“蒋姑娘果然在二皇子府中。有人亲眼看见姑娘浑身鲜血淋漓地被二皇子抱进厢房，严办了凶手，似与后院勾心斗角有关。酉时二皇子独自出来，没有尸体被抬出。跟踪的人一路尾随，到‘春风度’门口，被老鸨拦在门外，属下怀疑那妓场便是二皇子与敌国勾结的地点。”

沈执听完只问：“你是说她受伤了？”

吉顽觉得自己汇报的最后一条才是重点，可看着沈执怅然的神情有些不忍：“是。”

沈执命令他：“叫夏绿给我找身轻便的衣裳，我晚上出门。”

“将军。”吉顽忍不住提醒，“此乃多事之秋，您立下军令状，明日便要启程奔赴前线，若有半点差池，难保无人栽赃污蔑，不论失职，还是欺君，您都担不起。”

沈执不急不躁，从容道：“你办是不办？”

他家将军一如既往的冷静，吉顽反而不好忤逆了。

他一向唯沈执马首是瞻，只是他的忠心令他不得不说些逆耳的话，苦口婆心道：“属下有一事不明，既然您如此惦念姑娘，为何还要请战？动乱起，边线破，陛下自会派您支援，拖延的时日足以让您救姑娘于泥淖。而今多方掣肘，您却分/身乏术，岂不多此一举。”

沈执看向他：“败军之将何以言勇，我不赴边疆，难道叫蒋率战首役？不论敌人以如何下作的法子夺他一臂，流于人口，只道‘勇猛夺臂’，敌人气焰甚是嚣张，我崇国虽胜，却军心靡靡，岂能不败。一而败，再而败，三而临阵易帅，岂有不亡之理？”

他叹息，低声道：“倘若蒋率战死，蒋芜必然伤心欲绝，倘若国亡，伤心的必是天下人。”

其实令他寒心的不是君王，而是他守护的百姓。

总有百姓觉得谁当皇帝不是皇帝，让谁治理不是治理，被谁压榨不是压榨，怎么死不是死。

可不是这样的，真正的灾难并不是身体上的压迫，而是精神上的侮辱。

一国之君再无能，社会的黑暗也是有局限的，没人敢光明正大地作恶，不可说是真的不可说。尚有寄希望于下一任国君的可能。但亡国奴之所以称为亡国奴，正是因为打心眼里让人觉得下贱。

从前可以抱怨，今后不能反抗；从前可以申冤，今后再无果报；从前可以站着哭，今后只能跪着笑。

这个国家，再无尊卑，再无贫富，再无贵贱，整整一族人，以及一族人的后代，都将被人踩在脚下，踩在水深火热的炼狱里。这种痛苦，是任何一个将军都不想让百姓忍受的。

一个将军的责任，便是无论统治者多么糟糕，无论百姓嘴脸如何，都要守住一国尊严，还有那被皇族称为“江山”的沃土。

如若不幸，一切都比不上君主的私心，注定一死，若永无战乱，也能让他安息了。

吉顽默然。

至今无一人望将军平安，将军所望平安之人却皆负重伤，这般想着，他无所谓会不会被牵连，誓与沈执共进退，含泪去给他拿衣服去了。

蒋芜不知道自己睡了多久，下意识想要坐起，一瞬重重跌回了床板上。

她还没受过这么重的伤，眼泪刹那飚了出来。

疼，肝胆俱裂般的疼，那是一种似烈火灼烧的尖锐刺痛，喊叫卡在喉咙眼，硬生生被她吞了回去。

她也许不该让人知道她醒了。

回想起晌午发生的一幕，她恨不得快点长大。

她终于知道为什么要她长到十四岁再参军，因为年纪小，以她这个个头，别说杀敌，谁都能抱动她。

练了那么久武有什么用，结成肌肉有什么用，还不是让人当一麻袋大米一样扔。躲得不及时便算了，是她术业不精，丢进井里也太过分了，简直在侮辱她的体重。

她轻轻锤了锤床，旋即睁大眼睛，不可思议地望上房顶。

瓦片动了……？

她抬起拳头，缓缓落下。

又动了！