“可不是么，也不是谁给王修出的主意，这次，可是坑得咱们一点招架之力都没有！”邓奉拎着木棒在二人身侧飞快跑过，扭过头，迅速附和。

“刘文叔，知道我刚才撵人时看到谁了不？”快嘴沈定身体胖，最为扛饿。在这种时候，依旧没忘了卖弄他的见识广博，“阴博士，还有他的一大堆亲戚朋友。都装作时寻常百姓，在街道那边做猴戏给皇上看呢……！”

“咣，咣，咣……”一阵清脆的铜锣声，将他的话切为两段。紧跟着，又是一阵虎啸龙吟般的号角声，“呜呜，呜呜，呜呜呜呜……”，卷着满天寒气，吹入人的心底。

刘秀等人赶紧抖擞起精神，跑回各自事先被指定的位置。挥舞起手中包裹着红色丝绸的短棍，示意同学们让开足够宽的通道。

学子们哪里肯听，一个个虽然饿得头晕眼花，却拼命往前挤。唯恐离得太远了，看不清皇帝陛下的马车是什么颜色。就在刘秀等人被挤得东倒西歪之时，数十匹高头大马，排成八列纵队，忽然飞奔而至。马背上，盔明甲亮的猛士们，手持朱漆长棍，威风如樊哙英布，骁勇若西楚霸王，劈头盖脸，将靠近街道中央的学子们，打成了滚地葫芦。

这下，不需要刘秀等人再提醒，街道瞬间就变宽敞了。众学子们既不敢怒，亦不敢言，抱着脑袋仓皇退向路边。紧跟着，雄壮的鼓角声又起，数百名手持红旗的武士大步走过。旗面如火，烧亮满天阴云。

在红旗武士身后，则是二百名身着金甲近卫，手里或者持着钢叉，或者持着斧头，还有人倒提着巨大的金葫芦，看上去既稀奇古怪，又装严肃穆。而他们胯下的战马，则通体雪白，肩高腿长，每一步迈出去，都四尺左右，毫厘不差。（注1）

金甲侍卫身后整整二十步处，有一名身材高大，面如冠玉的将军，手持金光闪闪的权杖，策马徐徐而行。猩红色的披风，被吹得猎猎飞舞，当空化做一道流云。而其胯下，则是一匹桃红色的大宛汗血宝马，四蹄交替落于刚刚铺好的黄沙上，宛若仙人在云间飘飘起舞。

“执金吾！”

“执金吾！”

“执金吾严盛……”长安百姓识货，立刻有人在学子们背后叫喊了起来。

执金吾原本的官职名称为中尉，执掌御林军，年俸两千石。每当皇帝出行，必手持金色权杖，导行于御辇之前。因此，这个官职，对身高、体型、相貌、仪态的要求，都极为严格。并且非年少有为、武艺高强，且受皇帝信赖者，不得出任！

俗话说，爱美之心人皆有之。刘秀等人虽然比寻常百姓稳重了一些，见到执金吾严盛那英俊潇然模样，也顿时羡慕得两眼放光。

他们和严盛年龄差不多，长相也身材方面，差距也非常有限。但他们却一大早晨饿得前胸贴后背，站在寒风中维持秩序，而执金吾严盛，却策马走在了皇帝的御驾之前，吸引了全长安百姓的目光！

这待遇，简直是天上地下，让人无法不既嫉妒又羡慕！

然而，还没等周围的欢呼声落下，五百名重甲卫士，已经铿锵出场。在他们的团团保护下，一座由三十二匹骏马拉扯的木质宫殿，终于缓缓出现在道路的尽头！

宫殿中，丝竹声阵阵，若有若无。更有淼淼青烟，围着宫殿萦绕不散，隔断人的视线，让谁都看不清楚宫殿内，此刻坐得到底是凡人还是神仙。

事实上，也没人敢仔细往殿车里头看。正所谓仰面视君，有刺王杀驾之嫌，那也不是闹着玩的。因此无论龙辇走到哪里，人们都纷纷屏住呼吸，或者附身，或者低头，甚至屈膝下拜，只等跟在龙辇后面的乐手也走得远远，才敢重新抬起脖子，长吐一口浊气！

刘秀等人知道最关键的时刻来了，一个个在躬身行礼之余，都打起了十二分精神。眼睛不敢左顾右盼，耳朵却竖起来，倾听四面八方。

除了号角声和管弦声，周围几乎没有任何杂音儿。帝王的威严的确重如泰山，压得周围无人敢用力呼吸。

“看来是虚惊一场！”用眼角的余光，发现御辇即将远去。刘秀忍不住偷偷松了一口气。然而就在此时，耳畔的丝竹声里，忽然出现了一丝停顿。紧跟着，在他身侧大约二十步足有的位置，忽然有五六个灾民模样的百姓，冲开太学生组成了人墙，高喊着朝皇帝的殿车扑了过去。

“冤枉啊——。陛下，草民冤枉——！”终于能直接向皇帝申诉，灾民们眼睛里充满了期盼，喊得格外大声。

据说圣明天子，生有重瞳。尘世间任何鬼怪伎俩，都瞒不住他的眼睛。

灾民们狂奔，高喊，踉跄的身影，在漫卷的红旗之间，显得格外醒目。

皇帝的马车停了下来。

开路的近卫们也停了下来。

执金吾拨转马头，手中权杖高高举过了头顶。

刹那间，万籁俱寂。

“护驾！”龙辇当中，忽然发出一声断喝。

守护在龙辇附近的持戟甲士立刻毫不犹豫地将铁戟向外攒刺，将灾民们单薄的身体撕得四分五裂。

猩红色的血雨先喷向天空，然后又缓缓回落。

学子们今早刚刚亲手铺好的黄沙之上，血如鲜花般绽放，绚丽夺目！

注1:钢叉，鎏金镗。斧头，开山钺。金葫芦，金瓜锤。以上都是皇家仪仗里的器物，学生们饿晕了，所以故意认错。