淑娘看向老父病容，终于点头道：“爹爹说的有理，女儿答应爹爹就是。”吴父顿觉安心，强撑的病体顿时松懈，顺势倒在床-上。淑娘一时间顾不得多想，端起小桌上的药碗上前服侍老父吃药不提。

与吴家所在隔了两条街巷正是大街，另有一所中等庭院，同样三间青砖灰瓦门屋，两扇朝南的粉墨大门，檐下挂着“施家学堂”的牌匾，门口还竖着一块牌子，写着“施家传世蒙学堂”，屋内正有琅琅读书声传来。

院内正房与东西厢合成一个“工”字。正房后廊通向后堂三间正屋。房舍一概青砖灰瓦，只三间正房与后院三间房顶有飞檐雕栋。

东厢书房内有一长一幼两个面容相仿的男子正在说话。

“禹哥儿，你今年已将十六了吧？”

“正是十六岁，爹爹。”少年恭敬应答。

“爹早年给你订了吴家小娘子为妻，那小娘子你往日也是见过的。昨天吴兄遣人来说郎中已经断言他病重难愈，吴兄忧心小娘子，打算早日嫁女，免他故后小娘子无人照顾。爹与吴兄交厚，虽然你年不足二十，还没有中举，爹却也已经应下尽快寻媒过礼了。”中年男子说明。

“儿子没有意见，听爹爹的安排。”

“嗯”，中年男子满意地抚须点头。“禹哥儿，六礼逐项事宜爹自会与你阿母商议，你有什么打算吗？若是不难办的，爹也可答应的。”

少年略想一想，方略带犹豫道：“爹爹，吴伯父病体难支，小娘子素来与吴伯父相依为命，这时节出嫁想必亦忧心老父，不若暂不圆房；若吴伯父天幸，再择日圆房。倘若吴伯父当真不幸，也是体贴新妇。”

中年男子一怔，抚须的手一顿，几丝断须随手飘落。

“禹哥儿想的周到，就依你之言。还有什么？”

禹哥儿又道：“早先听闻吴伯父家雇的婆子辞了工，如今年节刚过，想来一时雇不到人，不如春花暂且支应两日？”