这日,艳阳高照，透过寻雁堂二楼大敞的窗牖瞧去，掌柜瑶娘正在教那五个绣娘新的针法绣样,腰肢婀娜，纤腰袅袅。

因着她教的针法很是艰难,不似旁的绣法那般千篇一律，故而寻雁堂的绣娘也不是谁人想来当便能当得的,学得会那些绕人的针法还不算，还需是通过了掌柜所出的试题,方可。

只一点,寡妇优先，家中困难的女子优先。

寻雁堂掌柜竟是个寡妇，初初众人小心试探问询，掌柜却不曾反驳，久而久之,这个事儿便这么传开了。

城中新来了一位娇俏的小寡妇,这让街坊四邻那些多嘴的长舌妇人如何能歇。

初时,如何难听的话都能说得出口，只道不知是从何处来的小骚蹄子,说话轻软哝哝的全然是魅惑人的那一套。

可因着瑶娘那招绣娘的规矩,又因着瑶娘待人委实遵善，平日里又不曾与谁人结下梁子。

原这世上，女子本就不易，守寡的女子，更是不易，守寡开绣坊自谋生路的，更是难上加难。

这般两个月下来,众人才对瑶娘摒了偏见，心生敬佩。

这厢瑶娘教了一阵，复回了她一人专属的绣桌上去，捻弄了金线，又抽了两根银丝相缠绕，这才复在那朱红刺金百福衣衫上头穿针引线。

身旁有个女使叫翠儿的见状，上前来，“瑶娘，这打籽绣您先头教过她们了，不若让她们来罢，您去歇着。”

刺绣这事儿，原说难也不难，说易也不易，只不同的绣娘手腕拉针的力度皆不同，落针的习惯亦不同，故而就算绣样一样，可绣出来的东西还是会有差别。

这件衣衫既由瑶娘起了手，便再不会假手他人。

瑶娘朝那翠儿含笑摆了摆手，便复低头走着针线。

这件衣衫她熬了几个大夜，如今就剩几个收尾，只是要将结头隐去，甚是麻烦。

约莫一个时辰后，瑶娘匿好最后一个结，剪了余线，这才微微舒展了手腕，这件攒金丝百寿衣衫便亦算好了。

-

翌日下午，才刚用过吃食的辰点，寻雁堂内众人正是犯瞌睡犯懒的时候，便听得有人跨步入了内，随即是一声清脆的声音。

“掌柜？”

瑶娘正伏案理账目，闻言抬了眉眼，正是东珠，忙看了座儿，又吩咐身旁的女使，“快些去拿两碗酸梅汤来。”

东珠面上羞赧，“叨扰掌柜了，不知我有无来早呀？”

闻言，瑶娘只道不曾，“今早儿我正将衣衫绣好。”

说罢，复转身吩咐旁人将那内堂的八宝描金奁子拿出来。

东珠自然是连连道谢，“不知掌柜如何称呼？”

瑶娘掩唇一笑，“唤我瑶娘便是。”

不多时，两碗酸梅汤便端了上来，东珠复又一谢，遂端起一碗至于阿大手边，这才低头寻着自己那碗饮了。

不多时，奁子教拿了出来，瑶娘将其置于东珠跟前，小心翼翼地打开，入眼的便是一件朱色刺金百寿衣衫，上头的百寿字样因着掺了银丝，故而远瞧着是流光溢彩，凑近了一瞧竟是悬于衣衫上头的。

东珠原是不懂刺绣，只这般瞧着亦是赞不绝口。

最后临出门了，又挑了块刺绣的帕子，付了银钱，这才走了。

-

这日晚，原是梁王府老夫人大寿，想来是派了人上街发了银钱红包，街上一时众人齐贺热闹非凡，那恭贺的声响竟能传到结尾寻雁堂处。

瑶娘瞧着堂内众人翘首以望的模样，便心照不宣地吩咐早早落了门，放了他们去梁王府门口凑热闹去。

自回了内院莲步纤纤上了二楼，待入了卧房反手阖上门，行至妆屉前坐定，瑶娘对着铜镜，才缓缓摩挲着面颊边缘，将贴于面上的一层易容的物什小心撕了下来。

继而露出一张色羡云霞的面容来，正是贺瑶清。

只见贺瑶清卸了妆发，遂起身净了面，擦洗了身子，便早早爬上床榻。

今夜外头热闹非常，隐隐约约的贺喜之声，层层叠叠的走马舞灯之声不绝于耳，倒叫人一时睡不着。

那日贺瑶清瞧透了李云辞的把戏，文书户籍一概不曾拿，那包袱中的银票碎银贺瑶清原亦是不想拿一分，可想到若她身无分文，怕是寸步难行，故而最后只拿了二两碎银用于后头买娟帕与丝线。

因着身上银钱不多，初初不过是寻了一家客栈便宜的厢房落脚。每日在屋中，只拿三两个包子与清汤茶水就着用下，待绣了几方帕子，复去寻了苏掌柜卖了，这才赚得了第一桶金。

渐渐手头宽裕了，又女扮男装去了花街柳巷寻了老鸨子，只说出银子让她帮忙弄份假的户籍来。

那老鸨子初初是不肯应，这样的事体若是被查了可是要吃官司的。

贺瑶清倒不曾用强，因着是女扮男装，故而只絮絮说家中娘子因着没有户籍日子艰难，出门在外难免要吃两句话柄头，复又拿出好些银钱。

那老鸨手底下的姑娘原有好些便是买来的，假户籍信手拈来的事体，先头不应，一来是怕官府来钓鱼，二来么，这样的事本也只是为着方便自己。

只听着贺瑶清情真意切，出手又是大方，这才忸怩着应下。

如此，有了户籍身份，这才在街尾租下一个铺子，开了寻雁堂。

-

贺瑶清在床榻之上微微翻着身，双眸半阖半掀，脑中思绪翻飞，几日前东珠的出现，委实教她心乱不已。

既是因着骤见故人的感怀，又因着怕教东珠认出她来，若被李云辞知晓又待如何。

可转念一想，那日在河边，原就是李云辞让她走的，二人早就两讫，便是让他知晓了又如何？

她不过是再不想与从前的事体有半分瓜葛了，如今这样的日子，她再不用似上辈子那般依附心思难度的蔺璟，或如这辈子那样倚仗李云辞的喜怒过活，而又能帮助城中一些日子艰难的女子过活，再好也没有的了。

月影婵娟，伴着渐渐隐去的欢笑恭贺之声，贺瑶清缓缓阖了眼，这才兀自睡去了。

-

这厢梁王府，因着老夫人秦氏的寿日，如今正是高朋满座、仪卫甚盛之态。

府内，突厥月处部早早派了使臣来送贺礼，其他在场者多是家臣，张谦、陈观澜、许琮等不一一细表。

老王爷逝世已一年多，已然出了头丧，可到底还不曾出三年的热孝，故而府内并不曾挂多喜庆排场，只行事排面皆以施善为本。

从傍晚起，早间在先头施粥处另加了两个粥蓬，今日去领粥者还能另外领三十文铜钱。至此，待晚间时梁王府府门外有许多自发前来贺寿的民众，于长街朝梁王府叩拜向秦氏口献敬词。

秦氏感念，又吩咐人去府外发放了银钱红包，只入府来贺寿之人，待众人敬贺之后，秦氏吩咐李云辞，将众人呈上的寿礼皆退还了去，心意到了便好了，李云辞应下。

秦氏在上座，李云辞立身于秦氏左手下方，李宥站在李云辞身侧。

李宥已回来好些日子，初初来时公务不断，近来才得了闲。