“阿熹，你还记得我们为什么要回到这里么？”周身的整片芦苇丛都带着让人血脉愤张的气息，夜甯颉声音有些嘶哑。夜甯熹沉默着，侧颜泛着红潮。夜甯颉知道，阿弟不想说话，却想听自己说下去。

“那时候，我们可以去中原任何一个地方。但是偏偏回到皇宫……”夜甯颉叙叙说着，“阿熹，我可能没有告诉过你，我不喜欢皇宫，不喜欢权臣争锋的地方。但是你必定看出来了。”他从未如此直白地说出自己最深的厌恶，不由停顿下来。

“我知道。可是阿哥还是陪着我回来了。”夜甯熹轻声道。

“我不想再与你分开，而且……也确实想查清楚母亲的事。”夜甯颉陷入了回忆，“我原以为，可以全身而退的……没想到后来又牵扯出这么多事来。一旦牵涉其中，就挣不开了……”他又叹了口气，道：“阿熹，我对江山社稷，一向不似你这般有抱负的。但如果这责任落到我肩上，我还是会硬着头皮去接受。可是这一次——”他的声音又变得低沉而清润，“可是这一次，我不想再接受了。你明白么？我若接受了，就再也逃不开了……”

两人都陷入沉默。

半晌，夜甯颉光着身子，觉得有些冷了。他却连呼吸都控制着，不敢落到弟弟光泽诱人的肌肤上，生怕扰了他。

夜甯熹终于开口，幽幽道：“所以，阿哥要让我来担你的责任么？”

夜甯颉摇头：“现下，做一个好太子还是我的责任……但之后，便是新太子自己的责任，与我无关了。”

“那让甫瑜哥哥做太子不好么？”夜甯熹委屈地喊，“为什么我不能和阿哥一起走？”

“阿熹，”夜甯颉手指划过弟弟的脸颊，冰冰的；“其实你也清楚，你比所有皇子都适合做太子，不是么？对夜氏江山没有一腔热血的人，是当不了好皇帝的。父皇有，你也有。我记得，九年前在宗卿府与你重逢，你便有了这样的抱负。我和二皇兄却都心不在此……若是硬着头皮承担，只会害了天下苍生，污了夜氏家誉。”

“可是父皇眼里，却没有比阿哥更适合的人选了。”

“所以我更不能留下了。他给我施的压，我不能不扛下，却在心里害了病。他对我越是满意，我就变得越不是自己。”夜甯颉深深吸气，“阿弟，这样下去，我会死的。”

「死」这个字眼，太过禁忌，太过骇人。

夜甯熹起身，一手撑在铺在地上的哥哥的外衣上，一手去摸哥哥轮廓分明的脸颊。他眼中流露着恐惧与挂忧：“阿哥，你不会死。”

“不论我逃到哪里，他都会找到我，也都有办法让我妥协。我只有这一个机会了，阿熹。”夜甯颉的手覆上弟弟的手，“但是你必须留下。做不做太子都不要紧；重要的是你在皇宫之内，继续当你的中书令首辅也好，让父皇封你做王侯也好……你若离开，我们二人的性命便都难保了。你明白么？”