沈砚由她们玩闹，只跟在钱掌柜身边学辨石。

钱掌柜挑出一块两寸厚的片石递给她，和煦道：“七娘子认一认，这是什么石材？”

沈砚接过，仔细打量。这块石料只合掌大小，色蓝中带黑，石面上有不规则金线，触手细腻，抚之柔滑。她心中有数了，笑道：“还请师傅将小锤借我一用。”

鉴别石材不只要看，也要听。小木锤控力击打下，石料或为金声、木声、瓦声，便是同一品种都有上下等之分，不同石料更是声差万别。沈砚轻敲几下，贴在耳旁仔细辨认。这实在有些难，除了“铛铛”和“噗噗”这样明显可以区分的，声音的细微差异还会因人耳力有所偏差。

沈砚才学了三年，勉强听出个脆而薄的击瓦声，便觉耳旁还有余声不断作响。她把小锤还给钱掌柜，不觉松了口气，“这色泽，纹理，触感，音质，都符合端砚石的特性，只是……”只是这么好认的话钱掌柜何必拿来考她？不，她确信自己不会看走眼，“还要请教师傅，这石料源自端溪的哪个坑洞？”

钱掌柜见她清眸淡定，不由摸了摸山羊胡，老怀欣慰，“七娘子惑而不自疑，看来是真学进了不少辨识之术。不错，这是端溪砚石，七娘子心中存疑，应是在为此料是否为老坑种而摇摆对吗？”他见沈砚点头，又拿起一块石料递给她，“七娘再好好看看，这二者的差别。”

“你看这走线，太硬了……”钱掌柜摸了几十年的石料，不但经验丰富，且颇通教学，“……金线不是老坑特有的，很多坑种都有这品貌，但老坑的金线、银线更柔和规律……”

沈砚一面专注听着，一面又深感这些差异实在难以甄别。何为软，何为硬，只怕在不懂的人眼中毫无区别。钱掌柜对她倒是不曾藏拙，这两年每逢她出来选料，都耐心地将这些经验揉碎了教她。

“端溪砚石共有十个坑种，尤以老坑的水岩为佳，这你是知晓的。次末的几口坑洞，其中有一坑口朝上的，叫朝天岩，这个坑种品貌和老坑十分相似，最易走眼……”钱掌柜对比着沈砚手上两块石料，开始滔滔不绝。

吴娘和阿桃阿杏也放下手里的石头围着沈砚，一同听讲。没办法，谁叫七娘喜欢咧，跟不上娘子的喜好怎么行？

沈砚听得仔细，眼角余光忽瞥见隔壁铺子不知何时也围着一小圈人。隔壁是营卖翡翠玉石的“和凤祥”，不但有成品翡翠，也囤着一些毛料。贩卖的石料同是堆在进门处，这些人围在门口，想来是有客人在赌石。

因着江南地利，大理和骠国的翡翠原石倒是流入不少，沈砚的二叔就对赌石这种刺激玩法十分上瘾。沈砚正要转回眼，忽见那人堆里有人似是察觉到她的视线，准准地回望过来。

一瞬间，沈砚背脊一寒，眼神不由僵住了。

那个男人太有侵略性了，不止长相英锐，眼神更清亮骁悍，沉沉隐有压迫之意。

仅仅只是一次对视的瞬息，沈砚和他的目光擦脸而过，两人各自转头，仿若不曾撞见这一刹那。

“……你仔细看这金线，它不是金色，是土黄色。再翻过来，你仔细看侧面石皮，这儿有个苔斑，瞧见了没有？”钱掌柜指着一个模糊的小青斑给吴娘她们传看，“青苔斑点是朝天岩特有的，下回记住喽！”

几人赶紧点头。

沈砚受教，眼波一转，“还请师傅再帮我多挑几块，我回去好对照着慢慢琢磨。”

“七娘志趣非常，真是难得！”钱掌柜乐得眉开眼笑，拿小锤一路敲过去，点评几句就叫归拢到一处。吴娘和阿桃阿杏就跟在他后头，一个一个石头收起来。