玉宸宫，大凉皇宫，覆压百里，隔离天日。

与敦煌城大多数的百姓一样，莲生自幼只隔着金水河远远望过这座天子居所，那高耸的宫墙纵在数里之外遥望都威势迫人。如今终于踏入宫门，仰头只见雕梁画栋，巍峨入云，更是壮丽难以名状，宛若天宫玉阙凌驾人间。

同生天地间，相差如云泥，众生哪有平等？一道宫墙隔开两个世界，墙外半座城池，喧嚣红尘烟火，墙内殿堂浩瀚，静穆中无限威严。

自金水大街外走到清波门，已经走到脚软，却原来只是一个起步，进了清波门，才算是进了皇城。皇城乃是朝廷各部署衙门所在，太医署也在其中，重重楼宇如迷宫一般，在那里核明公文，细细搜身，办完各种手续，天都大亮了。太医令蒋邈亲自带着二人从太医署走进宫城，那才是真正的天子居所，进了宫城还要走一大段路到后宫，整个路程似乎比从敦煌城走去鸣沙山还漫长。

幸好身边有不离哥哥，一直与莲生并肩同行，偶尔无言对望，眼神中都是满满的欣慰。

莲生当然要陪着他，岂可以任他自己走完这段路？越是艰难凶险，才越需要不离不弃。

幽深的馨宁宫里，正喧哗得如闹市一般。两个太监像老鹰捉小鸡一样提着一个汉子出了宫门，那汉子一身锦衣，背着一只药箱，披头散发地哀叫：“圣上饶命！圣上饶命！待小的再参详参详，求圣上再给一次机会！饶命啊！……”

再怎样叫喊也没有用，两名太监一路拖着走了，鞋都掉了也无人理会。

莲生与辛不离对视一眼，不约而同地深吸了一口气，昂首举步进门。

迈过重重门庭，终于进入寝室。四下里锦绣耀目，帷帐层层织金，遍布鲜花瑞草，极尽温柔旖旎气息。铺金镶钿的床榻边上坐着个中年人，怀里抱着个五六岁的孩童，隔着重重纱幕，见不到真切面容。

莲生瞪大了眼睛。依照蒋邈在外面的叮嘱，这位朱袍男子便是当今天子李信，君临天下的圣上，韶王李重耳真正的阿爷。

他竟然亲自在宋婕妤房中陪着，想来民间传闻说宋婕妤宠冠后宫，真是不假。为着这宠妃的病症，要夺数百人的性命，全然就是个草菅人命的暴君，想象中的模样一定甚是凶恶，然而此刻看着，并没有三头六臂金刚怒目，除了衣着富丽，与民间寻常男子也没什么分别。

“这小儿成年了么？”

重重纱幕后，传来一句沉声喝问，霎时间无形威势笼罩整个室内，令跪伏在地的辛不离与莲生全身都起了一层寒意。

天子虎威，终究还是与常人不同。那太医令蒋邈急忙禀奏：“苦水井医坊的疾医，十六岁，行医半年。自行揭了榜文前来的，太医署已经考察过，于医药一道确实有不错的造诣。臣想婕妤娘娘的病情连月不见好转，近日也没有疾医揭榜，既然他有志救治……”

“胡闹！”李信一声低喝，蒋邈顿时颤身伏倒。

陡然一声怪异鸣响自榻上发出，垂落的帷帐簌簌乱抖，带得榻后三面屏风都跟着摇晃。李信怀中那孩童手脚齐舞，哭着向榻上扑去：“阿娘！阿娘！阿娘又发作了！”

李信急退两步闪开，两旁宫人一齐拥上，按住榻上那人。一时间人声喧攘，乱影纷杂，只听榻上呃呃呃地怪鸣连声，又剧震良久，方渐渐止了声息。

李信无奈地长叹一声，拂袖下榻，拉起那伏在榻边哭泣的孩童，向蒋邈挥了挥手：

“教那小儿试试罢。”