干旱的原因，夜风里并不是太凉爽。但孩子们不是为吹风出来的，有模有样的走上一圈，似担当了什么，在随后几步的随从护送下回去。

并不立即就睡，铺开纸笔，把白天的经历记下来。

“今天舍了一百五十人的水，比昨天少，昨天的人多领了今天的水，隔一天来一回。有一百三十个舍药。分别是……”

黑加福写着，边和安书兰核对：“医生的人数是这么多吧？”

安书兰也在记：“是啊。”

对安书兰说，她只是纯记录，对以后是个总结和回忆中的念想。黑加福却还要总结后，写到家信里，对数字的要求准确。

记好以后，家信上开始吹嘘：“帮了这些人呢，有这么多的数目……”

萧镇从外面进来：“我的信写完了，不讨喜的大姐，我来检查你不要谎报军情。”

“你的给我检查，我的才给你看。”

两个人交换过，主要针对吹大牛这一点看过，互相送回去，扮个鬼脸儿。

镇哥出去，安书兰也要回去：“静姝，今儿我陪父母亲，这几天又叨扰了你。”

两个小姑娘越玩越粘，白天晚上都呆在一起。安书兰不隔几天就和父母相聚一晚，安三爷夫妻也没要求。但黑加福是个恋亲戚的人，她不是有意的说了一回：“陪我好几天，要陪父母亲吗？”安书兰欣然说好。

书兰回房，黑加福也不寂寞。舅祖父镇南王巡夜居多，没了小玩伴陪的这晚，黑加福去同舅祖母撒娇。

第二天，苏先开始了他的第一次探险。太上皇和孩子们没见识过，跟着他到最近的湖边，花了几天。

苏先穿上水靠，水靠在水底方便的多。这样他准备下水，也不用顾忌孩子们的目不转睛。比赤膊要好。

手上握的皮球似的东西，孩子们乐了：“下水里打球吗？”

“这是换气用的。”苏先解释着：“再者这个的大小是特备下，在暗河里它能过得去，我就能过得去。”

“暗河？”褚大花懵懂。

容姐儿听太子说过，在自己手上比划：“地底下的水道，苏大人是打算从湖底钻过去。”

“找到怎么样？”褚大花还是想不通：“那水还是在地下。”

“那就挖呗。”容姐儿道。

“那，以前怎么不挖？这里好些年都旱的早，难道没挖过？”褚大花更加不明白。

太上皇对她一笑：“正因为以前没挖出来，才显出咱们的重要性。”

苏先已准备好，到太上皇面前拜倒辞行。

太上皇知道苏先的计划，也因此知道下水后的凶险。万一暗河水湍急，苏先回不来也有可能。

虽然他身上系了绳子，但一入暗河有可能拐弯，绳子会在拐角处就拉不动。

他有早就准备好的话给苏先：“千万别受伤，一回探不好，再来一回，不要探太长，咱们探一截，挖一截子，哪怕下半年耗上了，咱们不走了也罢。你可不能让我输给胖队长。”

胖队长的牛皮在京里吹的人人知道，苏先笑回：“放心，我不当伤兵。”说过，他下了水。

寻找水源，不是一定要下湖。但天旱以后，附近的水井都没了水。据这里以前的经验，数个方位都重新打过井，一滴子水也没有。苏先认为天旱时，地底暗河积水减少，一部分水道不能使用，水在哪些水道里，从湖底找起更好。

以他水贼出身的经验，湖底的暗流是源自另有出处，还是鱼或风的力量，他能看出来。

绳子一段一段的滑下去，好一会儿苏先没有上来。

镇南王怕说担心引出恐慌，只道：“苏大人好水性。”

太上皇看知他的心思，安了他的心：“这不算什么，就我知道的，他还能再呆会儿。”

王爷惊讶的有了赞叹：“真没有想到。我听说他水性第一，这头一回见到。”

过上一会儿，又道：“幸好我没有同他比试，差一点儿，游荷塘的时候我说出来。后来想荷塘太小，他不会放在眼里。”

“你戏水是几时学的？”太上皇想了起来：“以前没听说过你会。”

镇南王搔搔头：“元皓跟大鱼打架那年，我想这倒不错，交给坏蛋舅舅养，还学了戏水。那年，我并不羡慕。第二年，他们游长江，我急了，我不能让儿子瞧不起，私下在家里学的熟练。”

他也有好奇：“您是几时会的？”

太上皇眼前浮现出几十年以前，他还在太子府上。

“你是让元皓鼓动，我呢，有一堆子不省心的，夏天刚午休，院子里跟打大架似的。我去看看，缠着苏先教他们，一个比一个声高。”

“也因此，他们名动天下，难怪个个身怀不止一技，您给他们太多的栽培。”镇南王听过，有些神往。

“哗啦”，最后一个跟随苏先而去的人上来，抹一把脸上的水，不说话先翘起大拇指：“果然是苏大人，不是吹的。我还说那不是暗河，结果他挖去表面一层，水真的往那里流动。”

太上皇和镇南王关切：“方向呢？”

“苏大人去了，他说不要我跟着，交待看好绳子就行。”

大家就盯着绳子。

本县东张西望，他看出这群人来历不凡，就他一个人招待，他怕失礼。巴着本省的官员赶快到，却越看越失望。官道上只有飞扬的尘土。

数着钟点，孩子们越如临大敌。

黑加福拿着指挥权，又分派一遍：“苏大人一上来，乖宝舅舅和舅母。”

袁乖宝安书兰答应：“送姜汤。”

“大弟二弟，”

萧镇回答的不会情愿：“我们送抹身的水。”

“舅祖母，”

长公主一本正经：“我带医生过去。”

黑加福又看向安白氏，大眼睛盯着，安白氏笑容满面：“我送吃食。”

静姝姑娘真能干，安白氏每多过一天，就有这感觉。小小的人儿指挥的停当。

苏先终于上来，太子和容姐儿等也受黑加福调派，有条不紊的给苏先补过食水，把过脉，吃一些补药。再大家聚集，等苏先回话。

苏先指个方向：“明天打井。”

他们立即上路，苏先在车上休息。到第二天离湖已有一百里出去，本县不太敢相信。

他不认为苏先能在地下河道里探出一百里。

不知道镇南王等人的真实身份，只知道有公文是比他大的官员，统称道：“大人们，这天气的水位，打井比平时深。要是看错了，咱们多费好几天的功夫。”

镇南王皱眉：“那又怎么样？”

“您调用军队支应水，这一天得花多少钱。”本县算算账，他怕具结公文由他写，他担不起这么多的呈报。

见几个少年中过来一个，口吻还算客气：“人命值钱，还是钱值钱？打的井保管以后这里不会常旱。”

本县没有话回，唯唯诺诺。

苏先没有回他，暗河的方向会有更改，但他看得清楚，一百里内都在这个方向。

当天驻扎，当天开始打井，有士兵轮换，夜里火把高燃，换班儿的打。

“当”地一声，石头的声音出来。

把周围浮土拂开，约有一里路都是石头。

本县吐吐舌头，心想我早说会错会错，就是没有人信我。

苏先来看过，静静地道：“要把石头炸开。”

太上皇叫上太子等人开了个会，本县没有资格参与，独自在外面对着石头发呆，不知道接下去怎么办？

他不敢睡，下半夜会议结束，往官道上去的马车看在眼里。

本县问的心情也没有，等着这群不知来头的人折腾到没能耐时，估计也就走了。

这附近有湖，这方圆也时常的旱。不是他没本事，前任的前任都不行。这样想，安了他的心。

第二天见这群人接着挖，到晚上挖开约五里地，约一里深，是一整块的大石在地底。

太上皇都心如明镜：“难怪打井不出水，虽我不是工部，也看得出这是堵上。”

“堵的水位低，打井不知道深浅，打不出来就放弃，其实水在下面。”苏先说着，忽然一笑。

“恭喜老太爷，贺喜老太爷，您办了一件大事。”

太上皇让他恭维的满心里舒坦，许许有了自得：“是啊，这方圆的村落不大，亲眼见到大部分的人还能取水，想来往年死人也不会太多。所以呢，地方官不太重视。死的人不能让他们重视啊。”

回手招来太子：“这一点记下，国贼好治，嫌隙难防。”太子说声是，也有好话送给太上皇：“上一回祖父带我们来，这里没有走到，咱们就没有发现。这一回祖父带我们细细的走，凡是这样的地方不遗漏才好。”

“呆子，”太上皇怅然：“人之力，做到十之三、四已是很好。不敢求全呐。”

这话兴许为他在位时没有解决的开脱，太子不再说话。天下之大，这样的事儿这样的地方一定很多，离朝廷重视远，地方官又不精细如发的话，一方的人受苦难以传开。

太子默默的想着有朝一日他登基，他应该怎么选派地方官员。太上皇又说话了：“依你，咱们细细的走。”

太子正分心呢，怔忡一下才想到是接他的话。意见让采纳的大喜过望中，太子想也没想提高嗓音：“白静姝，带你细细的玩呢。”

黑加福可以叫自己黑加福，但别人叫她，最好是白静姝。

摇晃着脑袋：“我忙呢。”

太上皇乐了：“你的是什么？”

“周济过的村子，因没有水就没有粮，吃的也给。咱们这会子不在集市上，但幸好明儿起的三天东西，钱已开发，打发人买来分配。这是三天后的账目，我正在算多少钱，该怎么分摊。”

苏先扑哧也一乐，嘻嘻道：“我打包票，这一条随外祖父家，不随祖父，不随自家。”

镇南王佯装一沉脸：“别说我二姐丈梁山王，我不答应。”

苏先哈哈大笑起来：“我把你在这里忘记。”

私密说话，本县离得远，见他们烈日炎火下极快活的说笑，丝毫不担心打不出水丢脸面，越发弄不懂这些人。

好在到了晚上，他自以为本地官员的责任卸了大半。本省的官员赶到。有一个是镇南王军营出来的，对着镇南王激动万分。还没到面前，下马就想下跪。镇南王预先摆个手，才没有当众表露。

本省布政使五十出去，认出太上皇。不管太上皇怎么暗示他也不听，抱住太上皇衣袖哭的鼻涕一把眼泪一把，把本县看呆。

太上皇无奈：“节约点水吧，你的眼泪还能当食水用？”才把他的眼泪止住。

他们一来，诸事好办。

镇南王道：“哪里有火药能弄来？我们没本事，让人往附近城里购买炮药，和旧年没卖完的鞭炮。”

在他军中呆过的那位笑了：“附近有兵部的仓库，我们领出来过火药弹。就是梁山老王在时，制的那新东西。”

一干子的人眼睛齐唰唰亮了。