决定赦免宋卿好前，父皇还是象征性地征求了大臣意见，最后当庭拟旨。

五哥因举言有功，被赏了，连带着他的生母淑妃一起，赏了牛眼那般大的夜明珠两颗。

淑妃年华早已比不了其他嫔妃，终日将心思花在如何打理自己的脸上。但自皇贵妃进宫，父皇连点小意温存都不曾给她，仿佛忘了有她这个人似地。

“所幸五殿下争气。”

近身掌事宫女阿谀奉承道，叫淑妃掩嘴笑得花枝乱颤。

“对了，给李侍监的好处，可是亲手送到他手里的？”

掌事宫女攥着手点头，“回娘娘，亲手不假。”淑妃点点头玩指甲，“这次多亏他给本宫提醒。”

“但众人皆知，李侍监是皇贵妃的心腹，娘娘何以轻而易举信了他？”

淑妃哼笑一声，“重宫内哪有心腹二字可言？若有，不过银两给的不够多。”

那头李侍监正在去领赏银的路上，觉得耳根子热，方抬眼，便见三哥和五哥应文在凉亭里下棋。

应文方才被捡了好几颗棋子，着急上火地出狠招，招招都想攻敌人要害。

三哥的方向则面对李侍监，他手里执着枚黑棋刚放下，就见李侍监向自己行礼，顺口唤了他过来，“传闻侍监棋艺了得，来给本王看看，面前这步棋，如何？”

李侍监与三哥的视线交汇一瞬，又不动声色瞧瞧应文，拱手作揖。

“回殿下。依奴才之见，这枚棋子，应舍则舍。”

应文哪听得懂什么弦外之音，急赤白脸嚷嚷：“还有请外援的？！”

三哥不知听没听进去，只见那意态越发慵懒，随后弃掉对弈局，将上京城外刚到手的一间小酒坊地契递给应文，“行了，算你赢。”

酉时，大内监牢。

“圣旨到！”

徐总管领着一队人，径直去了宋卿好的牢房。

宋卿好双手的镣铐刚被解除，又因几天几夜没进过食，所以被两侍卫扶着还是直往地上倒。

“陛下有旨，沽苏宋氏勾结外寇起谋造反有负皇恩，即日充公名下财产，交接商会理事一职，族下满门——”

“择日问刑。”

意料中的结局。

宋卿好为了不丢人，半撑在杂草地上眼都没眨，又恍恍听见后文。

“但感念宋家长子护驾有功，宋女袅袅娉娉十五余，正处豆蔻梢头年华，特免宋氏小女死罪。望日后身正影直，莫步前车之辙，以报天恩。”

旨刚宣完，三哥到，远远瞧见少女在听见满门问刑的时候，背脊还是发了片刻的僵。

他本以为宋卿好会情绪激动拒绝苟活，熟料她静静地在黄昏余光中坐了半晌，最终爬起，规规矩矩向徐总管叠手叩拜，再双臂朝上，“民女，接旨。”

等徐总管一走，三哥才进去，身后的宫娥捧着套干净衣裳递过去。