五年后的今天，是清瑞的第三次乡试，大家都在焦急的等待着。

清来在这一天专程向县太爷告了假，抽空去到镇上置办一些东西。他在书院门口等子仁，不巧碰上了过路的四爷。

四爷拿着个烟袋，上下打量了清来一眼，问道：“想上学？”

因为见清来在书院门口等了很久，迟迟都没有进去的意思，四爷猜想他大概是怕夫子将他赶出来。

“话说你五年前怎么被退学了，我的小神童？”四爷见清来不理他，心里一喜，觉得自己是说中了他的小心思，忙问道，“你不是说自己一定能高中吗？莫不是大言不惭？”

清来撇过脸去，故意不回他。

四爷更乐了，不仅自己嘴里不饶人，还叫来过往的百姓一起围观，说清来是如何如何祸害家里人的，然后又是如何如何连累村里，为了考科举机关算尽，最后还是变成了家丁。

“他若是能考上状元，我这名字倒过来写都成。”四爷说完，旁边的人都笑了。

清来自觉脸上被烧的火辣，恨不得一个个全骂回去。但是这样的事情不会只有今天发生，他制止了一次，两次，又能制止多少次？

最好的办法，就是让自己尽快恢复科举资格，否则只怕这一身都将在这漫天责怪声中过活。

子仁下课后从里面跑了出来，见到清来被围观，连忙吼道：“你们欺负一个小孩子算是怎么回事？”

忙将清来拉到一旁。

“他是我们村的，你管得着吗你？”四爷手推了子仁一把，趾高气昂的说道。

“他是我的同窗，你胆敢欺负他，我就告诉我们夫子去。”子仁说。

“同窗？”四爷问道，“只怕早就不是了吧？你问问他，现在是什么身份，怎么能和你们平起平坐？”

“你……”子仁被问的哑口无言。

清来拉了一把子仁，说：“别理他，我们走。”

他一直在等着子仁，既然子仁已经出来了，自然也没必要继续再留在这里。

说完，两人快步离开。

四爷在身后吆喝道：“清来，早早放下你那好高骛远的梦想吧，一步登天哪里是那么容易的事，要知道你爷爷若是没死，你们一家可还在山上种田呢。”

……

路上。

“清来，你多久才能回到书院啊？”子仁问。

两人正在采办东西，为得是今天晚上能为考试归来的清瑞庆祝。

虽说师父还是闭门不见自己，可清风说了，这是一次和师父缓和关系的好机会，清来不想错过，就提前和县太爷府里的管家告了假。

“我也不知道，县太爷这么多年除了奖我几根蜡烛，别的什么都没有。我也不知道什么时候能把自己赎出来。”清来回。

“那你就没想过别的办法？我看你们村那些人可真够恶心的，时不时过来挤兑你一次，若是你能早日回到书院，考取个功名什么的，我相信他们绝对不会再来说你，到时候巴不得讨好你呢。”因着好几次清来被找茬都被子仁瞧见，子仁对清来他们村的人的印象早就不好了。

两个人陷入了沉思，忽然从背后传来一个吆喝声，两人齐齐转身，就听到那人喊道：棋轩书社出新一集书刊，柳白眉又作新诗了！