周怀素进来时，入目所见，便是这样一幅情景。

他嘴角噙了一丝淡淡笑意，动作极轻地在宋卿鸾对面落座，并不发出声音，只这般静静地看着她。

宋卿鸾也不去理他，一盏茶后，才终于抬头看他：“怎么来了这么久，也不叫我一声？”

周怀素淡笑道：“微臣看圣上专心棋局，便没敢打扰。”

宋卿鸾“哦”了一声，端起茶水浅酌了一口，与周怀素笑道：“喝茶。”

周怀素笑道：“多谢圣上。”拿起案上茶盏浅尝了一口，说道：“微臣听说昨晚尚书府安静的很，连一丝响动也无。”

“你的消息倒灵通。”宋卿鸾将茶盏扣在了案上，发出“砰”的一声：“是啊，想必是我们的尚书大人醉心于金银，并未留意到那几封书信已然不见。”又转头看向殿中的那张红木桌，阴寒笑道：“那不正好？等会早朝上，朕便可以给他一个惊喜了。”

宫灯照得宋卿鸾的半边脸有些晦暗，教人看不清她此刻神情，周怀素顺着她的目光望去，但见红木桌上端放着一个长宽大约一尺的正方锦盒，大小正好装放头颅，微微愣了下，转头与宋卿鸾笑道：“尚书大人在富贵乡里过惯了安逸日子，圣上此举，也不怕吓坏了他。”

宋卿鸾闻言咯咯笑道：“他若真被朕吓坏，变得呆呆傻傻，那就不好玩了。”说着向周怀素伸手道：“好了，不说他了，书信还有图纸呢？”

周怀素自从袖中取出书信图纸交与她，宋卿鸾随手拆开其中一封书信，略略扫了几眼，哼笑道：“若是你能早点将书信送来，这吴广义也不至于死不瞑目。”将信纸放下道：“好了，东西也送到了，你先下去罢。”

周怀素道：“如今离早朝还有些时辰，不如让微臣陪圣上下几盘棋，给圣上解解闷儿？”

宋卿鸾不置可否，复又执棋落子，周怀素见她虽无应允，但也未有驱逐之意，便低头凝神看她布局。

一局已毕，宋卿鸾抬头看他道：“如何，可看出甚么了？”

周怀素微笑道：“黑白二子看似势均力敌，难分高下，实则黑子一举一动皆受白子牵引，就连最后险胜的两子半，也是白子早就计算好了的。”又道：“这白子的高明之处就在于虽则让棋，但却让得十分巧妙。他深知一味让子太过刻意，所以该断该吃的时候绝不手软，但却偏偏不赶尽杀绝，而是故意在细节处相让，令黑子扭转颓势，反败为胜。”看向宋卿鸾道：“黑子早先以为必输无疑，万万想不到最后会反败为胜，但棋路并非一帆风顺，因此痛快之余必定愈发高兴，也就尽兴了。”微笑道：“不得不说，这段太傅为了讨圣上欢心，当真是费尽了心思。”

宋卿鸾静默片刻，皱眉道：“你又是如何知道这白子是太傅的？”

周怀素笑道：“我想，从来只有段太傅迁就圣上，不见得圣上反而要费心讨好他吧？更何况，黑子锋芒毕露，一味用强，更像是圣上的作风。”

宋卿鸾不由点头：“你的确很聪明，这点恐怕连太傅也比不上你。你分析得不错，太傅的确是故意输给我。我初时不知道，以为是我棋高一着，太傅本就不敌，还为此沾沾自喜。可后来对弈多了，便渐渐觉出不对，几番逼问，太傅终于对我说出实情，我因此大发脾气，要他不许让我，拿出真本事，好好与我对弈一局。”看了周怀素一眼，苦笑道：“结果可想而知，我自讨没趣，输得一败涂地。”

周怀素道：“那圣上想不想真正赢段太傅一回呢？”

“当然，我吃了这样大一个亏，如何不想一雪前耻呢？可棋术要想得以大幅提升，也并非一朝一夕所能够达成，又谈何容易呢？”