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他石咏虽然生就一股子呆气,可还没呆到会因为荒山看上去很美就把荒山买下来的地步。

这回,他没问过李家人的意见,就自己做主拍板定了买荒山,不仅仅是因为他觉得买荒山更加有利可图，而且也是因为他想让老实本分的李家人也能稍许转变一下思路：不是只有从土里刨食儿才能养活这一大家子。

想到这儿，石咏就开口，将他早先问过李大牛的李家财政状况又问了一遍。李大牛不解其意，但是他生性老实,一五一十地又答了。石咏便替他算：

“李叔,你家转眼就是五位男丁,有五口人的丁银要交；除此之外，大郎和二郎眼看着就要准备说媳妇了,喜儿姑娘也是要备嫁妆……”

喜儿就是庆儿的姐姐,不过十来岁年纪，万万没想到石咏竟然突然说到自己身上。小姑娘一时涨红了脸就要避开,却发现没人顾得上她,都在聚精会神地听石咏往下说呢。

“……你们觉得,再佃上三四亩薄田,努力耕种了,日子会比现在更好么？”

李家上下,竟都被石咏这个“呆子”给问住了。

以李家现在的情形,多垦上三四亩薄田,头两年肯定非常辛苦,刨去丁银和地租，得到手的也有限。喜儿姑娘的嫁妆还不急，大郎二郎的亲事却也等不了太久。李家人一下子面面相觑，他们都是老实巴交的农人，除了从土里刨食儿，也不会别的。

只听石咏叹了口气，说：“如今南边华家屯在修园子。这边荒山里却生了这么多毛竹，不用白不用啊！”

他说起毛竹，李大牛这才恍然大悟，伸手一拍大腿，说：“挑竿！”

李大牛说的“挑竿”，就是建筑时用的脚手架，多以竹木扎成，三到五年生的毛竹粗细和韧度都合适，是做挑竿得用的材料。这里离华家屯这么近，将毛竹伐了运过去，成本很低，很容易就能赚一笔。

而且这毛竹一旦成林，只要不要一次性伐光，让竹子边采边长，规划好了，就能年年都有出产。

“李叔，你还和我说着山上没出产，除了这毛竹以外，山里的野菜、瓜果、药材，只要细心找一找，遍地都是出产！”石咏心想，只不过出产的不是粮食罢了。

李大牛听了心存犹豫，李家的妇人们，陈姥姥和李陈氏，已经相视而笑，该是已经有些主意了。

“除了山上的出产之外，还可以散养家禽，白天圈一小块地，让鸡鸭之类，在山里自己觅食，晚上再关回棚子里，这样养出来的家禽，肉质鲜，还不容易得病。”

这下连李家大郎二郎他们都听懂了，李大牛反而还在摸着后脑犹豫：“可是养这么多鸡鸭，我们一共就这么几口人，哪里吃得了这么些！”

这下子李家人全笑起来，都在笑这李大牛一根筋，脑子转不过弯来。

“爹，华家屯新来了那么些修园子的人，难道还吃不了咱家养的鸡鸭？”喜儿捂着嘴直笑，一语惊醒梦中人，李大牛立刻不好意思地摸着后脑，嘿嘿地傻笑着，却越笑越是畅快。

石咏不是个擅长经营的人，脑子也不算特别活络，可毕竟拥有现代人看事物的角度，更容易跳出旧有的框框。

他知道以后树村这附近，修园子的修园子，驻扎的驻扎，以后李家的生计指定要慢慢从耕田种地往副业方向发展。等到这附近住的人多了，李家无论是种瓜果还是养家禽，都有销路的，反倒是一味种田没什么太大指望。况且这里的田，指不定什么时候就被人征去了，无人开垦的荒山却会好些。

买下这荒山，石咏不仅是为了自家，也是为了李家，所谓授人以鱼不如授人以渔，大约就是这么着吧！

“李叔，我买了地之后，大约还剩个半吊钱，尽都交给你，你先看着，明年开春，添上点儿种鸡种鸭、苗木种子什么的，你们来定！”石咏伸出双臂，抱着后颈，对李大牛说：“荒山头一年，我家不收地租，但是从第二年起，我家每亩收半吊钱。”

十九亩就是近十两银子，这每亩的地租快赶上早先那几亩薄田了。

可是李家人早已将算盘拨拉开了，如今市面上鸡鸭多少钱，瓜果多少钱，山货多少钱……李大牛是个老成的，犹犹豫豫地没敢应。旁边李陈氏已经在推他：“当家的，快应了！这便宜，是咏哥儿送到门上的！”

石咏笑笑：“不用那么快应，等明年这时候，你们再应也不迟！”

他笑望着饭桌上希望满满的李家人，心里还有好些话都还未说出口。

只要肯努力，你们以后的日子铁定过得不错，石咏想。

康熙帝眼看就要推行“盛世滋生人丁，永不加赋”的政令，李家的丁银和劳役就是这么多，不会再添了。往后还会有数次钱粮蠲免，百姓的日子，会渐渐好过起来的。

第二天，石咏就和李大牛一起，去见了里长，然后去县里办妥了文书。石家买了十九亩荒山，扣去零零散散的费用和税金，石咏还剩下几百大钱，全塞给了李大牛。

他们办完文书，回到树村，又在里长那里签了租地的契书，他和李大牛两个摁了手印儿，约定先免地租租一年，往后怎说，明年再定。

签完了契书，石咏向里长告辞，一转身又遇见昨日那个姓王的，笑笑嘻嘻地进来向石咏问安。

石咏昨日向李大牛打听过这王家的情形，越发觉得这故事似曾相识。

原来，这位姓王的男子，父亲名叫王成，他本名王平，但村里人大多只记得他小名狗儿。王平之妻姓刘，膝下有一子一女，分别叫做板儿青儿。如今王家一家四口，与刘氏之母刘姥姥一处住着过活。

据说这王家祖上跟什么高门大户连过宗，只是如今家业萧条，住在树村，不过与邻里一般过活。可前阵子那位刘姥姥进了一趟城，回来之后，这王平就抖起来了，逢人炫耀他在城里有一门显贵亲眷，被嫡妻刘氏和岳母刘姥姥数落了两回，王平才消停了些，可是为人依旧功利，见到石咏才会这么着。

石咏却知这王平曾经帮王夫人的陪房周瑞一家争买田地，而他最最忌惮的冷子兴偏偏又是周瑞的女婿。石咏自然不会对王平有什么好脸色。王平见石咏年纪小，怕是结交了也没有什么用处，便也淡了。

石咏看看天色不早，便央了李大牛帮忙，寻了一趟进城的车驾，哥儿两个坐了，辞别李家人，慢慢往城里赶。

早先在树村里，弟弟石喻简直是甩脱了一切束缚，撒欢儿似的和庆儿一起疯玩，到了这要离别的时候，石喻反而安安静静地坐在车上，望着回城的方向。

石咏问他怎么了，石喻只说：“早先想痛痛快快地玩儿一阵，等到真玩了个爽快，却觉得也就这样。大哥，弟弟倒有点儿惦念起夫子和鸿祯了。”

石咏心里暗自吁了一口气。

弟弟石喻想要放松一回，他没有“堵”，反而选择了“疏”，让石喻痛痛快快地松快了一回，玩过之后，石喻反而又惦记起学塾的好儿来。

这哥儿俩就这么坐在大车上，晃悠晃悠着回城去，忽听后面远处有人高声呼喝。大车的车夫赶紧将车赶到道旁。

车夫告诉石咏，这是经常在官道上疾驰传递消息文书的驿吏。

石咏自然不知道这驿吏传递的是什么消息。他至多只是好奇，并不怎么关心，自然也不晓得这个消息传到京中，会令无数人或畏惧、或叹息、或蠢蠢欲动、或长舒一口气……因为这只靴子，终于落下来了。

当即成功地圆了过去！

贾琏听人提起他成亲的事，一下子也笑得眉眼弯弯，伸手就搭在石咏的肩膀上，爽快地说：“走，爷请你去喝茶！”

这琏二爷对茶楼食肆的要求，比冷子兴要高出不少，两人一直走到虎坊桥，拐了向北，快走到厂甸那附近了，贾琏才找到一家熟悉的茶楼，当即进去，找了个临窗的位置，与石咏两人一道坐下。

时近端午，家家户户在准备过节用的粽子、菖蒲、艾叶、五毒饼之类。厂甸这一带本就商铺云集，此时更是人来人往，极为热闹。

贾琏与石咏坐下，问起石咏的家世，多少起了些敬意：“石兄弟，莫不是贵府上，就只你一个男丁撑着？”

石咏点点头。他弟弟石喻年纪太小，还未成丁。

“这可还挺辛苦！”贾琏对石咏很同情，抬手给他斟满了茶碗。

而石咏对贾琏的第一印象还不错。

在原书中贾琏就是个贪花好|色的标准纨绔，可到底也有那重情重义的一面，在贾赦夺扇一事上也曾经开口为石家说公道话，为此还挨了他爹贾赦的一顿好打。

石咏当即抬起茶碗，恭敬说一声：“谢琏二爷！”

贾琏一挥手：“一盏茶，谢什么谢，对了，你家那二十把扇子……”

石咏赶紧解释：“二爷这是听冷世叔说的吧。我家的东西我自己知道，那几把扇子，不是什么值钱东西，不过是祖宗给后辈留的，算是个念想而已。”

不值得二爷惦记！——石咏在自己肚子里补上这话。

贾琏却一摇头：“话不能这么说！你年轻识浅，又是天天见惯的东西，自然不觉得值钱。可没准儿拿出来，给那古董行的行家鉴赏鉴赏，却发现是古人真迹呢？”

他说得诚恳：“石兄弟，我见你家并不宽裕。这世道说难不难，说容易也绝算不上容易。你何不干脆拿几把扇子出来，换些银钱，你家中寡母寡婶幼弟，有了这笔钱，大家也都能过得轻省些。”

这番话，还真是站在石咏的角度上为他考虑。

石咏叹了口气，转脸往窗外看了看，这才回过头来，盯着贾琏，说：“实不相瞒。这是祖上传下来的，祖宗有遗训，说了不许卖的。再者我自己有手有脚，世道虽然不易，我还勉强能撑起这个家，实在不打算变卖祖产。请二爷见谅。”

话已经挑明到这个份儿上，贾琏便知道难再强求，当下笑道：“你这主意已定，我还劝个什么劲儿！来，今儿就当是二爷请客，认识了你这么个小兄弟。以后要有难处，往荣国府来给我递个话便是。”

石咏没想到贾琏这么爽快，赶紧点了头谢了，末了又迟疑着说：“琏二爷，我这还有个请求，您看这个……我家是有几把不值钱的扇子，可这回事儿，您既知道了，能不能请您别再告诉旁人。毕竟这些是祖产，再不让卖的，教旁人知道了，也无益处……”

贾琏一听，倒想起家中那位酷爱金石字画的老爹贾赦。贾琏自己是个随和性子，旁人不愿让的，就干脆作罢，只当结个善缘。而他那位爹，但凡看中的，不论是美人还是东西，不弄到手绝不罢休。

想到这里，贾琏便应下：“这个你放心，我今日既点了这个头，就再不会有旁人从我口中听见这桩事儿。”

他慨然允诺，态度恳切，与冷子兴的随口敷衍不可同日而语。

听见贾琏承诺，原本压在石咏心头的一块大石一下子去了。石咏稍稍舒了口气，这会儿他终于有心情与贾琏坐在一处，看看窗外的街景了。

贾琏抓了两颗五香豆扔进口中，见到身边石咏扭过头，正望着窗外的人来人往。

“不好！”

石咏突然一按桌面，站了起来，一转身就往外冲。

“怎么了？”

贾琏大声问。

“有拍花的！”石咏丢下一句。

贾琏一听，大声问：“是拐子吗？”

听不见回答，石咏早已从茶肆里冲了出去。