张永德一马当先，冲了进去。

他把手里的刀舞动如飞，转眼就是一片尸体，亲卫紧紧保护着他，阻挡袭来的明枪暗箭。他们的进度很快，已经冲入南唐军阵200步左右。

再努力一点，就能把军阵冲透，切成两段！

“杀！”

张永德拼命呐喊，冲杀凶猛，好像老虎似的。

“唉，大周真有虎将啊！”

皇甫晖忍不住感叹，假如年轻10岁，他或许还有争雄的心思，可是到了如今的年纪，他已经没了力气。

甚至懒得去投靠大周，当一个活着的贰臣贼子，或许还不如一个战死的英雄，一辈子杀人，一辈子作恶，临死的时候，来得忠义壮烈一点吧！

“杀！”

皇甫晖举起手里的马刀，率领人马，迎着张永德就杀了上来。

他们两个就像是同时发现了对方的狮子一样，迎头冲来，兵器碰撞，战马嘶鸣，亲卫被冲撞落马，乱成了一锅粥。

终于，他们靠近了，张永德举起手里的刀，奋力劈下去，而皇甫晖的刀也砍了过来。张永德微微侧身，用自己护心甲去挡皇甫晖的刀。

这是很冒险的作法，不过张永德有七成的把握，因为对方太老了，老的没有力气劈来胸甲！

砰！

张永德的胸膛如遭锤击，溅起一串火星，皇甫晖的刀嵌入铠甲，却没有伤到张永德。

而张永德的刀，则是斩断了皇甫的胳膊，然后重重刺入肋骨之间，穿透了左侧的肺。皇甫晖张口喷出鲜血，不停咳嗽。

亲卫惊得魂不附体，拼死命抢救，保护着皇甫晖逃走。

张永德死死咬住不放，要追到地老天荒。

而就在这时候，叶华却敲响了收兵的锣声，张永德气炸了肺，叶华的脑子是不是又抽了？他提刀回来，要找叶华算账。

“皇甫晖是来找死的！”叶华显得很烦躁。

张永德愣住了，疯子年年有，今年特别多，到底是怎么回事啊？

他懵了！

就在战场的另一边，皇甫晖已经奄奄一息，他躺在地上，身边是他的亲卫。老头勉强挤出一个笑容，却接连咳嗽几声，血又从口鼻流出来。

“老，老夫不，不能，背叛，两，两个，大，大，大唐……”他说每个字，都极为痛苦，下面的士兵忍着泪水，仔细听着。

“你，你们，和，和老夫，不……一样！降，降了吧！唐，唐不值得……”后面的话没有说完，皇甫晖头一歪，死了过去。

他的亲卫悲愤欲绝，全然忘了老将军的话，抹了一把眼泪，跳上战马，举起兵器，向着大周的人马冲去。

此时赵匡胤已经带着人马赶来了，两军联手，负隅顽抗的南唐兵全数被歼灭。从始至终，没有一个人投降，即便是面对几十倍的周兵，依旧大呼酣战，直到鲜血流干，倒在沙场。

叶华盯着悲壮的一幕，忍不住感叹，南唐不缺壮士啊！

魏仁浦纵马来到了皇甫晖的尸体前面，长叹一声，“唉，晚了一步！来人，厚葬皇甫将军！”

楚州就是后世的淮安，扼守淮河要冲，东南半壁的屏障所在。丢了楚州，就等于没了半个淮南，大军所指，能够直取扬州，过了扬州，就是江都，南唐的腹心之地，近在咫尺！

赵匡胤和杨业虽然身为悍将，但也清楚，要打下楚州，不光需要足够的兵力，还需要漫长的时间，非要把城里的守军耗得精疲力尽，弹尽粮绝，才有机会拿下来。

可眼下呢，还不到一个月，城里有粮有兵，什么都有！

居然门户洞开，放任大周人马杀进来。

他们做梦都不敢想，一路进城，几乎没有任何抵抗，守军纷纷扔掉兵器，跪在路边请降，中了邪了？

而且还是全城中邪了！

赵匡胤把几个投降的将领都叫过来。

“皇甫晖呢？他哪去了？”

降将低着头，闷声道：“皇甫将军，将军受命，去攻打盐城了。”

“又去打盐城？他不是已经败了吗？怎么还去找死，是谁让的？”

“是，是陛下的旨意……”

几个降将义愤填膺，眼中泪水打转，他们都是皇甫晖身边的老人，当初投靠南唐的时候，他们就一直跟着。

在皇甫晖决定按照旨意出兵之前，把他们留了下来，还特意叮嘱，不要抵抗，乖乖投降。

皇甫晖告诉他们，当初跟着他到了南唐，背井离乡，如今归顺大周，如果侥幸得到一官半职，也算是衣锦还乡，能够坦然面对父老乡亲，不必客死异乡。

“老将军是决心赴死啊！”

突然有一个降将，跪在地上，嚎啕痛哭，真是闻着伤心，听者落泪。

赵匡胤急忙询问原因，这几个人说得很明白，盐城事关重大，可寿州的李弘冀不当一回事，一心只想拿下宿州，实现逐鹿中原的美梦。

而南唐君臣，虽然知道盐城重要，但是又不信任皇甫晖，故此没有派兵。

可不派兵也就算了，为何还要下那一道旨意？

或许他们想测试皇甫晖的忠诚吧！

如果服从旨意，他们或许会派遣人马支援，如果抗旨，保证就会有人说，瞧瞧，皇甫晖早有反心，脑后长着反骨，提防他就对了。

这帮京城的官老爷把算盘打得噼里啪啦作响。

可是他们却忘了战场的险恶，瞬息万变！

皇甫晖勉强守楚州，已经是左支右绌，再去管盐城，只有死路一条！不但盐城拿不回来，还会把楚州丢了！

而事实上呢？

也正是如此！

赵匡胤听完了他们的话，忍不住皱起眉头，“照你们所说，皇甫晖什么都清楚？那，那他怎么不归顺大周，还带着兵去盐城干什么？他去找死吗？”

几个降将一头，咧着嘴悲愤道：“没错，老将军就是去找死！”

赵匡胤听不明白！

他们解释道：“老将军常常和我们说，他前半生背叛了大唐，害死了一个皇帝，后半生要忠于另一个大唐，把命舍出去也在所不惜！一个人，不能背叛两个大唐，不能背万世骂名！”