华英书院虽是几家联办的，可地方选在了越家，这拉拉杂杂的大小事务就添了许多，大太太也比从前更忙。她有心请二太太帮把手，二太太林氏族里就办着几个书院，这些事务应该不陌生的。

可林氏听了这话却笑道：“大嫂子也太瞧得起我了，别说我娘家同嫡枝那里隔了两辈了，便是嫡枝，哪里自家办了书院自己就事事门儿清的。难不成洪家的姑娘们还都会打铁不成？！”

当时这话说得老太太同许氏、金氏也笑得不住，庄氏知道她们的打算，总是都顾好自己院子里就得。有空还不如多打理打理自家的嫁妆，好歹往后的收益都是自己的。这府里，只看老太太、老太爷的安排，往后总是大房继承家业，她们自然懒得费这个心。

二太太许氏平日里闷声不响，心里却是个有主意的。只是二老爷是庶出，又帮忙管着府里的外务，她自己打理青桑院也够忙活的了。三房林氏只一心管着自家两个儿子，余下的功夫，便是收拾自己，一年四季连洗面水都有不一样的方儿，真是过的精细日子。

四房就更别提了，金氏连生了两胎女儿，眼看四老爷过了三十，老太太做主给通房停了药。哪知道真有运道好的，那肖姨娘转年就怀上了，还一胎得男。四房如今是两个嫡女，却有个庶长子。金氏把这京郊的送子庙都快求遍了，一心只盼着生个嫡子，什么府务实在是没那心腔儿来顾。说不得还得大太太自己撑着罢。

这会儿刚让人把客舍的摆设都换了季，早前的都收起来还得清点一回。那客舍里住的都是亲戚家的姑娘，跌了什么少了什么这问起来还麻烦。倒不是心疼那点东西，只是怕有不长进的奴才抓住这个空子，借着两头不好对上话儿的机会，偷拿偷取，那才叫事儿了。一个不好传到亲戚里去，这掌家的脸也没处放了。

正思量着，外头道傅姑娘身边的陶嬷嬷求见太太。庄氏听了心里狐疑，便让人请了进来。

待陶嬷嬷离开，又有车驾那里的管事来问转日姑娘们去听戏的安排，庄氏细问之后处置了，好容易得了空，便往上房去了。

越老太太刚歇完晌，见庄氏来了，问道：“怎么着，有什么棘手的事？”

庄氏忙摇头道：“并没有。只几处客舍刚换了装，正叫她们点检东西，还没报来。”

老太太点点头，看看外头，笑道：“要说如今丫头们也怪可怜的，我这老婆子还得歇一歇，她们可得从早读书读到晚边，听说二丫头她们晚上还挑灯用功呢，我看着怪不落忍的。”

庄氏道：“‘梅花香自苦寒来’，想学点本事，总得下功夫才成。且她们午间也歇一个时辰，吃口饭哪里要得了这许多功夫，还是能得歇的。读书也不是连着读，一课完了中间也叫她们散散的。”

老太太一行听一行点头，又叹道：“要想人前显贵先得背后受罪，这事儿啊，都看她们自个儿了。”

庄氏道：“就是老太太这话了。”