穆尔泰，便大致知道是个不小的官儿，而且一定是个外官，“看看小店新入手的这些古董吧！想必有您中意的一件。”

“这一件青铜器皿，该叫个什么，又是什么时候的？”穆尔泰成功地向店掌柜表明他是个十足的门外汉。

“您真是好眼光！这是一座西周诸侯使用的铜簠。”

“西周诸侯的铜簠？”穆尔泰也有些难以相信自己的耳朵，竟有这样名贵的物件儿叫他遇上了？