京畿，丞相府。

四位辅佐大臣齐聚一堂，案上设佳肴美酒，丝竹管弦之乐袅袅，一派和乐融融。

“此番将那安定公主一脉连根拔起，想必高氏那边定是折损一翼。”大将军王邕饮罢美酒，他双颊微红，似有酒意，短髯下嘴角掩藏不住笑意道。

太尉许光捻须笑道：“还以为陛下受佞臣奸妃蛊惑，谁知竟洞察世事。年方十五便有如此谋断，日后长成怕不输先祖。”

人人皆以为陛下一步步落入奸人圈套，从此亲近奸佞，远离忠良。却不知原来陛下早已明察秋毫，与杜忠来一计顺水推舟，面上假装迷恋美色，听信江扬，与杜忠情分决裂，与朝臣离心离德，暗地里诱使丽姬倒戈，哄得她在殿宴上以剑舞假装行刺，从而构陷江扬一族，诛杀安定大长公主阖府，对外戚势力予以沉重打击，对即将出再出一位皇后，烈火烹油一般的高氏一族，亦是一番杀鸡儆猴。而与高氏有沾亲带故的周平，怕也稍稍有所损。手伸得太长，是要被砍掉的。对此，一片忠心的许光十分满意。

而作为外戚的死对头的朝臣们，自然是一番弹冠相庆。大司农杜安拱手道：“欸，陛下再英明，亦不敌咱们周丞相老谋深算。此番借刀杀人，实在是令下官佩服，佩服啊。”

周平道：“敌已明，友未定，引友杀敌，不自出力，以《损》（1）推演。我虽是文臣，但也涉猎兵法。咱们借陛下之手，趁机打压外戚一派，不损分毫。”他笑着饮下一杯酒，举杯对杜安道：“倒是苦了杜忠那孩子，受了你一顿家法。”

“啧，男子汉大丈夫，受点皮肉之伤又算得了什么。”杜安摆摆手笑道。他心想，自家儿子还以为自己跟陛下玩了一出苦肉计给他看，他们少年人的一举一动又怎能逃得过他们这些老猫的眼睛，既然喜欢苦肉计，便狠狠给他苦肉一顿。他便当着父老的面整一出“藤条焖肉”，一来做给外戚看，二来出出心中的气，敢跟老子玩心眼。反正事成之后，陛下只会待杜忠更加亲近信任，于杜家百利无害。

“少年人啊，还是太嫩了些。”王邕自顾自斟酒道，他眼中满满是不屑与嘲笑。江扬至死都想不到，他与丽姬之间传信的布谷鸟使是王邕的人，是以他与丽姬的步步计划全掌握在四位辅佐手中。布谷鸟使告知他探听到陛下诱使丽姬倒戈，与她联手合演一出“项庄舞剑，意在沛公”的鸿门宴嫁祸江扬时，他心中亦是为之一震。果然陛下是兵行险着，只为顺利拔除安定大长公主势力。如此，四位辅佐只需作壁上观，笑看赵郢与江扬斗法，既除了敌人，又不必损伤己方。噢，还获得了一些益处。

他的小儿子王思不也成了侍中吗，近臣一职，再不是杜家独有。王邕微微皱褶的眉眼笑意更深了。

周平环顾座下三人，看他们各怀心思的模样，他剑眉轻挑，不由得嘴角微扬。一窝老狐狸中，总有个最老的，论年岁，自然是太尉许光，可论心术，他周平当仁不让。

他与高氏一族有裙带不假。失却安定大长公主助力后的高家，放眼京畿，对其家族能有助益的唯他——周平。

他是未来皇后的亲舅父，又是先帝亲封的辅佐大臣，为百官之首，一手权贵，一手清流，脚踏两道，平步震惊天下。且世上本没有永久的盟友，也没有永久的敌人。周平抚须一笑，面上一派中正平和。

他举杯与三位辅佐同饮，道：“来，愿吾等匡扶齐室，名垂青史。”

“好！”

算计与笑语都融在酒里，四人一同饮尽，化作无尽心思谋略，在肠子里百转千回，万般锤炼后祭出，一击致命。

临渊有鱼，岸有钓者垂钩，后有观钓之人。到底谁为鱼者，谁为钓者，谁为观者，如今一目了然。