苏凤卿见状一时怔楞，正要慌忙追上前去，却被乾方一人拦住，苏凤卿身旁的伙计见状，皆要上前理论，哪知冲在前头的三两个人竟被乾方一人一手扭至身后，半点动弹不得。

“苏掌柜，莫急，我家主人不过是想寻人。”

苏凤卿闻言，当真是敢怒不敢再言。

李云辞进了内院径直便往楼上去，桃木的楼梯被他踩得“踏踏”作响。

至二楼，便一间一间屋子推开门去瞧，可皆是空空如也。

待推开了最后一扇屋门，却仍旧不曾见到贺瑶清，不过是回栏上头爬了一只猫儿正伸着爪子舔舐着足尖的肉墩。

李云辞心下一默，那最后一点希翼都被掐灭了。

他真的将她弄丢了，他想。

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李云辞与乾方回去的路上，乾方问李云辞，前日还在客栈，眼下怕是走不远，可要封城门一处处细细搜寻。

李云辞缓缓摇了摇头，只道“不用。”

她原孤身一人已是不易，莫要大张旗鼓怕是教她日子更是难过。

何况她还会易容，若有心躲，怕是谁人都寻不到。

清晨的风混着昨日暴雨过后尘土间泥泞的腥气，微风穿过长街轻叩在街面上铺着的青石板上头发出低沉的“笃笃”之声，远远听着，倒似是谁人心下的一声喟叹……

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时光荏苒，两个月后的雍州城，已正经入了夏。

宽阔街道两旁的杨柳早教夏风抚颤了腰肢，树上落着的几只蝉更是鸣叫不断，那声音此起彼伏，当真教人听来只觉燥意茸茸。

可这原还不是最热之处，如今雍州城里头，最是人群聚集之地便是两月前新开的一家“寻雁堂”。

寻雁堂听着似学堂，内里却是绣坊，这门口排着一陇长的队伍，教那毒日头晒着，众人却是半句怨言都不曾有。

寻雁堂的绣品从不接急要的单，每月初便只售那么定量的几单，价格上头自然是不菲，如今门口排队的这些人，原都是富贵人家的小厮女使在替自家主子排，当中却有一人身穿火红色衣衫，皱着一张小脸，饶身后之人替她撑着伞也挡不住她额上豆大的汗滚落。

那撑伞之人单手提着油纸伞，手腕沉而有力，那样大的伞落在手上，竟一丝晃动也没有，再向上瞧了脸，五官深邃清俊非常，正是梁王府的阿大。

阿大瞧着面前的东珠蹙着眉头不住地擦着汗，“属下来排便是，表小姐去前头树底下乘荫去罢。”

东珠闻言，头都不曾回，“我若去了，你一人排着连个说话的人都无，不是更无趣？”

听罢，阿大默了默，再不曾作声。

“等咱们定好了寿礼，便去街那头买一串糖葫芦。”东珠说罢，抬手朝街对面一指，遂回过头来朝阿大粲然一下。

阿大当即垂了眸，只低声嗯了一声。

只东珠却不依不饶，“先头我回了府阿兄便不许我再去衙署，我便瞧不得你，只我托人给你带去的糖葫芦，你可有吃么？”

言讫，阿大却还是不曾作声，东珠倏地敛了眉，“原是怕你吃药苦，特意给你送去的，你竟不曾吃么？”

阿大却好似不敢直言一般，随即转了话头，“何以这铺子前有这样多人排队，先头好似都不曾听说过。”

阿大说这话，却也不是空穴来风，这铺子位置不是顶好的，门面亦算不得大，从外头瞧，委实瞧不见什么特别之处。

东珠果然是小孩心性，当即便被扯开思绪，正要说来，便听得队伍中人另一人笑道。

“这位兄台，你有所不知，这寻雁堂初开头几天，只在店内挂了一件衣衫，那衣衫竟如天上仙女所织一般竟是一条缝隙都无。”

“上头的刺绣更是一绝，都是先头不曾见过的针法。”

“一来二去人瞧见了，如何开价掌柜却都不肯卖，最后你猜如何。”

那人俨然卖起了关子不再往下说，正这时有另一人接了话头，“最后被城中一葛员外家中的夫人以三万两买走了，那夜便穿去吃了席，如此竟是一炮而响，只可惜掌柜一个月统共便只接那么几单。”

这人话音刚落，先头那人立马驳道，“想来是你记错了，不是三万两，是五万两才是。”

“哪里是五万两，我听得真真的，八万两！”

众人你一言我一语，这便打开了话匣，东珠听了一阵，才知这寻雁堂的掌柜竟是个女掌柜，不过双十年华，却死了丈夫守了新寡，这才来此处开的绣坊，心下敬佩之意更重。

半晌，寻雁堂那头有女使端了拿冰镇过的酸梅汤出来，笑道，“劳众位久等，这是我家掌柜的做下的酸梅汤，原是用杨梅加了冰糖煮了，又将内里的壳儿都剔了拿冰镇了，众位放心喝，最是解暑。”

众人闻言，当即道谢。

酸梅汤一人一碗，东珠轻饮了一口，果真是冰凉酸甜可口，下意识回转过身来，见着阿大那碗还拿在手中不曾动，便推搡着将他那碗置于他的唇边，“阿大你快些尝尝，当真是好喝！”

阿大一时怔楞，随即唇口微张，浅浅抿了一口。

东珠头一歪，“如何？”

“嗯，是好喝的。”

东珠这才言笑晏晏地转过头去。

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因着这一碗酸梅汤，众人心下凉爽之至，对那女掌柜更是赞不绝口，便也不觉时辰难熬。

约莫过了大半个时辰，总算是轮到了东珠。

东珠蹦跳着入内时，便见一衣衫别致绾了发髻的女子正伏案写着什么，遂小心翼翼道。

“掌柜？”

那女子闻言，唇边挂着笑意一抬头，见着东珠眸光熠熠，竟是下意识地顿了顿身形。

却不过一瞬，镇定又亲切地朝东珠轻声道，“这位姑娘，可是要定什么呐？”

东珠望着面前这个容貌俏丽的掌柜，许是因着先头已听了她许多事迹，眼下见到，竟心生了亲近之意，继而有些羞赧，“劳掌柜，我家姨母五日后便要做寿，便想替她定一件当日穿的衣衫，不知要多久能好啊？”

掌柜闻言，略一思忖，轻声道，“原我们铺子统共只有五个绣娘，绣件出得要慢些……”

那头东珠听罢，面上拢了一层失望来，却也不曾胡搅蛮缠，正要道了谢出门去。

掌柜复道，“不知姑娘想在衣衫上头绣什么花样？”

东珠听罢，一时欣喜，“姨母念佛，我想在寿衣上头绣百寿，不知可来得及否？我将姨母的尺寸皆量好带来了的。”

东珠从袖襟内拿出一卷宣纸，小心铺开，递于掌柜手中。

掌柜瞧了瞧上头的尺寸，遂道，“姑娘的一片孝心，我自当竭力成全，这样罢，三日后眼下这个时辰，姑娘来拿便是。”

东珠听罢，连连道谢，又跟随着一旁的女使去账房那头付了定钱。

而后郑重向掌柜告辞，这才与阿大一道出了铺子。

望着东珠的背影，许是隐隐泛了暑热，掌柜正是眼眶渐热之际，便听得身后有位绣娘唤道。

“瑶娘，您瞧瞧，这针脚我绣得可对。”

叫瑶娘的掌柜一手拭了眼角，回转过身去，瞧了那绣娘手中的绣样，细细说着要点。

外头虫鸣鸟叫，屋内放了冰块，随着人进人出掠了阵阵凉风袭来，掩住谁人心下的怅然来……