只是丁夫人说的没错，曹卉的确像个被宠惯了的小妹妹，任她不停撒娇，曹丕也迟迟无法拒绝。

被曹卉一声“阿兄”、“阿兄”地缠着，曹丕也无暇分身顾及其他，只能好声好气地与妹妹打着商量，约定过几日再带她上街游玩。

任昭容见状便起身离开，把位置留给他们兄妹两个。那两株茱萸却并未带走，徒留下个念想。

曹丕被曹卉缠了半天，终于说定三日后带她出门，再一抬头时，原本坐在廊下的任昭容却不见了，只剩垂在碧叶上的红果迎风轻颤。

“阿卉，下次不可再这般无礼了。”他垂目看了看心满意足的曹卉，意指她刻意忽略任昭容一事。

曹卉垂髫年纪就生了一副玲珑心思，她早就看见任昭容了，还拿余光瞥了一眼。可恨曹家的姊妹中都是没长开的，有一两个庶出的姊姊，也压不过任家女君的容姿。

她前些时候卧病在床，被丁夫人勒令不许出房门，也就没赶上任昭容造访。这几天里，曹卉听姜氏的口吻也能知道，丁夫人极为疼爱任昭容，曹昂也对她另眼相待，说不准……曹昂还要娶她做她的阿嫂！

这会儿又看见曹丕与任昭容面对面地谈天，曹卉想也未想就冲上来了，瞄着曹丕的神色，时不时地掐断他欲转移重点的话头，就是为了不让他再顾着任昭容。

“阿兄，我就不喜欢她！不过是阿母可怜她罢了，不然……”曹卉向后瞥了一眼，见任昭容走了，遂娇哼一声，想说什么便说什么的性子，还是随了丁夫人。

殊不知，任昭容还并未走远，她才走出长廊，就见曹昂背倚着连通回廊的门框，印象中爽朗的青年在此刻格外安静，门下的阴影映在他面上，掩去了复杂的神色。他垂着眼眸，沉寂而平和，像是躲在这里听了许久了。

好在两人都没听到曹卉最后那句诽讥，只听到曹丕突然提高音量的劝止：“阿卉，不许再胡说了。”

他看见了站在远处的任昭容，自然也看见了与她站在一处的曹昂。

只是那两人都没有向后看，曹昂蓦然被任昭容抓了个现行，面上神情瞬间变换，收放自如。他不再是一副平静无波的模样，笑着解释道：“我是跟着阿卉来的。”

“如此……”任昭容了然，一时间无话。

“阿卉先前被父亲和母亲惯坏了，如今母亲与我做了恶人，她又找上了阿丕，”曹昂这才向庭院中望了一眼，道：“才使得她娇纵的性子愈来愈难控制。昭容若是有什么不如意，尽管来找我。”

他果然什么都看到了。

任昭容本不觉得自己受了冷遇，教他这么一说，自己心中没由来地升起一股暖意，仿佛之前真的被人泼了冷水。

“好，多谢……阿兄。”她笑着点点头，本想唤他“大公子”，又想起他前些天的嘱咐，遂改了口。

曹昂露出满意之色，向前望道：“昭容对这里还不熟悉吧，我领你逛一逛可好？”

“虽说这里每庭每院都千篇一律，恐怕还不及任家有意思。”他回过头来笑着摸了摸鼻子，借着自侃来弥补自己出的烂点子。