春去秋来，四季更迭，时间如白驹过隙，转眼就快到贺云楼及笄了，宋诤向父亲宋莨坦言，想娶小楼为妻。

宋莨沉吟许久，在他心中，自然满意贺云楼为儿媳，只是如今贺家冰人馆名声大噪，想上贺家提亲的人又何止宋家一个。他的布庄若不是在贺延之的支持下，又怎么能在繁华的京城站稳脚跟。看着宋诤满怀期待的眼神，他于心不忍，却还是开口道：“爹知你与小楼两情相悦，只不过这几年布庄的生意始终未有起色。”

宋诤看着父亲为难的模样，心中顿时明白他的顾虑。门不当户不对，始终是横亘在他们之间的一个问题。

“爹，京城一年一度的武试就快开始了，我想以我的武功，若是能一举夺魁，成为武状元，那爹也能给贺伯伯一个交代。”宋诤虽早已有了这番打算，却从未与爹说起过。宋家祖辈都是经营布庄生意，从未涉足官场。

宋莨听完，作了一番沉思：“可是当真？”

宋诤点了头：“倘若我能夺魁，对爹的布庄生意也有帮助。”

这话戳中了宋莨的软肋，祖业的生意在他手上总不见起色，无论是在渝州还是京城，总是经营得不温不火，若是没有贺延之介绍一些单子，恐怕难以维系下去。宋莨叹了口气：“也罢，武试你可好好准备，莫要辜负了爹的期望。”

为了贺云楼与宋家的希望，宋诤势必要在武试上竭尽全力，获得入仕的机遇。

及笄之年的贺云楼，已是亭亭，出落成了一个温婉清秀的女子，虽不似贺云鸢那般妩媚明艳，却也有一番独有的韵味。

贺云楼发现，近日来宋诤似乎变得异常忙碌，总不见人影：“诤哥哥，为何这几日总不见你来找我？”

“因为爹说过，在定亲前，你我不该见面。”宋诤一如往常，抬手刮了下她的鼻翼。

贺云楼微微一怔，继而笑逐颜开：“诤哥哥，你当真要娶我呀？”

宋诤嘴角一弯：“可是不乐意了？”

贺云楼踮着脚尖，跟在他身后，踩着他阳光下的影子：“那你可要记住你今日说过的，向我爹提亲呀。”

“一定。”彼此心意相通，便是最好的鼓舞。

宋诤没有告诉她，自己决意参与武试的打算，怕一旦她知晓，必然会因为担心他而劝阻他放弃。

贺府的小园里，两人面对面坐着弈棋，这是两人独处时最喜做的事，也最能感受彼此心意相通的时候。

“诤哥哥，不许让我。”贺云楼执白子落下期盼，纵观全局，白子已然包围了黑子，输局已定。

“是小楼你棋艺过人。”宋诤最后没有落下黑子。

右手托腮，贺云楼得意地看着棋盘上的黑白双子：“这么多年，诤哥哥你总是这个借口。”

宋诤收起了棋盘上的黑子：“再来一局？”

“好啊。”贺云楼见他似乎认真了起来。

低头整理棋盘时，贺云楼没有注意到，贺云鸢端着棋盘走入园子。