她只有一次机会，但她不晓得自个究竟会做出甚么东西来。

李缙云在屋里捡了个座位坐下，屋里冷得利害，她带着的黄铜壶，出发前店家灌满了水，一路捂着，但到了书院，都已经冷了，黄铜凉得很。

等了半刻，也没见人来，刚才那点冲动冷却下来，李缙云心里不免害怕，坐立不安也不是办法，想着，便翻出一本《大学衍义》耐着性子，一句句看了下来。

她在屋里，一看就看了足足有一刻，屋外才传来人声。

“任山长既然不满十月就因故辞馆了，俞先生嘱我将余月束脩薪水归入存留项下，增作来年的膏火钱，至于……”

听人声是另外两个人声，其中一个男声语调急促地嘱咐着书院里的大小琐事。

其中一人唯唯应诺。

两人声音愈来愈清晰，忽见有人抬脚跨过门槛，往屋里而来。

李缙云合上了书看去。

两个人，一个是陌生的年轻斋夫，另一个是个青年男子，穿着书院统一的青布直裰，白净面皮，颌下生须。

青年双眼一扫，扫到了李缙云身上，没有寒暄，直接就问，“就是你想到书院上学？”

“是，”李缙云站起身，“来得冒昧了，还请……”

青年匆匆看了她一眼，便打断了她说的话。

“俞先生让我拿张卷子给你，再让钱斋夫看着，你捡个屋子去坐了，做完拿给我看看，要答得好，就留了你，要答得不好。”青年一抬眼皮，“明年开馆的时候不用来了。”

说完，让李缙云跟着，给她拿了张卷子。嘱咐完了，说着莫要作弊，耍些旁门左道，作弊就再不收了，又让钱斋夫看紧了。

李缙云心里高兴，说了好几声谢。

青年嗯了一声，又嘱咐她好好写，别着急交卷子，才匆匆离开了。

那钱斋夫来到她面前，打量了她一眼，“你就是非要来上学的？”

李缙云：“是。”

“你倒把孙正气得不轻，来都不愿来了。”那孙正应该便是刚刚她见的那位斋夫。

钱斋夫带着李缙云到了一间屋里坐着，屋里没什么人，也没烧炭火，湿冷直往骨头里钻。

李缙云坐下看了眼试卷，红色格线，每页十四行，每行约莫十八字，统共有十几页，另外也附有草稿纸，笔墨纸砚一律不缺。

只是天太冷，砚台里的水都结了冰，同钱斋夫说了，换了砚台，李缙云看着题目，思忖了一会儿，全身心便投入了面前的试卷里。

题目是“仕而优则”一节。

拿到题，李缙云一阵头晕目眩，心跳得几乎快要蹦出喉口。

作者有话要说：青年的嘱咐的话其实出自丹阳书院的《书院条规》。

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