三月里的泡桐树，光秃秃的褐枝上是团团白里透紫的盛大花事。一树繁花，花枝梳梳密密间杂着碧蓝的天色。

吴娘抬头叹道：“真是美极了，可惜再晚半个月就要凋谢。”

“先花后叶……哪有长开不败的道理。”

沈砚恍然，想到方才殿上那尊金身大日如来佛。它汲取乱世里的养分，受香烟供奉，但若有一日兵锋所指，它剥下金箔珠宝，就要千百倍还给战火。

这一春局势越发紧张，她坐在家中都嗅到了一丝不同寻常的气息。每次出门，穿行于嘈杂的街市，水乡乌镇有如颠荡的浮舟，尘嚣之上是隐隐不安的躁动。那躁动由远及近，一浪掀动一浪，骇风惊涛转瞬间已迫近江左之南。

而江南，郓州，莱州，蓬阳，荆南，还陷在缠绵的春雨里。

这么一想，便觉在寺里逛着也没滋味了。沈砚起身道：“吴娘，走罢，我想去金石巷再买几块石头。”

下回乱起来，还不知何时才有这自在时间。

金石巷是个浑称，只因这儿聚集了乌镇诸多金石刻玩铺子，就连原胚石料也有囤货。这世道兵荒马乱，南北间百十斤的砚石运送来往不易，这些店家能采买到原石，可见颇有底蕴。制砚第一步就是挑选石料，虽说沈砚才入门，现今凿磨什么都不过练手之作，但她每次都寻机亲自来选料，从不假手他人。

她常去的那家石玩铺子名叫“裕丰斋”，面阔三间，专营石砚，就在金石巷的中段。

沈砚几个还没迈进门槛，就有认得她的伙计小跑来招呼，“七娘子，今日雨后，正是挑石料的好时机咧！”

“阿福，”吴娘上前一步笑道，“又要麻烦你们了。”

沈砚是个低调性子，但再轻的石料几块加着也有五六十斤重，总不能叫阿桃阿杏就这么抱回去。那回她付账后叫送去太守府，可着实叫店家吃了一惊，谁能料到这纤美弱质的少女竟是太守府的女公子，这位女公子竟还有拿刀锤的喜好！

伙计阿福跑去烧水泡茶，年逾五十的钱掌柜拿了小锤亲自接待。

沈砚向老掌柜微笑致意，两人也不废话，就站在门口的砚石堆里挑挑拣拣。阿福没说错，选料最宜在雨天或雨后，因石材沾了水才容易看清纹理、色彩和瑕疵。这还只是最简单的，案板上的这大大小小三五十块虽都是砚石，但如何辨别产地、坑洞、石质，却不光凭眼睛。

吴娘和阿桃阿杏这些年耳濡目染，也知道些浅薄道理，便也跟着凑趣。

“……阿杏你看这色泽，赤绿驳杂，莫非是洮河石？”

“不一定，我听娘子说洮河石十分珍贵……哇这块这块！上头有石眼！”

“数数有四层晕，那这定是端溪石了？娘子说只有端砚石才有这个特征。”

“快让我也瞧瞧，还是头一回瞧见带眼的！”