香孤寒也直言相告，“是，他们修了引灵阵。”

“……”村民们各自沉默着。片刻后，耆老上前，道，“修士远道而来，不知可愿移步村中，容我们略尽心意？”

香孤寒推却了——看了看乐韶歌，便又道，“可需我们将引灵阵毁掉？”

村民中一阵骚动，耆老却并未动容，眼神衰老平静，“……纵然今日毁了，明日他们亦可再修。”

香孤寒便道，“可需我们将驻军逐走？”

耆老叹息着摇头，“逐走驻军后，修士能久住村中吗？”

香孤寒道，“不能。”

耆老道，“那便不必了……”那双衰老的眼睛望向远处山谷。

香孤寒便问，“你可怀念昔日时光？”

“谁不怀念呢？”耆老道，“可好日子已一去不返了。眼下光景已是不坏，安定，不会动辄战乱，不会动辄死人……挺好的。”

乐韶歌忍不住开口询问，“若能将境内驻军悉数赶走，若能罢免萧重九，你们可愿意？”

不止村民躁动起来，连耆老也有些变了脸色。

但当他们开口时，回答却是，“罢免了盟主，谁来统领时局？”

“为什么非要有人统领？有人统领时你们要养驻军、要养联盟，要被夺地气，时刻都要担忧三餐不继，担忧被征兵，为抵消些赋税还得冒着性命危险去采药草。”

耆老道，“……可至少有人统领我们，带我们抵御侵略。让我们无需担心被人侵门踏户，沦为外境的奴隶。”

“你们……都是这么想的吗？”

所有人都点头，依旧是那句话——较之劫难来临时，眼下光景，已是不坏。

乐韶歌坐在云头上，看着地上景色渐次变更。

遇有村落，香孤寒依旧会问，“可要落地，陪我去饮一杯茶？”

乐韶歌也照旧会答，“要。”

她走访了一处又一处的村落、城池，询问过一个又一个的人。

那耆老并没有骗她。

——至少在临近幽冥界，受外境修士们劫掠最深的这片土地上，无人想罢黜萧重九。纵然被领导和统治会让他们丢失许多自由和利益，可至少能让他们免于被单方面的屠杀和掠夺。好日子已经一去不返，不坏，就已经是值得庆幸的光景了。

而这里，是她的故乡。

香音界和旁处不同，这里没有皇帝，甚至都没有城主，只有三大祖庭和星罗棋布的一个个修士门派。可这些门派，从未想过要统治这片土地。

他们调控天时，净化瘴疠，传授乐理和星象知识，每到冬至日大祭典便开放山门，供四周百姓前来祈福。若周边村落若无书院和医馆，修士门派便常是求学和就医之处。若有书院和医馆，修士也有援助之义。他们视此为参悟天道之人理所当然该承担的使命。

便是三大祖庭里最为世俗的水云间，他们将商铺开遍香音界每一个角落，誓要从每一个活人手里掏出钱来，他们也不曾推诿过这种使命，不曾据此来统治和敛财。

在香音界，修士和凡人之间虽称不上水乳交融——能入道之人毕竟极少——却也鱼水相得，各司其职。在这里，人人都是自在的，谁也不会被谁统治和压迫。

这里是真正的桃源秘境。

可是，这桃源秘境没有能力保护自己。不去统治和不被统治的率真自然，甚至会败给残酷扭曲如幽冥界这样的对手。它保护不了自己。

在这样的现实面前，谁能不承认？

——她所爱的自在与温柔，在这残酷斗争着的大千世界里，是不可实现的。

在香音秘境曝露于世的那一刻，好日子便已注定，将一去不返了。

她已不可能夺回九华山，夺回香音秘境——因为纵然她做到了，她也只会发现，她没夺回它们，她只是取代了萧重九，仅此而已。

若要实现自己的梦想，她首先得活得足够长，长到能改变这样的现实才成。

便怀着这样的烦恼，他们终于抵达了九嶷山。

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