四太太道：“看着没？三嫂你前儿还愁得什么似的！栐谦栐贤再怎么皮，那也是哥儿小子，哥儿小子小时候哪有不皮的？可你看看我这个！才是真愁人呢！我总说她，你要这个样子，长大了谁个要娶你？到时候只怕要嫁不出去！”

三太太笑得赶紧用手指头摁两边眼角，急道：“唉哟不行不行，我这褶子都乐出来了！”

老太太也连着摇头：“苓儿，祖母可不是劝你们不要读书啊！祖母可不能为了自己耽误了你们！”

越苓爽快地摇摇手：“没事儿，祖母！不干您的事儿，我本来也不爱读那个！还不如替我爹算账呢！”

大太太循循善诱：“苓儿喜欢算账，那可以同你傅姐姐一样学数术，那也极好的。”

越苓又摇头：“大伯母，我不是喜欢数术，我只是喜欢数银子。”

众人笑倒。

老太太抹着眼泪道：“老四家的，你愁得也不是全没道理啊。”

四太太赶紧点头，又吐苦水：“都是叫老爷给宠出来的。我每每要管，他还拦在头里，只这丫头做的，在他看来就都是对的。只怕哪日把他的书房点着了，他都能拍着手赞一声好。我也真是没辙了。”

老太太道：“苓儿啊，你看你大姐姐这么有出息，你也不能落下啊，跟着学学多好。”

越苓笑道：“我爹说了，这世上哪里能都是那么出息的人呢？再说了，没有咱们这样平常的衬着，也显不出他们好来不是？学大姐姐，叫二姐姐三姐姐学去吧，我还是算了。”

越芃闻言笑道：“六妹妹还小呢，咱们那时候也爱玩的。”

老太太点头：“是这个话了。如今你们是知事了，知道用功了。亲戚家来人，也总在我跟前夸你们，这样才好。正要一个跟着一个得有出息，才是家业兴旺之象。”

越苭笑道：“是啊，如今二姐姐同三姐姐可是出了名了。学休之日是没工夫在家呆着的，就是平日里，也是各样书信不绝，实在是交游广阔。”

越萦听她又提书信的事，眉头微皱，老太太却听到旁处去了，说道：“你们有能耐了，愿意同你们交好的人自然也多了。只一个，别光顾着旁人倒把自家姐妹给忘了！从前你们大姐姐在家得空，就愿意给你们讲讲向学的事。如今你们两个学通了，更该带带底下的妹妹们才好呢。”

越萦闻言笑道：“老太太太抬举我们了。我们这当姐姐的，还没有妹妹们知道的多，她们若来问我们，我们自然知无不言的。可实在她们比我们还强呢，只是平常闷声不响，不显罢了。像傅妹妹，一个人得了两个嘉奖，我们拿什么去教她！”

老太太笑道：“傅丫头是个能干的，只是也不能因这个就心生骄傲，光闷头学可不成，还得同人来往，各自取长补短，才是长久之道。你们看天工苑，难道是靠一两个最厉害的人物的？也不是，真要做个什么的时候，都是五六七八个人一块儿。三个臭皮匠还赛过诸葛亮呢，可不能太独了，不好。”