厨下杀鸡宰羊，烹炙煎煮颇为腌臜，因此远设在府中远离居处的冷僻一隅。紫绶一路径至厨下，只见前院里养着各色家禽牲畜，厨中下人往来纷繁，家畜时时受惊，叫成一片，颇为热闹。院子四角开辟了几方池塘，养着河湖里捕来的鱼虾，以供其鲜。后院紧邻菜地，种了各色时鲜蔬果，以备随摘随用。

厨中正忙得热火朝天，虽秋日风冷，走得近了，也觉得一阵阵热意扑面而来，浑身上下都沁出了薄汗。大敞的窗里源源不断地冒出白烟，送饭的侍女正手捧各色漆盒铜簋，从廊下匆匆经过。

紫绶见厨下这般着紧造饭，并不是有意怠慢，才将气消下去几分，见一个侍女手捧着一盏黑底朱红彩绘的漆木碗正从厨中出来，便上前揭开碗盖瞧了瞧，只见碗中盈盈满满，盛了一盏汤水，看着像是牛尾茭白羹。

紫绶道：“你们厨下还算用心，知道深秋湿冷，吃这个温补滋阴。那便赶紧送到夫人房里去吧，夫人一早起来便说饿，可不能再耽搁了。”

那侍女抬眼看了紫绶一眼，认出她是谢夫人房里的人，目中便有几分鄙夷好笑之色，却又不敢太过显露，只得略敛了神色道：“这羹汤并不是要送给夫人的，是孝廉今早吩咐下来，特意做给袁夫人的。”

紫绶听了这话只觉好不没脸，她心明眼亮，那侍女面上半阴不阳的鄙薄笑色虽只一闪而过，但早已被她收在眼底，当即皱眉道：“你说什么？”

那侍女道：“孝廉昨日在前头摆酒宴客，听说晚夕回房时尚没有尽兴，要袁夫人陪着又喝了几杯。袁夫人不胜酒力，今早起来头疼，孝廉就让做了这道羹汤给她送去。茭白最解酒了，且要热着吃才好呢，还请紫绶姑娘让让，若是放凉了，岂不惹得袁夫人怪罪？”

紫绶见她虽低眉垂首，颜色恭谨，但话里话外却处处透着不驯，竟似全不将自己放在眼里，气得怔在当地。那侍女见她不肯让，便躬身行了一礼，从她身侧过去了。

紫绶愤愤回首道：“你们害怕袁氏怪罪，就不怕夫人怪罪么？”

作者有话要说：本文无cp，he，但过程很虐，请做好心理准备再往下看。

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