她说着这话，见伺候柳彦姝的龚嬷嬷一直就在边上，脸上笑模样儿的，心里就想着，不晓得若这样事情发生在自己身上，陶嬷嬷当如何办法……嗐，自己哪里会有这样的事，何况陶嬷嬷也早就走了……

到了柳彦姝生辰那日，董九枢来寻傅清溪了，手里捧着一个大盒子。傅清溪见了赶紧道：“董九哥，我可买不起你那些东西啊。”桃儿杏儿听了都笑起来。

董九枢道：“傅丫头你也太小看九哥我了，九哥我要做买卖也不能自己扛着货满府溜达吧！……嗯……这回是这样，有人托我托你给你柳姐姐捎个东西，喏就是这个了。”

傅清溪听他一通什么托你托我的，大概知道意思，迟疑道：“这我可不敢……”

董九枢赶紧道：“你放心，这里头就是些衣裳料子，还都是过我的手寻来的。我同你说，可是费了老鼻子劲了……嗯，先不说这个，你就同我一般，拿过去，放人家眼跟前，就成了。没别的事儿，别怕。”

傅清溪总觉着这事儿不太对，便推辞不肯。

董九枢劝了半日，见她油盐不进的，心里真是着急，忽见那头越芝跟越苓走了过来，便道：“得了，此路不通，再寻他途。你啊，那胆子可真是，比米粒儿大不了多少。这么点胆子能干什么事儿？嗯？可真叫九哥我失望……”嘟囔着抱起东西追越芝越苓去了。

桃儿杏儿对视一眼，傅清溪跟没事人一样：“走吧，咱们寻正楠姐姐去。”

夏日炎炎，蝉声不歇，听得人满耳朵嗞——嗞——的，越发觉着热得心烦。

也不知道是不是天工苑也太热了，这日老太爷不时不节地回来了。老太太也是意外，出来一看，老太爷还穿着苑里公干时候的常服，奇道：“什么要紧事，衣裳都没换就回来了？！”

老太爷也不答，先问：“那几个小子都在家没在？”

老太太横他一眼，老太爷醒过味儿来：“我是说，老爷们今日可都在家？”

底下管家上来回话：“大老爷公务外出了，其余几位老爷今日都在家里。”

老太太道：“怎么着？嗔着他们没迎你去？这也得叫他们赶得及啊！”

老太爷摆手道：“嗐！我什么时候挑过这些个！”又道，“叫他们都换上正经衣裳，一会儿估摸着有人要来咱家。”

老管家伺候老太爷一辈子了，这稀里糊涂的话听着心里也雪亮似明白，赶紧到门口叫找腿脚快的小子去请老爷们过来，就说老太爷吩咐的，要见重要的外客。底下人一听赶紧领命去了。

没一会儿几个儿子都换了常服过来颐庆堂，见过了老太爷老太太，正待细问，外头就跑了人进来回道：“长老院的院使和宫里的天使来了！”

老太太一惊，老太爷却甩甩手道：“大开中门，摆香案。”又对几个儿子道，“你们同我一块儿出去迎一迎。”

老太太只好在里头等着，不一会儿，管家进来传话，道是国朝国君同长老院齐发明令，嘉奖老太爷“功在社稷，利在万民”等话，老太爷同老爷们在中路崇德堂招待来使，怕老太太在里头担心，特遣人来传话。

老太太心知这又是老太爷不知道捣鼓出了什么东西，才引来这么大阵仗。她素来最要面子的，这回正是大大长脸了，心里对老太爷常年有家不回的埋怨也轻了许多。

又过一盏茶时候，老太爷带着儿子们回来了，他老人家行止同平日无异，跟在后头的几个老儿子面上一时喜一时惊一时疑惑的，煞是好看。