夜晚，虞母在舂米，准备明日的米粮。她用木杵击打石臼内置放的谷物，使谷物脱壳。击打的声音，带着节奏，熟悉的声响，是孩童们睡梦前的摇篮曲。

虞母用一个葫瓢，将散落在石臼四周的粟米收拢到中间，让它们均匀挨受木杵的打击，好将谷壳都褪去。舂米需要耐心，不需要很大的力气。

“苏儿，你不去社里？”虞母发现儿子还待在家里，外头天黑，社树那边肯定很热闹了。

春夏的夜晚，人们总是顶着满头的繁星，三五结伴，聚集在社树下。大人们商议聚落的公共事务，少男少女们谈恋爱，亲亲我我，月下双影。

“等阿川。”火塘的火映红虞苏的侧脸，他五官轮廓柔美。风川是风葵家的长子，比虞苏大一岁，两家是邻居。

“你这孩子，还得人来邀你才出去。”在虞母看来，这个小儿子太文静了。他不像邻居家的儿子们，成群结队，在聚落里捣乱、滋事。当然这并非是坏事，可总担心他是不是不合群。

虞苏说：“阿母，我们要一起去东社。”

聚落分成四社，以四方位划分。北面的居民在北社聚集，东面的居民在东社聚集，以此类推。但人们会走动，尤其少年们，最爱在四社间穿行。

“风川喜欢东社阿朱的女儿是吧。”虞母露出我懂的笑容。少女时代的虞母，可是聚落里有名的美人，被高大英俊的虞父，在热闹的篝火旁追求。

“苏儿，去东社不要和人打架。”虞母叮嘱儿子。

少年们到其他社区去，有可能受排挤。春日万物萌生，聚落里的适婚少年，都在寻找女孩相恋。

“不打架。”虞苏只有孩童时跟人打过架，那是久远的事了。

母子俩悠然谈话间，虞苏听到院子外传来喊声，好几个叫喊声，有男有女，都在喊虞苏。

“我出去了！”虞苏应声，立即朝院外走去。

月光照耀下的院子，棠梨花馥郁扑鼻。就在棠梨树下，站着五位伙伴，三男两女，他们年纪都和虞苏相仿，朝气蓬勃。

虞母看着儿子瘦高的身影离开，想着这孩子明年就成年了，也不知道他，有没有喜欢的女孩。

一行六人，除去虞苏，风川风夕兄妹，虞允虞圆兄妹外，另有一位叫妘周的少年。六人都是北社的孩子，一起长大，常聚在风川身边。

从聚落北面走至东面，有一大段路程，正好有条溪流穿过聚落的东北方向。虞苏和伙伴们，便就沿着溪流向东行走。

夜晚，溪水两岸真是百家灯火，星星点点，像璀璨的夜空。

风夕走在虞苏身边，她握了下虞苏的手，虞苏觉得掌心多了样东西，拿起一看，是一个大螺。

“给你。”风夕声音小，低头带着羞态。

“哦，好。”虞苏的声音也不大，他觉得身后的妘周正在注视他们俩。

女孩子们会送虞苏一些东西，有时候是一小捧甜甜的野果，有时候是几个贝螺，有时候是一块好看的鹅卵石。风夕送得最多，她送虞苏的贝螺，都躺在虞苏一个小小的置物篮里，色彩斑斓。

“小苏，明日我们要去杜泽捕鱼，你去吗？”走在前面，和风川结伴的虞允突然回过头来。

虞苏制作陶器的手艺很好，他最近常去大陶坊里，给师父仁叔打下手，并非天天有空。

“我要去。”虞苏好段时间，没和这些朋友前去捕鱼了。

“小苏，你明天带两只船桨，允家的船没桨。”风川吩咐。

“船桨被人偷走啦，不知道是谁，真坏。”虞圆气鼓鼓地说着。她在六人中年纪最小，家境又好，说话时带着几分娇横。

“可能是看船停放在岸边，多日没用，就把船桨给借走了。”虞允笑笑而已，显然不恼。他是虞君大臣之子，父亲常教导他不要恶意去揣度人心。

“哪是借，分明是偷。偷东西不是小事，该把人找出来，好好打一顿，绑了去见虞夫长。”妘周的话，听起来得意洋洋。

“不必不必，再做两支就是。”虞允赶紧摆手，他实在觉得犯不着。

“我家有，我明日带过去。”虞苏欣然应下。