“大节里的，你们几个莫再训着哥儿了，明日又要去上学，今晚便让他们松快松快一些才是。”莫老太太在旁桌见到爷们几个又教训起儿子，连忙出声劝阻。

莫衡几人连声应是，才收敛了父亲的威严之色，席上又恢复先才的热闹。

倒底是秋风萧索，寒气日重，再加之老太太年纪已大，到后头便有些不支。

大太太眼尖利索，只低声请了老太太回去歇着。

莫衡见夜色已沉，几个哥儿明日要上学，恐误了他们的精神气儿，遂请示了老太太散席。见她点头，才同两个弟弟送了老太太回荣禧堂，只留了三个太太指挥着下人收拾玉湘阁。

等莫衡从老太太院子里出来，已是月上中天。大太太早就拆了钗环在屋里等着，见他回来，也不要丫头动手，只自己起身伺候着丈夫梳洗。

莫衡双臂微张，让她替自己解了外衫，低头见大太太素着一张脸，全无白日里的风光意气，来时路上思索了许久的话，便缓缓道出：“日后你同三房处得要好些才是。”

大太太闻言手上的动作顿了顿，也不抬头闷声道：“伯爷这是什么话，妾身平日里怎么没有同她好好处了。”解了丈夫身上的祥云玉佩带挂在一旁，话里带着些许不屑，“三叔不过升了个官，倒值得老爷这般捧他。”

莫衡听了这话瞪了她一眼，沉声道：“这话以后莫要再说。三弟又不是已经升到头，如今朝廷正是用人之际，万般皆有可能。”

“既如此，老爷便也往上争一争。”大太太闻言轻睨他一眼，丈夫这礼部侍郎一职便是搭上镇国将军府才得的，既然抱牢了这棵大树，再多求些也不是不可。

莫衡淡淡地撇了她一眼，知道妻子不明白其中的门道，不欲同她多言，遂换了说法，“你且想想，翻年便是秋闱，钟哥儿是要下场试试的，总归需要三弟多多协助才是。”

大太太才不信三房有那般大能耐，轻“哼”了一声，“钟哥儿的学业自有国子监里的老师教导，他不过一个小小的侍读学士，能有多大能耐。”

莫衡见她一副说不通的样子，眉头紧皱，想起老太太的话，遂耐了心同她解释道：“学和考那可不一样的。三弟自己考的，看着别人考的，已是经了不少次，这其中门道岂是我们能知道的。你待三房客气些，哥儿日后若有请教，三弟自然会尽心尽力。”

家里只莫征考得最顺，又在翰林院待过许久时间，任过不少次考官和阅卷官，自然知晓里头的众多门道。

大太太端了一盏茶递给他，又阴阳怪气地道：“难不成他还敢不尽心罢？”当年三房如此嚣张过分，老太太容他在伯府继续待着，他更要感恩戴德才是，难不成还敢端架子。

莫衡一口茶水含在嘴里，听她这样说险些被呛着。心里叹了口气，果真是个说不通的。瞥了她一眼道：“来而不往非礼也。你且想想，你平时怎么待欢姐儿几人，人家三弟便能怎么待钟哥儿。“

这话倒是捏了大太太的命脉，她细细回想了一番，平时里有什么东西，皆是大房二房挑完了才往三房送，若有什么上乘的好东西，自然只紧着大房了。

想到这里，大太太颇是不自在地呵呵一笑，抬眼见丈夫眼露嘲讽之色，心里顿时也来了气，“既如此，伯爷该早些提醒才是，怎的到今日三叔升了才教导妾身。”转念又一想，轻“哼”了一声，话里讽意明显：“再说了，她们娘家不是常送了东西来，难不成还缺我们这几个臭东西不成。”

又想到宴席上莫老太太反常之举，心里也暗自讥讽，这母子两人恐怕现在才想着去捧人家的臭脚。

莫衡一噎，却无话反驳，瞪了她一眼，只道：“东西是不缺，表个态总是要的。日后你注意些才是。”

“妾身知晓了。”大太太草草地朝他福了福身，待要往架子床处走，又被丈夫喊住。

“今日凤姐儿出门可是报了你？”莫衡紧紧地盯着她。

大太太心里一咯噔，虽说心虚脸上却是不显，遂道：“自然是禀了，有铭哥儿跟着，出不了什么大事。”女儿早早地同她说好了，不然她还真不知道里面曲折。

莫衡“哼”了一声，只道：“凤姐儿的规矩得好好教着才是。”

这点大太太倒是赞同，连连点头称是。夫妻二人这才歇下不说。

三房的院子里。

薛氏把一碗醒酒汤端到莫征跟前，柔声道：“欢姐儿吩咐了厨房做的，老爷赶紧喝了散散酒气。”又在他旁边坐下，脸上一脸愁色，试探着问道：“大伯所说一事可是真的？”

莫征点了点头，薛氏见他一脸从容，不似席上讶异之色，话里带了些许迟疑：“老爷早就知晓了？”