岩桥真一凝视着母亲的侧脸，如同发下某个誓言一般的对她说：“我会保护妈妈的。我这一生都不离开你。”

“谢谢，真可靠啊。”母亲笑了起来。那笑容起初温和，后来慢慢变得寂寞。她别过脸去看车窗外，轻声道：“可是总有一天，我和真ちゃん都会分离啊。”

他们在秦野市的乡下租了两间民居，岩桥真一也在附近的公立初中重新就学，过去的大部分家当都丢在了横滨的公寓，母亲用卖掉和服和首饰的钱置办了新的。那时《足球小将》正在火热连载，她还额外为岩桥真一买了新的足球。

那年的新年初诣，母亲第一次没有穿和服，岩桥真一也不再只是凝视她的背影，两人肩并着肩往神社走去。母亲的步子迈的慢，岩桥真一就放缓了脚步等她。

虽然吃了生活许多苦，但母亲的容貌始终端庄美丽，性格之中甚至还存有少女的一部分。反倒是岩桥真一，早早便已拥有一双沉静的眼睛，虽然脸庞稚嫩，但气质却平白让人觉得比实际年龄大个两三岁。容貌相似的两个人走在一起，不时会被误认作姐弟。

“这是令弟吗？”在卖章鱼丸的小店前，年纪说不定只比母亲大个五六岁的女店主也这么问了。女店主细长的眼睛里闪着狡黠市侩的光芒，岩桥真一无法评价这样的光芒到底是好是坏，但他心知，那样的光芒，永远不会出现在母亲的眼睛里。

岩桥真一下意识去看母亲。

不想她竟顺着女店主的话点点头，“はい”用稍微拖着一点长音的语气如此回答了。

“两位的感情可真是好啊。说来，最近像这样一起亲密出行的姐弟也渐渐多起来了……”女店主为章鱼丸撒上酱汁，递给母亲。

“有点乱来了呀，妈妈。”稍微走远了一些之后，岩桥真一小声道。

“偶尔这么来一次也无妨嘛。而且，你的妈妈还没有被当成老太婆，不是蛮好的嘛。”母亲用竹签插起章鱼丸，稍微吹了吹，递到他嘴边。

“啊”岩桥真一张开嘴，用力咬下章鱼丸。自打从横浜来到秦野市，就像是在搬家的时候，连同丢掉的那些来不及带走的家当一起，也丢掉了什么包袱一样，母亲的性格越来越活泼，虽然不知道别人对此如何看待，但对他来说，只要两人在一起，怎样都好。

尽管如此，这样的生活也没能持续很久。

新年之后，母亲卖和服首饰的钱渐渐用尽，只得重新找了份家具店的工作。

岩桥真一初中毕业后，升入了当地偏差值45的公立高中。他成绩优秀，按老师的说法，即便是顶级的名门私立高中也大可一试。岩桥真一对此不过一笑置之，他既没有那么多钱去念名门高中，更不愿母亲被那些眼高于顶的面试官们百般挑剔。

高中时代，岩桥真一加入了足球社团，并且很快成为社团里备受瞩目的新人。

他就读的高中虽是男女同校，不过因为学风不佳，男女比例大约是可怜的八比二，且少有姿色出众的女孩子。那时，社团的前辈们，或者说学校的男生们，最热衷的事，便是在放学后跑去隔壁高中偷窥那里的女孩子。

岩桥真一对前辈们的举动不以为然。虽然进入青春期，但他从未对女孩子表现出兴趣，既不去追求女生，对抽屉和鞋柜里的情书也视而不见，情人节时把收到的巧克力带到社团给社员们，被调侃着问到“白色情人节要怎么办”的时候，他连白色情人节是什么都不知道。

如果说对本校的女生不感兴趣是因为看不上眼，那么，连在男生之间广泛流传的大人气冰淇淋杂志和小电影都毫无兴趣，就不止是眼光的问题了。不知从何时起，在社团的社员们之间，风传起了“岩桥君是铁一般的男人”这样的说法。

直到有一天，两名社团的前辈带头，他被社员们生拉硬扯，一道去往隔壁高中偷窥。

“隔壁伊志田有许多可爱的女孩子，网球部有个姓江口的……是个超级大美女。”前辈一边说着，一边坏笑着用双手在胸前比划，“身材也超级棒，和本校那些干巴巴的女孩子简直是不同世界的人。我想，就算是你这样铁一般的男人，也绝不会无动于衷的。”